1939年11月30日，蘇聯入侵芬蘭。蘇聯國防委員伏羅希洛夫認為，戰爭只需要列寧格勒軍區的士兵和預備隊就能取勝，當然也有持不同意見的將軍，但被斯大林駁回了。
炮兵主帥沃羅諾夫的回憶錄中記載，11月下旬，他去了伏羅希洛夫的司令部，與炮兵軍官庫裡克和政委麥赫利斯會面，詢問在芬蘭作戰估計要用多長時間，從而計劃炮兵彈藥儲備，得到的回答是十到十二天，而沃羅諾夫看芬蘭地圖分析交戰需要兩三個月，庫裡克和麥赫利斯對此嗤之以鼻，並告訴沃羅諾夫，就按照十二天做準備。
沃羅諾夫
12月9日，芬蘭人在蘇奧穆斯薩爾米附近擋住了蘇聯第9軍，兩天後，整個蘇聯第163師被包圍，蘇軍的兵力遠勝芬蘭，但是增援部隊必須沿著茂密森林中狹窄的小路前進，並且芬蘭人在夜間派出滑雪的士兵突襲了蘇軍的補給隊。而且蘇軍沒有為寒冷的冬季準備裝備，有些部隊收到了滑雪戰術手冊，但卻沒有滑雪板，還要花幾個星期的時間為坦克塗上白色的偽裝。
在南方卡累利阿地峽，唯一可以進行大規模軍事行動的地方，蘇軍14日再次進攻Taipale，先是炮轟，發現芬蘭方沒有回應後停止炮擊，由兩個編隊，共50輛坦克，1個步兵師的兵力開始進攻。而蘇軍靠近後，芬蘭突然開火，5分鐘內便擊潰了蘇聯的進攻。
同時在拉多加湖北部，芬蘭指揮官曼納海姆為Tolvajärvi的主要防守陣地增援，以阻止蘇軍威脅鐵路，鐵路是卡累利阿地峽的主要供給動脈。並計劃在11日進行反攻，但在前一天晚上，蘇聯人先行動了，蘇聯一個營穿過Tolvajärvi湖北部的森林，攻擊主力陣地後面的補給線。
正常來說補給線沒有反抗能力，但這些蘇軍卻停下來胡吃海喝，喪失了鬥志，而芬軍的廚子以及雜七雜八的人凝聚起來進行了反擊，由Aaro Pajari組織指揮，進行了殘酷的近距離搏殺，凌晨4點，芬蘭前線部隊趕到，蘇軍撤退。
Tolvajärvi戰役的主要戰鬥發生在12日，蘇軍數量是芬軍的4到5倍，蘇軍五千人受傷，五千人死亡，芬軍幾百人受傷，一百多人死亡，蘇聯人的傷亡數是芬蘭人的50倍，芬蘭獲得了勝利。
蘇芬戰爭使芬蘭在世界各地受到同情，國際聯盟開會並決定進行干預，蘇聯人不承認這項提議是一種調解，於是在12月14日，蘇聯被驅逐出國際聯盟，盟軍也會面商談，商量對芬蘭人提供軍事援助。
但實際上，當時歐洲的重心在德國，沒人願意再與蘇聯開戰，他們確實給了飛機，但芬蘭人需要付現金，法國總理公開承諾，在2月底前向芬蘭提供100架飛機和5萬人，但沒有兌現。
開頭蘇聯人提到的“十到十二天”自然也就有了答案。
