古代神鳥，熟知的就是龍，鳳凰，其實，最早的時候，還有一種鳥類，也是古人很推崇的一種。
要說起這種鳥，就要先從貓說起，大概是先有了貓，才會有這種鳥。
貓在啥時候出現在中國的還不清楚，最早期的貓應該是叫做“狸貓”，所以，這種鳥，早期應該叫做“鴞”或者“梟”。
後來，人們見這種鳥的腦袋很像貓，就叫它“貓頭鷹”了。
貓頭鷹最早的初處還不能確定，唯一和現在不同就是，在最早時期，貓頭鷹是備受推崇的神鳥。
在河南省安陽市殷都區大司空村，出土了一件商朝的玉器。
這件玉器取名，殷商玉玄鳥，除了這件玉器，還有很多帶有貓頭鷹圖騰的玉器和青銅器，這也就說明貓頭鷹在殷商時期，應該是個祥瑞。
那麼，貓頭鷹命運的轉折點是在哪裡？這就要從一個故事講起。
話說，從前有兄弟兩個人，不孝順自己的孃親。不願意給自己的老孃多花一分錢。
有一天，這位老婆婆，把自己不孝順的兩個兒子叫到床前說，“我死了以後不要你們花一分錢，用破草蓆捲了扔到陰水洞就行了，不過你們從現在開始，天天看著屋後面槐樹上的烏鴉和山樹林裡的貓頭鷹怎麼樣過日子，一直到我閉眼了為止。”兄弟倆一聽，不用花一文錢，非常開心的就答應了。
本來兄弟倆就是敷衍自己的老孃答應了下來，沒想著看什麼烏鴉和貓頭鷹過日子，但是心裡有挺好奇的，所以，每次做工回家的時候，就會不由自主的看了起來。
原來，烏鴉和貓頭鷹都是細心餵養自己的孩子，不管鳥媽媽飛的多累，小鳥們都是張開嘴巴就吃。可是，小鳥們長大後是怎麼對待自己的媽媽呢？小烏鴉還不錯，烏鴉媽媽老的飛不動了，就待在窩裡，小烏鴉就叼來食物餵給烏鴉媽媽，等到小烏鴉也老了，就會有它自己的孩子這樣餵養它，反哺之情，代代相傳。但是，小貓頭鷹在自己媽媽老了之後，就把媽媽吃掉了，小貓頭鷹的孩子也是把已經變老的小貓頭鷹吃掉，就這樣反咬一口，代代如此。
漢代許慎的《說文解說》雲：“梟，不孝鳥也”，自此以後，貓頭鷹就不在是人們敬仰的神鳥了。
民間還有，“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”，“夜貓子進宅，無事不來”等俗語，這時候的貓頭鷹，就已經是不祥之鳥了。
其實，這種說法是有依據的，貓頭鷹的嗅覺很靈敏，能夠聞到生病的人的氣味，雖然是這是它的本領，卻也讓人討厭了。
隨著殷商被滅，貓頭鷹的地位也就沒有了。但是，其它國家對貓頭鷹的態度卻和本國不同，古希臘人對貓頭鷹一直很崇拜，希臘女神雅典娜身邊的小鳥就是一隻可愛的小鴞，這裡的小貓頭鷹就是智慧的化身。
由於貓頭鷹晝伏夜出的習性，使人們對它們知之甚少，再加上人們對黑暗的無知和恐懼，就促使貓頭鷹變得更加充滿神秘玄幻色彩。
