很多人都听过这样一句话“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”，很多慢性肝病患者都会出现身困乏力，食欲不振，纳差、恶心、厌食油腻、大便稀溏等症状，这些症状在临床上属于脾虚的表现。
那么肝病是怎么会影响到脾（消化功能）呢？
中医学家张锡纯治疗肝病有这样一段论述：“肝为厥阴，中见少阳，且有相火寄其中，故《内经》名为将军之官，其性至刚也。为其性刚，当有病时恒侮其所胜，以致脾胃受病，至有胀满、疼痛、泄泻种种诸证。因此，方书有平肝之说，谓平肝即所以扶脾。若遇肝气横恣者，或可暂用，而不可长用。因之肝应春令，为气化发生之始，过平则人身之气化必有所伤损也。”
当代名医肖相如对这个观点有这样的一段论述“盖脾胃为仓廪之官，气血生化之源，主运化水谷精微，以滋养五脏六腑，四肢百骸，是为后天之本，且“食气入胃，散精于肝”，滋养肝脏。在慢性肝炎患者，多伴有食少腹胀，乏力倦怠等脾失健运征象，它是由肝病本身所引起，但同时又反过来加重肝炎病情，若不及时调整，则互为因果，形成恶性循环。”
总体来说，肝脏五行属木，脾脏五行属土，肝脏有病，多会影响脾胃的正常功能。现代医学的观点认为肝脏是一个消化器官，所分泌的胆汁可以促进脂肪类食物的消化，肝功能不好，还会使多种消化酶的活性降低，导致摄入的脂肪、蛋白质、碳水化合物、脂溶性维生素等，分解和吸收出现障碍，出现消化不良的临床症状。
那么慢性肝病患者该怎么预防和改善这种因为肝病而出现的“脾虚”症状呢？
这里有一味亦食亦药的食材推荐给大家。
山药
《神农本草经》最早记载山药“主伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明，轻身不饥，延年。”
《药性论》认为山药“补五劳七伤，去冷风，止腰疼，镇心神，安魂魄，开达心孔，多记事，补心气不足，患人体虚羸，加而用之。”
《日华子本草》认为山药“助五脏，强筋骨，长志安神，主泄精健忘。”
《景岳全书》云：山药能健脾补虚，滋精固肾，治诸虚百损，疗五劳七伤……。
从中医的角度来看，山药其性甘平，气阴两补，补气而不壅滞上火，补阴而不助湿滋腻，为培补中气最平和之品，历来就被众医家广为赞誉。
清末名医张锡纯对此药推崇备至，在其医学专著《医学衷中参西录》中曾屡用大剂量生山药一味，方名“一味薯蓣饮”，也叫薯蓣粥，治疗“阴虚劳热，或喘，或嗽，或大便滑泻，小便不利，一切羸弱虚损之证。”，使许多诸如大喘欲绝，滑泻无度等危急重症患者转危为安。其言：“山药之性，能滋阴又能利湿，能滑润又能收涩。是以能补肺、补肾、兼补脾胃……在滋补药中诚为无上之品，特性甚和平，宜多服常服耳。”
山药品种较多，河南怀庆府的品质最好。所以通常山药也叫怀山（或淮山）。药用通常干燥切片。药店有炒山药和生山药两种。建议用干燥后的生山药较好。
总之山药是一味健脾益气，平补脾肺肾，提高免疫力的一味好药（食材）。
现代研究山药的营养价值包括：
1、山药可以健脾益胃、帮助消化：山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。
2、山药可以降低血糖：山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
3、山药可以延年益寿：山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。
4、山药可以抗肝昏迷：近年研究发现山药具有镇静作用，可来抗肝昏迷。
5、山药滋肾益精：山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。
6、山药益肺止咳：山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。
对于慢性肝病患者而言，大多患者存在着脾虚的临床症状，山药主治脾虚食少，久泻不止，肺虚咳喘，肾虚遗精，带下尿频，虚热消渴，可以改善患者的脾虚症状。
当然要注意的是，不适所有的患者都适宜食用山药。
山药具有一定的收敛作用，所以凡是有湿盛中满、体内有实邪、湿热者不宜服用。由温热之邪、实邪导致肠胃积滞者忌用山药。山药不宜与碱性的食物或药物混用，以免使山药所含的淀粉酶失效。
下面推荐几种山药的常见做法：
1、山药粥。
2、蒸山药。
3、清炒山药。
4、山药泥。
5、山药炖排骨。
