慶陽路是蘭州市中心城區最繁華的街道之一，一百多年以前，這條馬路並不是很寬敞，但車水馬龍，很是熱鬧。
一百多年前，有一個名叫馬保子的回族小夥，在這條街上經營了一家熱鍋子麵攤，所謂熱鍋子面，就是提前將拉麵做好保存，等客人需要時，再把已經涼透的面，放在滾燙的熱湯中翻滾片刻，撈出就可食用了，這種做法在當時並不稀罕，很多面攤都是這樣經營的。
但馬保子為了爭取更多的食客，想著要給涼麵熱湯的熱鍋子面變變花樣，於是有一天，他放棄了提前加工涼麵的做法，改為現場拉制，並且把熱湯也進行了改良，不久之後，馬保子終於熬製出了醇香的秘製肉湯，再輔以蒜苗香菜、老湯牛肉、方圓相間的蘿蔔片兒，再加上少許紅潤欲滴的辣椒油，蘭州牛肉麵，就這樣誕生了。
唐魯孫，被譽為華人談吃第一人，他自幼出入宮廷，年輕時遊歷全國，見多識廣，尤其是對全國各個地方小吃有獨到的研究，上世紀30年代初，他在蘭州吃到了馬保子牛肉麵，後來唐魯孫將當時的感受專門寫入了他的美食著作《什錦拼盤》一書中：那是一座磚砌小樓，樓上待客，擺了幾張小八仙桌，幾把艾矮條凳，此外除了碗筷、油瓶、醋罐兒之外，空無所有。
對牛肉麵，他給出了16字評語：清醺肥荷、自成馨逸、湯沈若金、一清到底。
如今這座小樓早已湮滅在歷史中，古老的城市街道也在時代的更迭發展中發生著變化，一碗牛肉麵，有湯有肉有面，簡單快捷，方便實惠，本應是大多數人都能消費的起的日常食品，但在七八十年代很長一段時間裡，一碗牛肉麵對大多數普通市民而言，卻成了改善生活，偶爾為之的一種奢侈，因為那時的牛肉麵館很少，而人民的工資都普遍不高，所以偶爾去吃一碗牛肉麵也算是一種改善伙食的方式了。
而如今的牛肉麵館可以用無處不在來比喻，一碗牛肉麵十元左右，已經成為了我們生活中經常吃的食物了，只是口味卻層次不一，如果想吃到最正宗的牛肉麵，恐怕還是到蘭州本地去吃吧。
