追上2020年四月天琴座流星雨的小高峰
四月劃過銀河系的天琴座流星雨。圖片來源：Kevin Palmer.
在晴朗的天空下，還呆在家裡面嗎？我們都處於相似的情況之下，由於疫情的發展，全世界大多數的業餘天文學團隊都在家中或者他們的後院裡觀察天空。本週即將到來的一個天文學奇觀：四月的天琴座流星雨，觀察這個奇觀不需要任何特殊的設備，就只需要一套工作設備即：’Mk-1 eyeballs’和一個晴朗清澈的天空即可。
這些春季的流星的名字來源於天琴座流星群，這些天琴座流星群也包含有明亮的織女星。平行四邊形的天琴座標誌著希臘神話中俄耳甫斯的七絃琴，這是一位藝術大師在冥王之門彈奏的樂器，他企圖從冥界中奪回Eurydice的命運。也許，我們可以把七絃琴想象成“俄耳甫斯之淚”，無聲地劃過四月的天空。
天琴座流星雨奇異的歷史
四月的天琴座流星雨是有記錄以來最古老的流星雨之一。中國的歷史記錄指出，在公元前687年的第四個月，“星星像雨一樣落下“。天琴座流星雨在1867年被Johann Gottfried Galle確認為一場現代流星雨。四月天琴座流星雨的源頭是C/1861 G1撒切爾彗星，它每415年繞太陽運行一次，預計在公元2280年左右返回。
2020年的展望
2020年天琴座流星雨的發光點，實際上就位於武仙座和天琴座的邊界上。天琴座流星雨在大多數年份裡都是溫和的流星雨，但偶爾也會爆發，最明顯的是在1803年、1922年和1982年，當時的時速高達250英里。
1803年，弗吉尼亞州里士滿的一位記者注意到“流星……從凌晨1點到3點，似乎從天空的每一個點墜落……”顯然，天琴座流星雨有一些強烈的風暴團，似乎每隔60年左右就會出現一次。也許在2040年前後我們會看到活動的增加?天琴座流星以一種急劇下降的方式來到地球，並有一個輻射偏差與北半球北緯32°之間。它們的加速度達到每秒48Km，和流星雨一樣快，大約有25%的天琴座流星雨都是火球留下了軌道印記，值得我們隨身攜帶雙筒望眼鏡。
當地球陰影的位置與天琴座輻射的位置相對時，地球和月球將出現流星雨的高峰期。（出自戴夫·狄金森的衛星觀察器。）2020年是觀察天琴座的理想的年份。高峰即將出現在4月22日（星期三）的早晨，也就是世界時間剛過午夜（UT,4月21/22日晚），歐洲和中東地區的黎明時分。月亮恰好離開視野，而會在流星雨峰值24小時之後重新出現。
2020年天琴座的極大時的天頂數量預計將到達每小時20顆流星。請記住，ZHR（天頂時率）是理想狀態（即輻射源直接在原始的黑暗天空下）的最大值，大多數觀星者都看不到這麼多。
這是瑪麗·麥金泰爾拍攝的2015年天琴座流星雨。
觀測天琴座流星雨
觀看流星雨很簡單。您只需要用肉眼觀察天空，靜靜等待，不需要特殊設備。流星可能出現在天空中的任何地方，但來自老玩家的經驗是，從偏離輻射方向的位置觀察更佳，以捕捉流星的側面。從天琴座的輻射源可以追蹤天琴座流星雨穿過天空的路徑。那些不屬於其他星座的零星的流星雨都包括在內。
由於天琴座輻射點高照，北緯35度向東的地區可以在4月22日早晨放心觀看。來源：恆星宮。黎明前的早晨是觀察流星的最佳時間，因為這時你在地球上的位置會被迎面而來的流星流改變。
你可以計算從你的位置看到的天琴座數量，並向國際流星組織報告在給定時間內看到的天琴座數量。這是業餘天文學家可以為我們科學地理解流星雨和流星流演化作出貢獻的一種方式。
用鏡頭捕捉2020四月高峰期的天琴座流星雨，我們的簡易單反相機。圖片來源：Dave Dickinson.
流星雨攝影流程較為簡易：設置好配廣腳鏡頭的單反相機，曝光30秒至一分鐘，最後檢查照片裡的成像圖。
我個人偏好用定時曝光控制計自動完成以上過程，這樣我可以在照相機工作的同時在一旁觀星。要記得使用滿格電池，然後預先照幾張測試照，以根據當前星空狀況調整合適的曝光平衡與光圈同感光度。
儘管今年春季唯一的大型流星雨在天琴座，2020仍有其他流星雨可期待，包括8月12號的英仙座流星雨，與12月14日的雙子座流星雨。
觀測流星雨有一句老話：不去嘗試，你永遠不會看見。如果天空清朗，一定要記得在隨後數日的清晨觀看天琴座流星雨。
相關知識
每年四月天琴座會在4月16到26日有流星雨。流星雨輻射點位於天琴座，其附近最亮的恆星是織女星。每年4月22日流星雨達到峰值。這些流星來自C/1861 G1 Thatcher長週期彗星的塵埃顆粒。在四月，來自長週期彗星殘骸的天琴流星雨之所以成為每年最大型流星雨，主要因為在所有中等的長週期彗星（200至一萬年）中，其相對軌道週期較短，為415年。天晴流星雨從公元前687年就被人類觀測與記錄到，早於其他任何現代流星雨。
作者：universetoday
FY：Astronomical volunteer team
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