植物生長髮育需要的水、肥、氣、熱四大要素，而這四大要素都與土壤有關。因此，土壤的肥沃程度直接關乎作物的產質量。
如何判斷土壤是肥是瘦呢？科技如此發達的今天，科技工作者有很多高科技手段可以檢測土壤的肥力水平，但是，對於農民來說，沒有那些高精尖儀器怎麼辦呢？
經驗，就是永遠不會被淘汰的技術！作為一個具有幾千年耕作歷史的農業大國，實際上，在漫長的耕作歷史中，長期與土地打交道的農民，積累、總結了一套成熟而豐富的辨別土壤肥瘦的實用經驗，這些經驗可以說，也是中華文化的精髓，只要熟練掌握，使用起來甚至比儀器更順手更方便。下面就將這套老輩經驗分享給大家。
一、看土壤的顏色
土壤的顏色是反映土壤在肥力上的一個明顯指標，也是一個最容易掌握的方法。一般土壤顏色比較深的都是肥土，顏色較淺的則為瘦土。
二、看土層深淺（耕作層）
土壤肥沃的田塊土層都比較深，深度通常都大於60公分（水田除外），而貧瘠瘦土則非常淺，嚴重地區甚至低於20公分，只是表層有一層土而已。
三、看土壤適耕性
一般土壤肥沃的田塊，土層疏鬆，易於耕作，“幹耕像香灰，溼耕如糖化”；而土壤貧瘠的田塊，土層黏犁，耕作費力，“敲敲一個洞，鋤鋤一條縫”。
四、看澱漿及裂紋
肥土不易澱漿，土壤裂紋多而小；瘦土極易澱漿，易板結，土壤裂紋少而大。
五、看水質
水滑膩、黏腳，日照或腳踩時冒大泡的為肥土；水質清淡無色，水田不起泡，或氣泡小而易散的為瘦土。
六、看保水性
水分有下滲，但速度平緩，灌水一次可保持1周左右的為肥土地；灌水後水層不下滲或沿裂紋快速下滲的均為瘦土。
七、看是否夜潮
夜潮是指夜間表土溫度降低，深層土壤中的溫暖水汽上行，遇到低溫表土後凝結成水而溼潤表土的現象。夜潮現象能說明土壤的兩個優點：第一，透氣性強，溫暖水汽可以上行。第二，土層較深，能夠形成溫差。所以，有夜潮現象的土壤基本上都是肥土；無夜潮現象，說明土質板結硬化，均為瘦土。
八、看保肥性
土壤是一種帶負電的膠體，可以交換吸附一些陽離子（就是養分），而達到保肥的作用，這些被吸附的養分在作物生長過程中會逐漸從土壤中釋放出來以供作物吸收利用。肥沃的土壤通常能夠吸附的陽離子較多，肥效持久。而貧瘠的土壤通常陽離子吸附量較少，大部分養分隨水流失，肥效來得快去的快。
九、看植物種類
任何一種植物都有其獨特的生長習性，有的植物喜肥，那它肯定更多的生長在肥沃的土壤中；有的植物耐貧瘠，那它們在貧瘠的土壤中的長勢要比其他植物要好得多。所以，根據植物的生長習性，可以將一些特定植物作物土壤肥沃與否的指示植物。例如生長紅頭醬、鵝毛草、薺草等的土壤通常均為肥土；生長牛毛草、鴨舌草、三稜草、野蘭花、野蔥等的土壤通常均為瘦土。
十、看動物種類
這個道理與植物類似。有田螺、泥鰍、蚯蚓、大螞蝗等的為肥土；有小螞蟻、大螞蟻等的多為瘦土。
土辦法自有土辦法的道理，可能沒有儀器來得精準，但是，也差不多十拿九穩。
