這個被活活餓死的大富豪，就是堪稱西漢首富的鄧通。鄧通在一定意義上來說，算得上是一個傳奇人物，是西漢漢文帝時期顯赫一時的寵臣，輝煌之時，連當時的太子劉啟都得退讓三分，一度富可敵國，下面筆者就來談談鄧通的傳奇一生。
如果深讀過《水滸傳》的朋友，可能會留意到這麼一個細節：話說當初西門慶見識到潘金蓮的美貌之後，頓時就饞上了潘金蓮的身子，迫切的希望能夠得到這個美人，不過潘金蓮畢竟是有夫之婦，西門慶絞盡腦汁追求潘金蓮不得，於是他就詢問王婆如何能夠得到潘金蓮。
之後王婆便說了一番堪稱經典的偷情寶典：喚作潘、驢、鄧、小、閒，“潘”就是得有潘安的容貌；“驢”就是強悍的能力；“鄧”就是得有鄧通的財富；“小”就是得小心翼翼的呵護女人；“閒”就是得有時間陪伴在其左右。要知道《水滸傳》是明代作品，距離西漢時期已經有一千多年的歷史，鄧通的財富能讓千年之後的人惦記、稱讚，可見鄧通西漢首富之名不是浪得虛名。
那麼問題來了？鄧通是如何積累到那麼多財富的呢？又是怎麼淪落到活活餓死的地步呢？
鄧通年少時期曾經也被家人寄予厚望，希望他能夠學業有成，將來撈個一官半職，可惜資質平庸的鄧通，學業毫無起色，只得放棄從文。不過學習上資質平庸的鄧通，划船行舟一道卻極有天賦，
一手掌船功夫堪稱出神入化。於是他父親決定將其送到京城闖蕩，畢竟在天子腳下，機會更多一點，鄧通到了京城之後，憑藉自己的船上功夫，很快就混出了名堂，不久後便被朝廷招募為黃頭郎，專職負責行船之事。
一次，鄧通在未央宮西邊蒼池附近輪值，恰巧就被漢文帝看見，這一看不得了，鄧通的命運就此改變。漢文帝，相信大家都不陌生，開創了“文景之治”的賢君，不過漢文帝能夠登上皇位，可以說是天上掉餡餅，當初呂后亂政，大臣們平定諸呂之後，發現京城之中一時之間找不到合適的人來當皇帝，於是一合計之下，大臣們決定迎立當時還是代王的劉恆進京稱帝。雖然漢文帝登基之後，兢兢業業，勤勉政事，但是依舊有著帝王的通病：迷信鬼神。
在他看來，他能夠登基為帝，是因為有一個黃頭郎助了他一臂之力。原來，漢文帝曾經做了一個夢，夢見天上有一長梯，且聽到有人在梯子的另一頭邀請他登天。漢文帝大喜過望，可是任憑他如何努力，總是差一點，這時候突然有一個黃頭郎託了他一把，漢文帝得以登上天梯。之後漢文帝夢醒，他雖然沒有看清黃頭郎的面貌，但是記住了黃頭郎的衣著特點，和他此時看到的鄧通衣著一模一樣，之後漢文帝將鄧通喚來詢問姓名，聽到鄧通的名字，漢文帝暗想“鄧通”這不就是“登梯通天”之意嘛，他就是自己夢中的貴人，該賞，鄧通就此飛黃騰達。
之後鄧通更是把溜鬚拍馬的功夫做到極致，很快就成為了漢文帝的頭號寵臣。有一次，漢文帝召來著名相師許負為鄧通看相，結果許負看了鄧通之後，斷言其會因飢餓而死。漢文帝一聽不高興了，我看中的人會餓死，簡直就是笑話，於是大手一揮，將蜀郡南安的一座銅山賜給了鄧通，讓他開礦鑄錢。鄧通也就此抓住機會，瘋狂鑄錢，時稱“鄧通錢”，幾乎壟斷了當時的鑄幣行業，可想而知當時的鄧通有多有錢。
不過正所謂盛極必衰，鄧通的運勢也是如此。漢文帝給了鄧通榮華富貴，鄧通對待漢文帝也毫不含糊。一次，漢文帝身上長了膿癰，久治不愈，疼痛難止，鄧通是看在眼裡，急在心裡，為了讓漢文帝早日痊癒，鄧通居然提出了給漢文帝吸膿，並真的付諸行動。漢文帝感動不已，不過就在這時，漢文帝突然心血來潮，問了鄧通一句：你認為誰是最愛我的人。鄧通也是一驚，回了一句：當然是太子殿下。漢文帝沉思良久，鄧通原本以為這個答案回答的還可以，可是殊不知他也就此為自己埋下了禍根。
之後太子劉啟前來給漢文帝請安，漢文帝居然讓太子劉啟為自己吸膿，太子劉啟自小錦衣玉食，現在看著這個噁心的膿癰，自然是下不了口。不過儘管心頭有萬千不爽，萬千不理解，可是漢文帝既然開口了，自然容不得違抗，太子劉啟也不得不去做。之後太子劉啟在多方打聽之下，終於弄清楚了來龍去脈，頓時恨透了鄧通，不過由於漢文帝對鄧通的喜愛，太子劉啟也不能對他怎麼樣。
再後來，漢文帝駕崩，太子劉啟繼位為帝，史稱漢景帝。登基之後的漢景帝很快就找了一個藉口，削去了鄧通的官爵，並沒收了其全部財產，身無分文的鄧通只得上街乞討，最終如許負的批言一般，餓死在了街頭。
