宋代禅宗大师青原行思曾提出参禅的三重境界：参禅之初，看山是山，看水是水；禅有悟时，看山不是山，看水不是水；禅中彻悟，看山还是山，看水还是水。
事实上，《三打》就是讲了这么一个简单的禅理。
看山是山，看水是水，此为参禅的第一境界。从字面意思上解释就是，看见山就认为是山，看见水就认为是水。唐僧肉眼凡胎，看到老太，就是老太，看到孩童，就是孩童，看到茅舍，就是茅舍。此时的他，在悟空看来，就是处在第一重境界。
看山不是山，看水不是水，此为参禅的第二重境界。从字面意思来说，是已经能透过现象看本质。悟空，因为磨练而修炼出火眼金睛，看到老太，能看出是白骨精，看到孩童，能看出是小妖，看到茅屋，能看出是妖洞。自以为到了第二重境界，因此自视甚高，此时的他，一直称呼唐僧为小和尚，分明是看他不起。原著中，唐僧对孙悟空打死妖精，顶多说一句阿弥陀佛，倒也不多加责怪。可能作者的理念是非我族类，其心必异，打死活该。只是悟空打死了人就不行，非得把那紧箍咒翻来覆去的念上几十遍不可。《新三打》对原著这一理念，有了重大突破。当悟空第一次见到八戒和沙僧时，要把他们打死，理由是：它们是妖。唐僧只是反问了一句：你不也是妖吗？立即让悟空语塞胸闷。对啊，本是同根生，相煎何太急？
看山还是山，看水还是水，此为参禅的第三重境界。这里说的是，对事物的认识，是螺旋性上升的，表面上看，好像是退回了原处，事实上，是否定之否定，更接近真理了。当孙悟空因为二打白骨精，被唐僧驱逐回花果山时，途中被观音截住，观音告诉他：“悟空，不要用你心中的对与错去衡量别人的错与对，你看到的是真相，而你师父看到的，却是心相。”不是唐僧分不出人和妖，而是在他的心中，人和妖没有什么分别，众生皆苦，一切可度。他不但要度人，也要度妖。人也有如云海国国王那样邪恶的人，妖也有如八戒一样善良的妖，那人和妖又有什么分别？是以唐僧宁愿舍了自己性命，也要度化千年之妖白骨精。唐三藏虽肉眼凡胎，但人魔无异，皆是众生。在他的眼里，看的是众生之心，并无分别。是以唐僧说:以前只是以为在人间度人即可，后来才知道，不光要度人，还要度妖。度极恶之人，必与之一起受苦。是以他说：我不入地狱，谁入地狱？电影也在唐僧愿意舍身成仁中，拿出佛祖割肉饲虎的勇气，在最高的悲悯中，升华了主题，也达到了电影的高潮。
我不入地狱，谁入地狱？
