魏忠贤最风光的时候，被人称为“九千九百岁”，这和万岁就差了一百岁，那些巴结魏忠贤的人都纷纷给魏忠贤立生祠，甚至还有人肉麻到说要将魏忠贤和孔子并列，可见明朝时期无耻的人有多少，只不过这一切都是有一个东西在作祟，这就是至高无上的皇权，而魏忠贤只手遮天却斗不过年仅17岁的崇祯，也是因为皇权。
魏忠贤半路出家做太监，一步步拿到权力
魏忠贤原名魏进忠，是今天的河北肃宁人，大字不识一个，整日在街头瞎混，吃喝嫖赌样样精通，话说有一次跟人赌博，输急了眼，眼见自己没能力还债，一咬牙，拿着一把刀自宫了，然后跑去当了太监，魏忠贤半路出家，毕竟是在红尘摸爬滚打多年，对人情世故颇为精通，他是在万历年间进的宫，在进宫后就结交了个好哥们太监，这个太监就是魏朝，有了魏朝的帮忙，司礼监秉笔太监王安对魏忠贤也颇为信任。
魏忠贤这人就是个无赖，在宫中站住脚后，就和魏朝的老相好客氏勾搭上了，客氏是明熹宗朱由校的奶妈，魏忠贤能够飞黄腾达把持朝政，主要就是靠客氏。
（客氏画像）
而客氏在私下里和魏朝是对食关系，魏忠贤进宫后，刻意巴结勾搭客氏，客氏本就是生性随便的人，而且与魏忠贤很对胃口，很快就跟魏忠贤有了关系，（因此有人怀疑魏忠贤没有完全净身，留了一手），在后来魏忠贤与魏朝摊牌争客氏的时候，客氏选择了魏忠贤。
万历四十八年，万历皇帝才死一个月，他的继任者朱常洛也跟着一命呜呼了，年仅十五岁的朱由校登基当了皇帝，客氏没多久就被封为奉圣夫人，深得宠信，而魏忠贤也得以飞黄腾达，明熹宗在位七年，却是魏忠贤大力发展的七年，这是因为朱由校也是个奇葩皇帝，不喜欢作皇帝喜欢当木匠，客氏和魏忠贤深受他的宠信，得以专权，魏忠贤在打败魏朝害死王安后，成了宫中权力最大的太监，朱由校埋头干木工活，魏忠贤就成了他和朝臣们的传声筒，魏忠贤得以从中获得权力，把持朝政。
经过7年的发展，魏忠贤的势力遍布紫禁城内外，从内廷太监到东厂、西厂和锦衣卫，再到朝廷大臣和边关将领，无不以魏忠贤马首是瞻，权力达到极点。
崇祯继位几个月就搞定了只手遮天的魏忠贤，看似复杂，其实最主要的还是朱元璋建立的制度在起作用。
明熹宗朱由校因为落水受到惊吓，落下了病根，在位七年就死了，而客氏怕失宠死命残害他的妃子和皇子，使得他死时没有子嗣继承皇位，临死前召信王朱由检入宫，命他接任皇位，也就是明朝末代皇帝崇祯帝。
崇祯即位的时候才16岁，面对权势熏天的魏忠贤，崇祯选择了隐忍，在入宫等待接班的时候，害怕魏忠贤会害了他，自己带了饼吃，在看到内侍经过时，让他把配剑留下，这个时候是崇祯最害怕的时候，崇祯还很聪明的问在外面守卫的人，如果想给他们赏赐酒食，要从哪里取酒食，回答是光禄寺后，心里才安定下来，然后传令取酒食遍犒之，那些守卫得到酒食后是欢声如雷。
第二天在英国公张惟贤率领的群臣三次劝进后，朱由检登基了，然后就是跟魏忠贤玩了几个进退游戏，先是让魏忠贤在宫中练的一千多内操带薪休假，接着命令魏忠贤的阁臣黄立极辞归故里，魏忠贤感觉不妙，就试探着说要辞掉东厂提督一职，崇祯却不肯，对魏忠贤还是一赏再赏，到客氏要辞职回家的时候，崇祯又一口答应了，面对皇权在握的崇祯，魏忠贤是一退再退，而崇祯却象是小孩子拿根棍子捅笼子里的病虎，捅一下躲一下，捅了几下后，才发现魏忠贤在皇权面前就是只病猫啊，这才跳出来收拾他。
看到崇祯一系列动作，那些投靠魏忠贤的墙头草们也发生了分化，嗅到了对魏忠贤不利的味道，他们也不敢直接弹劾魏忠贤，而是从魏忠贤的党羽崔呈秀等人入手，由此掀开了一场朝臣攻击魏忠贤势力的舆论风暴，然后是那些多年来被魏忠贤一伙迫害的东林党人和民众们，也开始爆发，最后压倒魏忠贤的那根稻草，是浙江嘉兴县贡生钱嘉征，他上疏历数魏忠贤有“并帝”、“蔑后”、“弄兵”等10大罪状，崇祯就召来魏忠贤让侍者一条条读给他听，读一句就斥问一句，魏忠贤吓得只能连连磕头，无话辩解。
最后魏忠贤在被贬去守凤阳皇陵的路上上吊自杀，至此呼风唤雨达七年之久的魏忠贤，在短短的三个月间便告覆灭。
为什么崇祯能这么快拿下魏忠贤？
魏忠贤是个没文化的混混，他能够得势其实是借了明熹宗的势，因为明熹宗的纵容他才能只手遮天，而魏忠贤想要为所欲为只要哄住明熹宗就行了，明朝的体制创建于朱元璋，皇权集中已近中国封建社会的巅峰，基本上解决了一切可以制约皇权的弊端，废除宰相制，让皇家子嗣与平常百姓婚配，这样就没有什么望族制约皇权，又编排了军队，降低军队战斗力，还有其它可能威胁到皇权的，朱元璋也作了预处理。
正是因为皇权至上，让大明皇帝的权力凌驾在所有权力之上，所以在明朝出现的权臣、权阉都是通过部分或者全部代言了皇权才能为所欲为，皇帝信任他们、重用他们，他们就可以呼风唤雨，皇帝怀疑他们、打压他们，他们马上什么都不是了，特别是在嘉靖大礼仪事件后，皇权在明朝更加没人敢抗争，想要有所作为，必须依附皇权，明熹宗死后，皇权在朱由检手上，那些想要获得权力的人就转而依附崇祯，所以魏忠贤就这么简单的被扳倒了。
而崇祯开始的韬光养晦，当然也是极聪明的作法，先自保才能有作为，表面上对魏忠贤毕恭毕敬，暗地里却一步步地清除身边的阉党势力，最后在时机成熟后再除掉魏忠贤！
