戀愛，本是人世間最美好的事，但在世俗的枷鎖下，它卻被設置了重重門檻。門當戶對是自古沿襲下來的傳統，對那些豪門名媛來說，婚姻問題早已不是能自主決定的，她們宛如一個提線木偶，一生都被家長牽著走。
1901年5月23日，法國普瓦捷市警察局長收到一封匿名信，信中說：“親愛的局長先生，我很榮幸地告訴你一個特別嚴重的事件，那個被鎖在莫尼爾夫人房子裡的人，在過去二十五年裡，可能生活在自己的排洩物和腐爛的垃圾上， 她正處在半飢餓和囚禁中……”莫尼爾夫人出身普瓦捷家族，是當地知名的慈善家，丈夫埃米爾曾是一家知名藝術學院院長，兒子馬塞爾是前任副市長，她們這一家是法國當之無愧的“名門望族”。
不過，仔細回想一下就會發現，莫尼爾夫人家其實還有一個非常漂亮的女兒，名為布蘭奇，她是法國上流社會的望族名媛，曾是無數優秀男孩的追求的對象。奇怪的是，布蘭奇卻在25歲那年突然失蹤了，沒人知道她去了哪，警方也一直沒接到報案，如今的一封匿名信，似乎可以揭開她“消失”多年的謎底。
布蘭奇出生於1842年，是家裡唯一的小公主，作為望族名媛，她從小便受到了父親的百般寵愛。然而，她的母親似乎並不是很喜歡她，在1862年父親去世後，母親就接管了家裡的經濟大權，她開始對布蘭奇實行“嚴格管控”。布蘭奇很快發現，儘管母親在外面是知名的慈善家，但她一回到家裡，就彷彿變了一個人，莫尼爾夫人不但禁止布蘭奇出門，甚至還不讓她參加聚會和郊遊，談戀愛更是想都別想。
可是，愛情來得太快，就像龍捲風，她25歲時意外邂逅了一位名叫本傑明的律師，他的父親是一個破產商人，從出身來看，本傑明遠遠配不上布蘭奇。很快，這件事被莫尼爾夫人知道了，她不但阻止布蘭奇與律師男友見面，還將她關在了閣樓裡，她不斷威脅布蘭奇，如果不和本傑明斷絕關係，她一輩子也別想出來。然後，莫尼爾夫人又找到了本傑明，說布蘭奇已經不想見他了，因為她即將嫁人。
本傑明是個有自尊的人，他聽見莫尼爾夫人這麼說，也就不再糾纏，畢竟布蘭奇也好久沒和他聯繫了。後來，莫尼爾夫人和兒子馬塞爾聯合起來，一起對布蘭奇實行監禁。監禁期間，她把布蘭奇鎖在床邊，並將閣樓的窗簾都拉了起來，除了偶爾給她送些食物，任她叫喊得再大聲也絕不去理她。就這樣，布蘭奇足足在房間裡呆了25年，整日生活在自己的汙穢中，身心遭到了嚴重迫害。
直到1901年5月23日，法國普瓦捷市警察局長才派人將她解救出來，而那時的布蘭奇已經瘦到不足20公斤，她變得瘋狂，並對自己產生了認知障礙，她再也不是當年那個貴族名媛。最後，馬塞爾被判處15年有期徒刑，莫尼爾夫人被捕15天后，死於心臟病突發。而那個可憐的名媛布蘭奇，則在身體恢復之後，被送往布洛瓦精神病醫院，最終在1913年去世。
