惜春是寧國府掌門人賈珍的胞妹，在賈府“四春”中年紀最小。
一次，鳳姐在惜春丫鬟入畫的箱裡搜出了一大包金銀和男人的物品，入畫哭訴實情：這些錢物都是賈珍賞賜給其哥哥的，哥哥託她代為保管。惜春聽了，卻對鳳姐說：“二嫂子，你要打他，好歹帶他出去打罷，我聽不慣的。”鳳姐聽後笑道：“這話若果真呢，也倒可恕，只是不該私自傳送進來。”
沒想到惜春反而不依不饒起來，對鳳姐說：“嫂子別饒他這次方可。這裡人多，若不拿一個人作法，那些大的聽見了，又不知怎樣呢。”當鳳姐追問是誰把這些錢物傳送進來時，惜春又搶先揭發，那種急於洗清自己的心態躍然紙上。
更令人感到寒心的事發生在第二天。惜春的大嫂尤氏對惜春解釋，入畫說的是實情。出乎意料的是，惜春對大嫂的呵護一點也不領情，反而聲色俱厲地指責尤氏，要尤氏快帶入畫出去，“或打，或殺，或罵，我一概不管。”
面對入畫的跪地哭求，尤氏的耐心勸解，惜春冷笑道：“我只知道保得住我就夠了，不管你們。”她毅然決然地表示要同哥嫂劃清界限。最後，她又向眾人亮出了自己人生哲學的底牌：“不作狠心人，難得自了漢。”小小年紀，其心之冷，其情之絕，著實嚇人一跳！
是什麼原因促使惜春變得如此冷若冰霜呢？惜春從小就失去了母愛，父親拋家不顧，終年在外同道士們混在一起燒丹鍊汞。哥哥吃喝嫖賭，寧國府被他鬧得雞飛狗跳。惜春從小到大，沒有感受到家庭親情的溫暖。在家庭環境的潛移默化中，無形地塑造了她孤僻冷漠的性格，形成了她毫不顧恤別人感受、極端自私自利的世界觀。當她逐漸懂事時，她看到的是賈府衰敗沒落的景象，聽到的是賈府腐敗汙穢的醜聞；賈府大廈將傾之時，三個姐姐令人心碎的結局，迫使惜春為自己的未來而焦慮擔憂。殘酷的現實使生活徹底失去了吸引力，膽小自私的思想註定了她不敢走上同命運抗爭的冒險之路，孤僻自負的性格又決定了她不甘心拿自己的未來去當聽天由命的賭注。惜春之所以冷心腸，就是因為社會現實太冷，冷到令美人無法感受到溫暖！
