提到三星的Exynos主控，想必許多玩家朋友都不會感到陌生。畢竟，曾經的初代Galaxy S，正是憑藉著當時的Exynos 3110主控（那時候其實叫S5PC110，後來才改名Exynos）一舉超過iPhone 3GS與HTC Desire，也奠定了自己“安卓機皇”的地位。
從Galaxy S2時代的Exynos 4210開始，三星自家的“獵戶座”芯片在很長一段時間裡，都代表著整個Android手機陣營的最強性能與最佳能效比的組合。特別是四核時代的Exynos 4412，在競爭對手德州儀器退出戰場，英偉達Tegra3性能不濟，高通驍龍600遲遲未能發佈的那段時間裡搶盡了風頭。不僅成就了Galaxy S3及Galaxy Note2等三星旗下一干明星產品，還在魅族MX2四核版，聯想K860、K860i等多款國內品牌旗艦機型中擔當大任。
而到了多年之後智能手機初代64位主控的時代，恰逢高通810“火龍”翻車，麒麟930、聯發科X10不敢使用大核設計，唯有三星Exynos 7420憑藉著14nm優勢製程和A57+A53的大小核架構一騎絕塵，也再一次證明了“獵戶座”的實力。
採用三星Exynos 8895芯片的魅族15 Pro
在那之後，三星就開啟了自家旗艦手機主控的自研模式。從Exynos 8890開始，其自主研發的CPU架構“貓鼬”正式亮相，所採用的是類似蘋果A系列與NVIDIA “丹佛”架構的超大核心設計，一出世便展現出了力壓公版ARM大核心架構的絕高性能，再加上高通從驍龍835開始逐步放棄自研CPU架構後，在Android領域唯一擁有自研CPU部分的三星，也就被許多人看作是能與蘋果“掰手腕”的存在，甚至Exynos系列的旗艦芯片，也被外界取了個“安卓之光”的外號。
Exynos 9825的大核心性能是驍龍855的約130%
然而當時間來到2020年，當三星推出他們最新型號的旗艦手機Galaxy S20系列時，很多人卻驚奇地發現，三星似乎對自家的“安卓之光”有點信心不足了。因為按照慣例，三星通常會在韓國與歐洲市場推出採用Exynos芯片的旗艦機型，而在中國與美國則推出基於高通主控機型，並且兩個版本之間的測試成績會相當接近。可是到了Galaxy S20這代，三星卻在並未解釋原因的情況下，將韓國銷售的版本也換成了高通主控，自然引發了外界的眾多聯想。
Exynos990和驍龍865的性能差距略大
不僅如此，當歐洲地區的數碼博主將他們弄到手的高通版本Galaxy S20系列機型，與所在區域的Exynos版本進行了一系列跑分和使用對比後，他們更是發現，相比於高通驍龍865，Exynos 990雖然得益於三星自研的“貓鼬M5”大核，在初次跑分時CPU性能更高一些，但明顯更容易過熱降頻，同時GPU性能也差了一大截。特別是在長時間遊戲時，驍龍865能夠一直保持流暢，但Exynos990卻會因為過熱，加上本身GPU規格的不足，導致出現可以察覺的幀率下降。而科技網站Anandtech更是對Exynos 990與驍龍865進行了對比分析後，得出了Exynos 990緩存設計落後於對手的結論。
很顯然，種種消息都在表明，Exynos 990這次的確做得不怎麼出色。再加上三星在Exynos 990之後又發佈了一款採用公版A77大核架構，定位中高端5G市場的集成式SoC Exynos 980，並取得了不錯的市場反響。因此便有傳言稱，三星可能會放棄自研“貓鼬”CPU，在下代旗艦芯片中迴歸公版設計。
Galaxy Note20的網傳想象圖
三星會不會放棄已經迭代了五代的“貓鼬”自研CPU？這點我們暫時還不得而知，但可以肯定的是，他們並沒有對Exynos 990當前的市場表現無動於衷。就在近日，科技網站ZDNet報道稱，三星即將於今年下半年發佈“改進版”的Exynos 992，將會一掃Exynos 990在性能和能效方面的陰霾，重新幫助其回到旗艦手機芯片的競爭行列中去。
據稱，Exynos 992將使用新的6nm製程，換用能效比更高的設計，並且在最終性能上達到大約勝過驍龍865 3%左右的目標。考慮到屆時高通方面也可能會帶來改進版的驍龍865+，因此在製程更新，並且設計上也經歷了“回爐”的Exynos 992，或將有望與驍龍865+打成平手。
三星很善於知錯就改，Galaxy Alpha就是一個例子，它是一款帶有改進、實驗性質的手機
值得一提的是，其實這並非三星Exynos芯片歷史上首次出現“半代改款”。實際上三星應該是很早就深諳“知錯就改”的道理，比如曾經的四核主控Exynos 4412就推出過1.6GHz的後期版本，隨後又改進為GPU頻率更高的Exynos 4415；八核心32位時代的Exynos 5420先是有過“官超”版本Exynos 5422，後來還衍生出採用更新制程的Exynos 5430；甚至在2019年，三星也是先發布了8nm的Exynos 9820，之後才一口氣跳過7nm DUV節點，直接在下半年升級為7nm EUV的Exynos 9825。
因此雖然按照現在的說法，Exynos 990到Exynos 992的升級會同時涉及到採用新制程以及芯片內部的重構，但這並不能完全證明Exynos 992就是“亡羊補牢”的產物，說不定它其實早就在規劃之中了。畢竟就在兩週前，Android Authority就從三星員工的LinkedIn信息中挖出，他們實際上還在開發包括下一代的“貓鼬M6”，與更下一代的“貓鼬M7”在內的一系列自研CPU架構。儘管三星方面此前曾對外宣佈取消貓鼬項目，但現在看來，他們要麼是放了個煙霧彈，要麼就是公司內部還有團隊在默默的繼續研發。
而且別忘了，三星與AMD合作的RDNA架構移動GPU還在路上，如果一切順利的話，它原本應該會在明年於下一代Exynos旗艦主控上登場，用以取代如今ARM Mali在三星芯片中的位置。但現在既然情況有變，那麼Exynos 992裡“能效更高的新設計”究竟包含著怎樣的內容，可就更不好說了。
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