北京時間5月1日，日媒《Rallys》披露了前段時間國乒傳出的，擬定到日本集訓避疫的計劃細節。這家日媒用日本戰國時代一個典故來做疑問，“這難道是給敵人送鹽”？日本乒乓球協會強化本部部長宮崎義仁說：“我們通過乒乓球最終要做的事情是對世界和平的貢獻，新冠病毒是我們共同的對手，在疫情下我們與中國乒乓球隊是相通的。”這家日媒表示，擋在日本乒乓球隊前面的中國牆很厚。但是，即使是應該超越的對手，也不是互相敵視的敵人。
這家日媒披露，早在1月底的德國公開賽期間，中國乒乓球協會主席劉國樑就與宮崎義仁聯繫，提出希望能到日本集訓一段時間。那個時候中國乒乓球隊已經開啟“流浪地球”模式，急需尋找德國公開賽後的新集訓地點。經過日本乒協準備和倡議，最終多次承辦過日本國內世青賽選拔賽的千葉縣旭市被選定為國乒到日本後集訓的地點。
根據中國隊的要求，這次國乒到日本集訓持續到6月中旬的韓國公開賽前。2月27日千葉縣旭市的市長，在接受公開採訪時也披露了這一消息。但隨後日本的疫情突然急轉直下，2月27日晚日本政府向全國中小學宣佈，春假停課時間從3月2日開始。而對於千葉縣旭市接受中國隊集訓的事，也被日本文部科學省的外局體育廳叫停。
宮崎義仁說：“聽說要停止接受中國隊集訓的時候，從心底裡感到很失望。當然這種判斷也可以說是萬不得已的，但是作為日本乒乓球協會，不能對沒有目標的中國隊的窘境視而不見。”宮崎義仁馬上向劉國樑彙報了事態的突變，當時劉國樑還感謝對方，並說如果日本疫情好轉再看看怎麼調整方案。
但是日本疫情形勢不容樂觀，中國乒乓球隊獲得了在卡塔爾延長簽證的待遇，選擇3月初卡塔爾公開賽結束後繼續留在那裡訓練。3月13日國乒回到中國澳門，在那裡訓練至今。目前國內抗疫形勢越來越好，國乒很快就將返回北京。
日媒刊登出荻村伊智朗（左）與世界冠軍莊則棟的合影
這家日媒在報道這個事情的時候，站在日本網友的角度提出了一個問題——高舉“打倒中國”大旗的日本乒乓球協會，選擇接受最大競爭對手來集訓，這難道不就意味著向敵人送鹽嗎？給敵人送鹽（敵に塩を送る）在日語裡，是一個經典的典故，大致內容說的是戰國名將上杉謙信（1567年）幫助自己的宿敵武田信玄，運送食鹽的典故，寓意給對手雪中送炭助其脫離困境。
對此宮崎義仁說：“我們通過乒乓球最終要做的事情是對世界和平的貢獻。通過體育運動和全世界的人交流，使國家、國家、地區和地區變得友好。而且，不僅僅是關係變好，互相切磋琢磨，提高技術，尊重對方的高超技術和對競技的態度。我們乒乓球工作者生活在這樣的世界裡，所以根本就不會不接受有困難的中國隊的想法。”
這家日媒也表示，這也貫穿於奧運憲法中的《奧林匹克憲章》，在第一章中強調“奧運會是個人項目或團體項目中選手之間的競爭，而不是國家間的競爭”。宮崎義仁稱：“新冠病毒是我們共同的對手，我們的心應該是相通的，這件事成為了中國和日本的一個橋樑。”
事後，中國乒乓球協會主席劉國樑也向日本乒乓球協會和千葉縣旭市發出了感謝信。劉國樑說：“關於中國隊在日本訓練的計劃，日本乒乓球協會、日本奧林匹克委員會、日本政府體育部門，特別是千葉縣旭市的各位，對我們的訓練場所、酒店和交通都做了詳盡的安排，中國乒乓球協會和中國隊，對各位做出了各種各樣的安排表示衷心的感謝。”
