作為全世界最富有的大學之一，哈佛大學接受疫情補助撥款後受到了強烈批評。但哈佛大學已承諾將這筆撥款全部用於資助學生，並且校方更早之前已經宣佈面臨財政危機，將採取凍結薪資、停止招聘等一系列措施縮減開支。
在當地時間週二晚的新聞發佈會上，美國總統特朗普要求哈佛大學退還 860 萬美元疫情補助撥款。他說：“這筆錢是給工人的，不是給全世界最富的機構、最富的學校的。他們得把錢還回來。我要他們還回來。”
此前在 3 月 27 日，特朗普簽署《新冠病毒援助、救濟與經濟安全法案》（CARES Act），這是美國曆史上規模最大的經濟刺激計劃，共投入近 2 萬億美元，其中有 140 億美元用於支持高等教育和研究機構。哈佛大學從這項計劃中獲得 8 655 748 美元。
據《紐約時報》報道，美國教育部根據各所高校的學生人數和平均收入水平分配這筆資金，一些州立大學以及常青藤聯盟中的多所學校都得到了與哈佛大學數額相當的資助：康奈爾大學和哥倫比亞大學分別獲得約 1280 萬美元，斯坦福大學獲得 730 萬美元，耶魯大學獲得 680 萬美元。
儘管如此，多家美國高校仍然先後宣佈將採取措施削減開支。哈佛大學在 4 月 13 日宣佈立即凍結責任制員工薪資，停止招聘，將自由支配的費用取消或延期、重新評估工程項目以及高層人員降薪，以應對“未來可能持續數月的經濟問題”。
另一方面，因為此前接受了大筆捐贈，哈佛接受抗疫資金的行為受到了激烈的批評。據校報《哈佛深紅報》，截至 2019 年 6 月，哈佛大學接受的捐贈估值達到 409 億美元，居於世界首位。這些資產由股票、債券等構成，是學校最主要的收入來源。不過管理層表示，受到疫情衝擊，這筆資產已經縮水。並且捐贈有嚴格的使用規則，這些資金不能被挪用為學校運營管理經費。
隨著美國失業人口上升到 2200 萬，許多人批評哈佛作為一所富裕的大學，不應該接受這樣一筆來自納稅人的抗疫補助金。哈佛校友、律師達妮埃爾·萊納德（Danielle Leonard）在接受《紐約時報》採訪中評論：“法律規定可以得到這筆錢，並不意味著接受它是道德的。”她認為學校可以採取貸款等其他方式為學生和員工提供經濟支持。還有多位國會議員對此進行了公開批評。在壓力之下，
哈佛大學於 21 日宣佈將把這筆資金全部用於為學生提供緊急經濟援助（教育部只規定這一比例不得低於 50%）。與此同時，美國也出臺了一系列對中小企業提供經濟補助的法案，並且有連鎖餐廳因為依法接受補助而受到批評，最後退回了撥款。當地時間週二在新聞發佈會上，財政部長史蒂文·T·馬努欽（Steven T. Mnuchin）就企業補貼問題回答記者提問。馬努欽說：“這筆補助不是給大公司的”；隨後特朗普補充說：“也不是給哈佛的”，並表示哈佛應當退還資金。
哈佛大學表示，特朗普的發言可能混淆了補貼企業的法案和補貼高校的法案，並在推特上連續發佈 5 條狀態作出回應：
1）哈佛沒有申請、也沒有獲得美國小企業管理局（SBA）為小企業設立的薪資保護計劃（Paycheck Protection Program）的資助。媒體報道中的其他說法是不準確的。
2）特朗普總統說得對，如果我們作為機構接受了為受到打擊的小型企業提供的撥款，那將是不恰當的。
3）和大多數的大學和學院一樣，哈佛獲得了《CARES 法案》中高等教育緊急援助資金的撥款。
4）哈佛已承諾，將這筆高等教育補助經費 100% 用於為受到 COVID-19 疫情影響、直接面臨緊急經濟需求的學生提供援助。
5）這些經濟援助將額外發放，不計入大學已經對學生提供的支持之中，包括旅行補貼、對有需要的學生提供住宿開支補貼以及支持學生轉向在線教育。
目前仍不明確哈佛大學可以通過怎樣的流程退還撥款，如果要退還的話。並且《哈佛深紅報》稱，校方很可能還沒有收到撥款，因為教育部在上週發言稱，這筆資金目前在全國範圍內只分發了 600 萬。
來源：科研圈
