李賀《南園十三首》詩云
"男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯。"
唐朝貞觀十七年(公元643年)二月二十八日(3月23日)，唐太宗"為人君者，驅駕英材，推心待士"，為懷念當初一同打天下的諸多功臣，命閻立本在凌煙閣內描繪了二十四位功臣的畫像，是為《二十四功臣圖》 ，比例皆真人大小，畫像均面北而立，太宗時常前往懷舊。閣中分為三層:最內一層所畫為功勳最高的宰輔之臣;中間一層所畫為功高王侯之臣;最外一層所畫則為其他功臣。
這二十四位功臣是：
司徒、趙國公長孫無忌、
長孫無忌
司空、揚州都督、河間元王李孝恭、
李孝恭
司空、萊國成公杜如晦、
杜如晦
司空、相州都督、太子太師、鄭國文貞公魏徵、
司空、梁國公房玄齡、
開府儀同三司、尚書右僕射、申國公
高士廉、開府儀同三司、鄂國公尉遲敬德、
特進、衛國公李靖、
特進、宋國公蕭瑀、
輔國大將軍、揚州都督、褒忠壯公段志玄、
輔國大將軍、夔國公劉弘基、
尚書左僕射、蔣忠公屈突通
、陝東道行臺右僕射、鄖節公殷開山、
荊州都督、譙襄公柴紹、
荊州都督、邳襄公長孫順德、
洛州都督、鄖國公張亮、
光祿大夫、吏部尚書、潞國公侯君集、
左驍衛大將軍、郯襄公張公謹、
左領軍大將軍、盧國公程知節、
禮部尚書、永興文懿公虞世南、
戶部尚書、渝襄公劉政會、
光祿大夫、戶部尚書、莒國公唐儉、
光祿大夫、兵部尚書、英國公李勣
徐州都督、胡國公秦瓊。
凌煙閣二十四功臣並非按照功勞大小排名，而是在貞觀十七年，唐太宗選出二十四個功臣後，按照最高官職排名。貞觀十七年已經去世的人，此時已經獲得贈官（死後贈官一般會遠遠高於生前真正職務），因而排在前面。舉例而言，貞觀十七年，長孫無忌最高虛銜為司徒，房玄齡為司空。李孝恭、杜如晦、魏徵此時已經去世，是贈司空。因“死者為大”的原則，真正的司空房玄齡排在三個贈司空之後。貞觀二十三年才去世的李靖，也因為“去世較晚、此時未獲得死後贈官”的原因，位列第八。
唐朝開國三大功臣為房玄齡、杜如晦、李靖，
玄武門五大功臣為長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德、侯君集。
唐初唐高宗李治封杜柯安國公，凌煙閣最後追授一功臣。
