越裳國進獻白雉，使者圖
第一部曲，晉位安漢公，宰衡，加九錫： 公元一年，王莽示意益州塞外的夷族，自稱越裳氏，重譯到漢廷獻白雉。那麼，為什麼要搞這種名堂呢？原來《尚書大傳》裡講，交趾的南面有一個越裳國（越南），當週公攝政六年，制禮作樂，天下太平之後，他們騎著大象。帶著幾重的翻譯，到中國來獻白雉，以歌頌中國出了聖人。這就是所謂的周成白瑞。而今，祥瑞重新現世，那王莽就是活脫脫的周公了。周公託號於“周”，王莽託號於“漢”，於是擁王莽的群臣強烈要求太后給定國安邦的大功臣王莽賜號“安漢公”。王莽便堂而皇之地戴上了安漢公的桂冠。
公元四年，太保王舜等向太后奏言，稱讚王莽是至德大賢之人，應該像殷的伊尹稱阿衡，周的周公稱太宰那樣，應該有更高的尊號才對。民眾中附和者8000多人，也紛紛上書請求。太后迫於壓力，只好從“阿衡”“太宰”中各取一字，賜以“宰衡”稱號，同時又增了他在新野的封地。
九錫冠
王莽接受了宰衡的稱號，卻推辭了增加的封地。王莽不受新野田地之事先後給朝廷上書訴不平的“吏民”的多達幾十萬人，諸侯，王公，列侯，宗室見者也都叩頭進言，紛紛請求加大安漢公賞賜的力度，而王莽卻一個勁的苦苦推辭謝恩。太后一看這架勢，只好讓群臣議“九錫”的典禮，以便在適當的時侯把這種相傳的古代最高賞賜授於他。很快，以張純為首的902位大臣便根據《周官》《禮記》的有關記載議定“九錫”之禮，王莽接受了這項恩寵。
第二部曲，居攝，稱假皇帝：公元5年，漢平帝已經14歲，隨著平帝年齡的增加，王莽心裡越來越不好受。儘管一年多前，他不惜以犧牲自己親兒子王宇為代價。剷除了平帝生母衛姬的家族勢力，阻止了朝中一些大臣策劃歸政衛氏的企圖，可是平帝一天天長大，在他心中產生了一種無可名狀的恐懼。於是決定加快代漢的步伐。這年冬天，平帝生病了，王莽認為除去平帝的機會到了。一面他故作姿態，以周公為榜樣，聲言願代平帝而死，並將策文藏於前殿，有意命大臣們不得向平帝說；另一方面竟利用臘月“上椒酒”祝壽的機會，毒害平帝。事後，又大賣關子，宣天下大赦，命令凡600石以上官吏要服喪三年。
當時元帝並無子嗣，而封王者有5人，列侯者有48人之多。王莽見他們均已成人，難以駕馭，於是打出“兄弟不得相為後”的旗號，從玄孫輩中挑選了年僅2歲的廣戚侯子嬰為平帝的繼承者，藉口說此子“卜相最吉”。
王莽與心腹王舜
就在這時，在京師轄地郡守謝囂上書中，說武功（陝西）處挖浚水井時，挖出一塊上圓下方的白石，上面有一行丹書，文曰“告安漢公王莽為皇帝”王莽讓大臣將此事上報給太后。不料太后聽罷，並不表態。太保王舜勸諫道：“事已如此，無可奈何，王莽也不敢有他心，但欲稱攝以重其權，填服天下耳”。太后一聽這話，也意識到自己的侄兒已羽翼豐滿，想阻止他是不可能了。只好允許。
太后為了自圓其說，把在武功發現的“白石”上的“皇帝”解釋為“攝行皇帝之事”。這樣，王莽名正言順代表漢天子臨朝聽政，做了“假（代理）皇帝”，而把子嬰立為皇太子，號曰孺子。
王莽攝皇帝之事
