沉香不僅是名貴的香料，還是一味名貴的藥材，俗語所說“沉香救命”即指其作為藥物的功用。沉香的藥用由來已久，既是其價值的一種體現形式，也是其厚重文化中不可忽略的組成部分。
沉香藥用價值
沉香屬於自然界中少數具有強烈抗菌效能的生藥材，首要的藥用價值就是抗菌和袪“惡氣”，並通過調節體內氣的運行，達到治病療疾之效果，有內服、佩戴、塗敷、燻燒、薰蒸、泡浴等多種用法。
明代大醫李時珍《本草綱目》載，“沉香，氣味辛，微溫，無毒。主治：風水毒腫，去惡氣；主心腹痛，霍亂中惡，邪鬼疰氣，清人神；調中，補五臟，益精壯陽，暖腰膝，止轉筋吐瀉冷氣，破症癖，冷風麻痺，骨節不任，風溼皮膚瘙癢，氣痢；補脾胃，益氣和神。治氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。”可見，沉香可醫治病症諸多，是一味廣譜性的醫療用藥。
《局方》沉香降氣丸
治胸膈痞塞，心腹脹滿，喘促短氣，乾噦煩滿，腳氣上衝：香附（炒，去毛）四百兩，沉香十八兩半，縮砂仁四十八兩，甘草（爁）一百二十兩。上為細末。每服一錢，入鹽少許，沸湯點服，空心食。
《雞峰普濟方》沉香丸
治脾腎久虛，水飲停積，上乘肺經，咳嗽短氣，腹脅脹，小便不利：沉香一錢，烏藥三錢，茯苓、陳皮、澤瀉、香附子各半兩，麝香半錢。上為細末，煉蜜和丸如梧子大。每服二、三十丸，熟水下。
現代的《中國藥典》對沉香的表述為：性味辛、苦，微溫。歸脾、胃、腎經。功能主治：行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。用於胸腹脹悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急。
現代醫學中對沉香的利用仍舊廣泛，不僅如此，還陸續發掘了沉香更多的藥用價值，如用於胃癌、腸癌、食道癌的治療等。
《新疆中醫藥》治胃癌
沉香4g，黨參30g，白朮15g，茯苓12g，陳皮、天南星各10g，白花蛇舌草、半枝蓮各30g，炒大黃（研粉吞）10g，豆蔻（後下）6g。水煎服，每日一劑。
《腫瘤臨床》治食管癌
沉香10g，礞石15g，冰片10g，硼砂60g，火硝30g，砌砂6g。共研為細末，每次3g，噙化緩下，至黏末吐盡，連服兩天即停藥。
《腫瘤的辨證施治》治腸癌
沉香曲9g，木饅頭30g，石見穿12g，廣木香6g，天龍2條，山慈菇12g，黃柏、浙貝母各9g，生熟薏苡仁各24g，制大黃9g，夏枯草24g。水煎服，每日一劑。
芳香類植物用於除瘴防疫自古有之，我國古老的《山海經》以及《黃帝內經》、《神農本草經》等典籍均有相關記述，西方國家則稱之為即“芳香療法”。沉香具顯著的抗菌效能，可祛除四時不正之氣、陰霧瘴氣或潮溼地氣，香療效果更為顯著，含有沉香成份的“新雪顆粒”，就曾被國家醫藥部門推薦為抗擊非典用藥。
沉香藥用歷史
我國的香療法源遠流長，沉香作為芳香植物中的重要品類，藥用歷史悠久，古籍中的相關記載不勝枚舉。最早的香療方法專集出現在南朝宋時，范曄《和香方》雲，“麝本多忌，過分即害；沉實易和，盈斤無傷”。梁時陶弘景的《名醫別錄》，則收集了漢晉以來民間和國外傳入的沉香、檀香、薰陸香、蘇合香等各種香藥，為香療法的發展提供了藥物學的支持和依據。
隋唐時期，香療法有了很大發展，唐顯慶四年朝廷主修的《新修本草》、陳藏器的《本草拾遺》、王燾編著的《外臺秘要》，以及唐末五代時李珣的《海藥本草》等典籍，均收錄包括沉香在內的香藥或香療法。唐代時，相關沉香的“藥品”，既有醫治心腹鼓脹等症的“五香丸”（又名沉香丸），也有醫治風熱毒腫等症的“五香連翹湯”、醫治邪氣鬱結的“五香散”等。著名高僧鑑真還將沉香等香藥和香療法帶到日本，矯正了日本之前相關香藥使用的諸多訛誤，被日本醫道奉為“醫藥始祖”。
宋代更重視香藥醫療，朝廷專設有內香藥庫、太醫局、和劑局，並組織編撰了大型醫藥方書《太平聖惠方》、《聖濟總錄》和《太平惠民良方》，收錄了大量的香藥和香療方。此外，李昉的《太平御覽》、蘇軾、沈括的《蘇沈良方》、許叔微的《普濟本事方》等著名醫家方書中，均對很多沉香等香藥和香療方予以選用，並因此產生了“局方學派”，形成了喜用香藥的局方用藥傾向。
金元時期，許國禎編《御藥院方》，收錄的以香藥命名的沉香丸、小沉香丸、沉香湯等處方比比皆是，並保存了大量古代宮廷香療秘方，如香湯方、香浴方、潄口香方等等。明代有大型醫書《普濟方》、李時珍著《本草綱目》、周嘉胄編《香乘》等，清代有陳夢雷主編的《古今圖書集成·香部》、張玉書編《佩文韻府》等，均對沉香等香藥和香療方做了收錄和表述。
宋元明時期，香藥均為對外貿易的重要物品。宋朝開寶四年，在廣州設置市舶司，專管對外貿易，其中香藥的進出口佔了首位，香藥貿易的稅收，還成為南宋朝廷的主要稅收之一。元時威尼斯旅行家、商人馬可·波羅在《東方見聞錄》中提到，歐洲人未到以前，香料交易全由中國人為主導，中國人將此種香料販運到印度，滿載而歸。明代開拓海外航線，鄭和七下西洋，取得了對外貿易主動權，其中香藥仍是主要貿易商品。
溥儀用沉香治病
清末代皇帝溥儀一生未有子女。新中國成立後中央領導曾就這個問題聘請國內知名專家會診，病歷記載如下“患者於三十年前任皇帝時，就有陽痿，一直在求治，療效欠佳……”後來，四代祖傳世醫張榮增為溥儀獻出了兩劑妙方，其中一劑妙方便用到了沉香。據說溥儀在服用此藥後病情明顯有了好轉，性能力得到了改善，可以進行正常的夫妻生活了。
——引自胡曉鵬《沉香收藏投資指南》
