大觀園原型，眾說紛紜，其實，最靠譜的原型之一是蘇州拙政園。
中國教授中的教授陳寅恪先生在《柳如是別傳》一書中多處論及拙政園，並搜尋出了徐燦、柳如是、陳圓圓等軼事。
“一代詞史”陳維崧在《婦人集》中對徐燦極為推崇，稱其“才鋒遒麗，生平著小詞絕佳，蓋南宋以來，閨房之秀，一人而已。其詞，娣視淑真，姒蓄清照”。朱淑真詞集名《斷腸詞》，李清照詞集名《漱玉詞》。
徐燦，字湘蘋，又字明霞，（亦有字湘蘋號深明的說法）長洲（今蘇州市西南）人。光祿丞徐子懋次女，大學士陳之遴(1605—1666)（字彥升,號素庵,海寧鹽官人）繼室，封一品夫人。順治十三年（1656），陳之遴被彈劾而以原官發配盛京居住，徐燦隨行。同年十月朝廷覆命回京入旗。順治十五年（1658），陳又因罪全家“流徙盛京，家產籍沒” 。康熙五年（1666），陳之遴死於戍所。康熙十年（1671），聖祖東巡，徐燦上疏乞歸骨，上命還葬，得歸。晚學佛，更號紫□（“竹”頭下“言”，音yán）。
1644年 國變前
.山東師大鄧紅梅教授在《女性詞史》中認為其生年約在1619年 ，北京師大趙雪沛博士認為大約在1617-1618年，據《海寧渤海陳氏宗譜》 載，徐燦的四個兒子堅永、容永、奮永、堪永分別生於1636年1月、1637年8月、1638年9月、1639年11月。
陳之遴的親家吳梅村在《亡女權厝志》中雲:“陳，海寧大姓也，今相國。初在翰林與餘同官，其生子女也又同歲，相國之父中丞公以請婚。年十八始禮成，歸於相國子孝廉容永字直方。” 陳之遴是1637年進士，授翰林院編修，當時吳偉業“充東宮講讀官”，而第二年（即1638年）七月陳之遴父中丞公陳祖苞“坐失事繫獄，飲鴆卒”。又據《宗譜》卷八，陳子容永生於崇禎丁丑（1637）八月三日，據《亡女權厝志》，吳次女則生於同年七月二十八日，正合吳所言“其生子女也又同歲”，故此可推斷陳祖苞請婚於吳家當在1637年二人子女出生後至1638年陳家家變之前。而這一對兒女“年十八始禮成”，也就是在1654年方正式完婚。據此亦可看出，在當時請婚之年未必是成婚之年，陳請繼室于徐的當年也不一定是徐燦嫁入陳家的同一年。而如果按照徐燦子女的出生時間來看，她大約在1636年前一兩年，即1634年或1635年出嫁。若在此基礎上上推十八年，則她的生年大概是1617年或1618年，即明萬曆四十五年或四十六年。
小徐燦家住蘇州城外支硎山下的一座山莊內，在《拙政園詩集》中如《有感》詩所寫：“少小幽棲近虎丘，春車秋棹每夷猶”。及《秋感八首》之六所寫：“幾曲欄塘水亂流，幽棲曾傍百花洲；採蓮月下初回棹，插菊霜前獨倚樓”。
又如《初夏懷舊》詩云：“金閶西去舊山莊，初夏濃陰覆畫堂。和露摘來朱李脆，拔雲尋得紫芝香。竹屏曲轉通花徑，蓮沼斜回接柳塘。長憶擷花諸女伴，共搖紈扇小窗涼”。
再如《懷靈巖》詩云：
“支硎山畔是儂家，佛剎靈巖路不賒。尚有琴臺縈蘚石，幾看寶井放桃花。留仙洞迥雲長護，採藥人回月半斜。共說吳宮遺履在，夜深依約度香車。”
錢謙益有詩“香車玉笛經年約，為報西山早放梅”與“鄧尉梅花侵夜發，香車明日向西山”，都與“夜深依約度香車”的地點和心境有偶合之處。
而“金閶”與“靈巖”，則是紅樓開篇的甄士隱所居之地。
陳元龍所撰《家傳》稱，徐燦“既結縭，事舅中丞公、姑吳夫人至孝”。可見二人是表親關係。陳之遴在有詩集《浮雲集》，在為徐燦的《拙政園詩餘》作序雲：“湘蘋愛餘詩愈於長短句，餘愛湘蘋長短句愈於詩，豈非各工其所好耶?” 可見二人同趙明誠與李清照一樣有快樂的蜜月期，可惜很快家變，自“丁丑通籍後”，與徐燦“僑居都城西隅。書室數楹頗軒敞，前有古槐，垂陰如車蓋。後庭廣數十步，中作小亭。亭前合歡樹一株，青翠扶蘇，葉葉相對，夜則交斂，侵晨乃舒，夏月吐花如朱絲”。從這些記述，可知他們在北京西山寓居兩年，即(1637-1639年)。
吳梅村1639年回太倉，1640-1641任職南京國子監司業，其實大多時間都是悠遊山水與歸隱讀書。
蘇州園林甲天下，而拙政園又是蘇州第一名園。
陳寅恪在《柳如是別傳》中雲：拙政園在婁齊二門之間，地名北街。嘉靖中御史王獻臣因大宏寺遺址營別墅，以自託於潘岳（陳斯園注：河南神童美男子潘安）拙者之為政也。文衡山（吳梅村的遠親）圖記以志其勝。後其子以樗蒲一擲，償裡中徐氏（陳斯園注：徐野君）。國初海寧得之，復加修葺，烜赫一時。中有寶珠山茶三四株，交枝連理，巨麗鮮妍。海寧貶謫，而此園籍沒入官。順治末年為駐防將軍寓居。康熙初又為吳三桂婿王永寧所有，益復崇高雕鏤，備極華侈。滇黔作逆，永寧懼而先死，其園入官。內有斑竹廳一座，即三桂女起居處也。康熙十七年改為蘇松道署，道臺祖道立葺而新之，缺裁，散為民居，有王皋聞顧璧鬥兩富室分售焉。其後總戎嚴公偉亦居於此。今屬蔣氏，西首易葉程二氏矣。
及同治修蘇州府志肆陸第宅園林門長洲縣“拙政園”條“康熙十八年改蘇常新署”句下原注云：
徐乾學記雲，始虞山錢宗伯謙益嘗構曲房其中，以娛所嬖河東君，而海寧相公繼之，門施行馬。海寧得禍，入官。(吳槎客騫尖陽叢筆壹“拙政園”條略雲：“柳蘼蕪亦嘗寓此，曲房乃其所構。陳其年詩云：堆來馬糞齊妝閣。其荒涼又可想見矣。”可供參證。)
寅恪案：健庵生於崇禎四年，與錢柳為同時人，所言當非虛構。但牧齋於順治四五兩年因黃毓祺案曾居拙政園(見第伍章所論)（陳斯園注：清順治四年即1647年,受淄川謝陛案牽累,錢謙益被逮，鋃鐺北上,關入刑部大獄。順治五年,柳如是生下了一個女兒，野生乎？呵呵），頗疑原一所言乃指崇禎時事與後來黃案無關。若所推測者不誤，即當是指十四年末、十五年初而言。蓋河東君自崇禎十四年六月適牧齋後，迄於明南都傾覆，唯此短時間曾居吳苑養痾也。姑記於此，更俟詳考。或謂十四年末、十五年初河東君居蘇州養痾之地乃是張異度世偉之泌園，即舊時陳惟寅之淥水園，蓋異度及其子綏子奕，皆與牧齋交誼甚篤，故河東君可因牧齋之故暫借其地養痾。但此說尚未發現證據，姑錄之，以俟詳考。(可參初學集伍肆“張異度墓誌銘”及有學集伍“假我堂文宴詩”等。)
又梅村家藏稿叄詩前集叄“圓圓曲”雲：“家本姑蘇浣花裡，圓圓小字嬌羅綺。夢向夫差苑裡遊，宮娥擁入君王起。前身合是採蓮人，門前一片橫塘水。”自是以西施比畹芬，與此曲下文“君不見館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足。香徑塵生鳥自啼，屐廊人去苔空綠”及“為君別唱吳宮曲”等語皆用同一典故。“浣花裡”者，辛文房唐才子傳陸“薛濤傳”雲：“濤字洪度，成都樂妓也。性辨惠，調翰墨。居浣花裡，種菖蒲滿門。傍即東北走長安東也。”可知梅村所用乃薛濤故事。靳榮藩吳詩集覽柒上引宋人劉詵“題羅稚川小景”詩“江村頗類浣花裡”以釋此句，殊不知劉詩此句下接以“人品兼似陶淵明”之語，足證劉詩之“浣花裡”實指杜少陵，始可與陶淵明並舉，梅村賦詩豈得取杜陶以比畹芬，致貽擬人不於其倫之譏耶？蓋靳氏漫檢佩文韻府作注並未深究駿公用意之所在也。至於“橫塘”與“越來溪”有關，而越來溪與越王勾踐及西施間接有關(見嘉慶一統志柒蘇州府壹山川門“橫塘”及“越來溪”等條)，故又與“館娃宮”“響屐廊”“吳宮”等語互相聯繫，不待詳論。由是言之，頗疑梅村意中“浣花裡”即指“臨頓裡”。葉聖野贈薑如斯詩云：“酒壚尋卞賽，花底出陳圓。”(見下引)或者當崇禎中河東君早與卞雲裝陳畹芬等居於臨頓裡，迨崇禎十四年覆在雲裝處，即拙政園養痾歟？牧齋賦詩往往以河東君比西施，此點恐由河東君早在崇禎十四年以前即與畹芬雲裝同寓臨頓裡之故。若所推測不誤，則一代名姝，此短時間內群集於此裡，洵可稱嘉話。惜尚難詳確證明，甚願當世及後來之通人有以賜教。
寅恪追憶舊朝光緒己亥之歲旅居南昌，隨先君夜訪書肆，購得尚存牧齋序文之梅村集，是後遂習誦圓圓曲，已歷六十餘載之久，猶未敢自信能通解其旨趣。可知讀書之難若此。際今以廢疾之頹齡，既如仲公之健忘，而欲效務觀之老學，日暮途遠，將何所成？可傷也已！
陳寅恪先師在史料前止步，沒有能看出吳梅村與金閭人董小宛在1640年遊西湖，也就不能“演義”出1640-1641年徐燦卞玉京柳如是陳圓圓在拙政園頻繁聚會。
崇禎十五年(1642年，徐燦寫《送素庵之白下》的五古，中有“斯行雖不遐，世故紛難任；天地異今昔，陵谷移崇深；旌旆彌天翻，長戟森如林”之語，可見當時局勢，也表達了對夫君東山再起的“勸諫”。
1644年國變後
國變後，徐燦繼續住拙政園，而在北京的夫君得到多爾袞的賞識，也不得不於1647年攜家北上團聚。
“國家不幸詩家幸”，同吳梅村一樣，徐燦也因國變而成一代詞人。
《滿江紅·聞雁》詞雲：
“既是隨陽，何不向、東吳西越?也只在、黃塵燕市，共人悽切。幾字吹殘風雨夜，一聲叫落關山月。正瑤琴、彈到望江南，冰弦歇。 悲還喜，工還拙?廿載事，心間疊。卻從頭喚起，滿前羅列。鳳沼魚磯何處是？荷衣玉佩憑誰決？且徐飛、莫便沒高雲，明春別。 ”
開局“何不向、東吳西越?”與結拍“且徐飛、莫便沒高雲”句可見是對在陳之遴方青雲直上之際及時規勸。
元軍攻破南宋都城臨安(今杭州)後，當時為宮中昭儀的王清惠於北去途中寫《滿江紅》詞，一時傳播，文天祥、鄧剡等都有和詞，而徐燦在明亡後也寫有《滿江紅·和王昭儀韻》：
“一種姚黃，禁雨後、香寒口(原字缺)色。誰信是、露珠泡影，暫凝瑤闕?雙淚不知笳鼓夢，幾番流到君王側。嘆狂風，一霎剪鴛鴦，驚魂歇。 身自在，心先滅。也曾向，天公說。看南枝杜宇，只啼清血。世事不須論覆雨，閒身且共今宵月。便姬娥、也有片時愁，圓還缺。”
後來，吳梅村朱彝尊陳其年曹溶都曾大量寫有《滿江紅》，正是紅樓脂批“武穆之恨”。
《少年遊·有感》詞雲：
衰楊霜遍灞陵橋。何物似前朝?夜來明月，依然相照，還認楚宮腰。 金尊半拚琵琶恨，舊譜為誰調?翡翠樓前，胭脂井畔，魂與落花飄。
“灞陵”，點出當今之長安，南京也。“明月”“楚宮”，暗喻南明弘光政權的倒斃。
《青玉案·弔古》雲：
“傷心誤到蕪城路。攜血淚，無揮處。半月模糊霜幾樹。紫蕭低遠，翠翹明滅，隱隱羊車度。 鯨波碧浸橫江鎖。故壘蕭蕭蘆獲浦。煙水不知人事錯。戈船千里，降帆一片，莫怨蓮花步。”
倪一擎《續名嬡詞話》評此詞“跌宕沉雄”，“非繡箔中人語”。首句說明為過揚州作，次句“血淚”暗指揚州十日，堪比黛玉葬花。
《永遇樂·舟中感舊》雲：
“無恙桃花，依然燕子，春景多別。前度劉郎，重來江令，往事何堪說。逝水殘陽，龍歸劍杳，多少英雄淚血。千古恨、河山如許，豪華一瞬拋撇。 白玉樓前，黃金臺畔，夜夜只留明月。休笑垂楊，而今金盡，銥李還消歇。世事流雲，人生飛絮，都付斷猿悲咽。西山在、愁容慘黛，如共人悽切。”
“重來江令”與“依然燕子”，用劉禹錫詩“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”及“南朝詞臣北朝客，歸來惟見秦淮碧”之意，暗喻明室傾覆。“豪華一瞬拋撇”，取自宋亡於元之際徐君寶妻的《滿庭芳》詞中“典章文物，掃地都休”。“白玉樓前，黃金臺畔”，用天帝成白玉樓，召李賀為記故事，暗喻自己是李賀。
徐燦抵達北京後，感嘆1638-1648年的“早巳十經秋”，寫《風流子·同素庵感舊》詞：
“只如昨日事，回頭想、早巳十經秋。向洗墨池邊，裝成書屋，蠻箋象管，別樣風流。殘紅院、幾番春欲去，卻為個人留。宿雨低花，輕風側蝶，水晶簾卷，恰好梳頭。 西山依然在，知何意、憑欄怕舉雙眸。便把紅萱釀酒，只動人愁。謝前度桃花，休開碧沼，舊時燕子，莫過朱樓。悔煞雙飛新翼，誤到瀛洲。”
“舊時燕子，莫過朱樓。”，暗喻朱明王朝之嘆，而“悔煞雙飛新翼，誤到瀛洲。”卻是對夫妻二人仕清的羞愧。
《踏莎行·初春》雲：
芳草才芽，梨花未雨。春魂已作天涯絮。晶簾宛轉為誰垂？金衣飛上櫻桃樹。
故國茫茫。扁舟何許？夕陽一片江流去。碧雲猶疊舊山河，月痕休到深深處。
“天涯絮”，用謝道蘊《詠絮》句，卻似黛玉“堪憐詠絮才”的葬花意象，暗喻南明傾頹，詞人流離。
《唐多令·感懷》雲：
“玉笛送清秋。紅蕉露未收。晚香殘、莫倚高樓。寒月羈人同是客，偏伴我，住幽州。 小院入邊愁。金戈滿舊遊。問五湖、那有扁舟?夢裡江聲和淚咽，何不向，故園流？”
“何不向，故園流”，依然有南歸之勸，只是陳之遴此時已經如賈雨村薛寶釵一樣“好風憑藉力，送我上青雲”，以弘文院大學士加少保，兼太子太保，但登頂後在1656年被劾流放瀋陽。
《拙政園詩餘》，由陳之遴編次於清順洽七年(1650年)， 由其子堅永、容永、奮永、堪永付梓於清順治十年(1653年)，本名《拙政園詩餘初集》，但未續出二集，以後雖有所作，今已散佚。
吳偉業曾寫《贈遼左故人八首》，其第二首中“短轅一哭暮雲低，雪窖冰天路慘悽。百口總行君莫嘆，免教少婦憶遼西”，描述陳家遣戊慘狀；第七首為陳母而作，有“生兒真悔作公卿”句，感慨嘆宦海風波。
徐燦曾以七律體寫了《秋日漫興》八首及《秋感八首》，顯然為步武杜甫《秋興八首》之作，也似是與吳梅村《贈遼左故人八首》的唱和之作。第四首有“龍歸鳳去須臾事，紫禁沉沉漏未殘”，哀悼崇禎自縊；第五首有“金蓮香動佳人步，《玉樹》花生狎客箋”，可見諷刺弘光帝及一批朝臣的荒淫腐朽，故以“石頭城下寒江水，嗚咽東流自歲年”為結語；第六、第七首則回憶早年蘇杭生活；可見，這組詩是其自敘傳。
陳廷焯在《詞則》中評其《永遇樂·舟中感舊》詞時驚歎“不謂婦人有此傑筆”，又贊其《滿江紅·將至京寄素庵》詞雲：“有筆力，有感慨，偏出自婦人手，奇矣。”，可見，南宋以來，徐燦實為惟一可與李清照抗衡的女詞人，
出塞後，徐燦竟“不以一字落人間矣”，真如妙玉之決絕也，是領悟到了“縱有千年鐵檻寺，終須一個土饅頭”。紅樓裡二美月下聯詩，而妙玉忽然到來結尾，可不是徐燦寫照，妙玉雖有卞玉京董小宛之許多意向，但能詩者卻非徐燦莫屬，而妙玉回南邊去，也是黛玉回蘇州去之對照，都是關山漂泊的江南女子，諸如徐燦陳圓圓董小宛等寫照。
吳梅村於1660年為女兒亡故後作的《詠拙政園山茶花》一詩“小引”中雲：“有寶珠山茶三四株，交柯合理，得勢爭高，每花時，鉅麗鮮妍，紛被照矚，為江南所僅見”，贊曰：“豔如天孫織雲錦，赬如奼女燒丹砂，吐如珊瑚綴火齊，映如螮蛛凌朝霞”。
約十年後，陳維崧於清聖祖康熙六年(1667年)也寫了一首《拙政園連理山茶歌》：
拙政園中一株樹，流鶯飛上無朝暮。豔質全欺茂苑花，低枝半礙長洲路……三月雙棲青綺帳，三春雙宿鬱金堂。雙棲雙宿何時已，從此花枝亦連理……興衰從古真如夢，名花轉眼增悲痛。女伎才將舞袖圍，流官已報徵車動……遼陽小吏前時遇，曾說經過相公墓。已知人去不如花，那得花間尚如故……
吳偉業《詠拙政園山茶花》詩引中所云，陳之遴“自買此園，在政地十年不歸，再經譴謫遼海，此花從未寓目”，也是陳維崧之詞註解。
拙政園之長廊
南歸後
山東師大鄧紅梅教授認為徐燦亡年在康熙十七年（1678）之後，北京師大趙雪沛博士認為按李振裕筆記癸酉為1693年，即康熙三十一年，當時徐燦仍健在，大致可以推測徐燦約卒於1698年之後，真是冰心一樣的跨世紀長壽才女也。
《清史稿》卷五百零八《陳之遴妻徐傳》稱:“之遴得罪，再遣戍，徐從出塞。之遴死戍所，諸子亦皆歿。”然據《宗譜》卷八載，第三子奮永是隨徐燦一同還江南的。
香菱《吟月》原詩:“ 精華欲掩料應難,影自娟娟魄自寒。 一片砧敲千里白,半輪雞唱五更殘。 綠蓑江上秋聞笛,紅袖樓頭夜倚欄。 博得嫦娥應借問,緣何不使永團圓。”，說的是永曆不能復國，而更是漢人離散寫照，徐燦的四個帶“永”的兒子，也恰合“永團圓”。
扶櫬歸裡之後，徐燦晚年卜居新倉小桐溪上之南樓，如吳騫《過南樓感舊》詩前小序雲:“……日惟長齋繡佛，初不問戶外事，人稱閣老廳。”
蕉園詩社最早成立的時間應在清順治年間，因徐燦、顧玉蕊、柴靜儀、朱柔則、錢鳳綸五人合刊詩集，故稱“蕉園五子”。後來林以寧（1655-？）等再度興起，使蕉園詩社從順治到康熙歷時40餘年。好似林黛玉重建探春的海棠社為桃花社，其實，這不過是偶合，“復社”才是紅樓二社真含義，因為海棠暗喻崇禎，而桃花暗喻大明忠烈。
一部紅樓，主題背景是1644-1662年的明亡清興20年間大事件，雖有冒襄等後來人增補，而紅樓主題與主要意向是沒有變更的，也無法變更。
