大多數人對庫爾斯克會戰的印象，多是廣闊的原野上敵我雙方數百輛坦克的廝殺。然而，在這場人類歷史上最大的坦克大決戰中，不僅僅在地上，而是從陸地到天空都在進行一場大廝殺。
庫爾斯克戰役示意圖
庫爾斯克會戰前的德軍空軍
在蘇德戰爭早期，特別是1941年德軍巴巴羅薩計劃的時候，德國空軍以絕對的優勢，奪取了戰場的制空權。僅僅在蘇德戰爭第一天，蘇軍66個機場被德軍空軍摧毀，800餘架飛機尚未起飛就被德軍空軍擊毀在地面，另外有四百架次在空戰中被擊落。可以說，蘇德戰爭開始的時候，蘇軍空軍傷亡慘重。
很多人認為德國的裝甲部隊十分厲害，在早期作戰中表現十分出色。然而，德軍陸軍在二戰中並非全部實現了機械化，在蘇德戰爭中便體現出了。蘇聯土地廣闊，德軍戰線逐漸被拉長，戰爭爆發後德軍越來越深入蘇聯境內，面對蘇軍的拼死抵抗和戰略縱深，德軍裝甲部隊逐漸變得力不從心。此時，德國空軍就要承擔支援陸軍裝甲部隊突破蘇軍防線的任務。德國空軍不得不拉出大量俯衝式轟炸機被充當“飛行炮兵”，不少運輸機則被去給前線運送物資補給。
巴巴羅薩計劃中德軍之所以勢如破竹，德國空軍功不可沒
隨著，戰線越拉越長，德國空軍也漸漸力不從心了，而且蘇聯氣候惡劣，這對德國飛機的機動能力產生了嚴重的影響。到了1942年，在東線的德國空軍戰鬥機僅僅能做到54%達標，轟炸機則只能達到32%。1942年之後，德軍在南線展開一系列攻勢，德國空軍至此開始了嚴重的消耗，特別是斯大林格勒戰役期間德國空軍為了解圍第六集團軍，不得不在寒冬暴雪的惡劣氣候中起飛空投。
到了1943年，德軍發起“堡壘作戰”的攻勢，已經被嚴重消耗的德國空軍再次被推向前線的天空。
戰前雙方的空中打擊行動
戰役展開前，德軍空軍不得不對蘇軍的工業基地進行打擊，以減少其對開戰後德軍的威脅。這些空襲儘管是有限的，但還是起到了一定成果。
反映蘇德雙方空空戰的油畫
蘇聯方面，面對德軍空軍的威脅自然不能放鬆。而且蘇聯情報部門得知不少了德軍的進攻細節，因此蘇軍決心在德軍發起進攻前給予一定的削弱。在庫爾斯克會戰正式打響的前的兩個月，蘇聯空軍就已經開始集結。5月，蘇軍就開始針對空戰，集結了400架次的飛機。蘇軍也曾對德軍的飛機場進行突襲，以便在戰役開始時能夠減輕壓力。但蘇軍突襲結果並不樂觀，其自身傷亡超過了100架戰機，但僅僅擊毀德軍22架戰機。隨後，蘇軍便改變作戰目標，其主要攻擊德軍後方的鐵路，橋樑，蘇軍為此下了血本，整個戰役前後竟然出動了9896架次飛機針對德軍的重要軍事目標進行空襲，這給德軍造成了不少損失。
1943年6月開始，為了配合庫爾斯克地區的德軍攻勢，德國空軍決心與蘇聯空軍進行大決戰，目的是奪取庫爾斯克地區的制空權，同時德國空軍也在戰鬥中負責對地面重要設施和橋樑的轟炸任務。
一架墜毀的德軍Bf-110型重型戰鬥機
對地攻擊
戰役打響後，在北線，德軍第六航空隊負責攻擊蘇聯的機場和炮兵集群。此時，蘇軍早已嚴陣以待，為了阻止德軍的大規模進攻，蘇軍不斷地在向庫爾斯克地區增援重兵，同時設置大量防禦工事。德軍北線作戰並不樂觀，蘇軍抵抗極其強烈，北線德軍並沒有在預定時間內達到目標。因此，地面的德軍裝甲部隊急需德軍空軍的支援。德軍第六航空隊，除了消除蘇軍機場和戰機之外，額外還要充當德軍地面裝甲部隊的攻擊區域巡邏支援任務。在北線轉換為防禦作戰的時候，德軍第六航空隊時時刻刻都要給陸地上的第四十七裝甲軍和第二裝甲軍給予最直接的空中支援。
在南線，德軍第四航空隊也如此。初期奪取制空權，到後期不得不以支援地面作戰為主。南線戰場，蘇德雙方爭奪最為激烈，因此德軍第四航空隊必須與地面的黨衛軍第二裝甲軍保持密切聯繫，以便直接打擊蘇軍的部隊。
儘管，德軍作戰十分疲憊。但是，其對蘇軍的破壞力也是巨大的。蘇軍第6近衛集團軍的炮兵指揮員的報告可以證明：“我的團戰鬥了一個小時，三分之一的大炮已經被摧毀。德國人的飛機投擲下大批小型炸彈，這種炸彈的殺傷力驚人。他們的斯圖卡控制著天空。他們在空中為所欲為，我們對此無能為力。”也因此，在開戰初期德軍奪取了南線的制空權。
德軍空軍在執行任務
蘇德雙方都存在問題
在整個戰役的前線，德軍空軍集中了1800架飛機參與作戰，佔據了東線德軍空中力量的一半以上。此時，蘇德戰爭已經打了兩年了，德國的飛行員數量已經開始捉襟見肘，而且由於之前高加索的丟失，德軍喪失了燃油補給。因此，在庫爾斯克會戰中，德國空軍面臨著油料短缺和飛行員過度疲憊駕駛的問題。
德軍空軍的燃油補給，必須依賴後方的鐵路進行運輸，而運輸並不是一帆風順的，蘇軍在後方的游擊隊經常對德軍的交通線進行破壞，導致德軍燃料補給並不能如期到達前線。
蘇聯空軍在戰役中也為了支援地面作戰對德軍空軍發起進攻，在蘇軍突襲德軍機場的戰鬥中，蘇德雙方發生過不少血戰。但是，蘇軍的突襲少有成功，原因是德軍地面雷達性能優越，總能提前預判到蘇軍飛機的到來，因此多數時候當蘇軍飛機還未在路上，德軍飛機就會提前升空攔截作戰。德軍空軍儘管總能重創蘇軍，但由於地面攻擊作戰的持續，到了後期是越發吃不消了。德軍空軍在後期執行的任務也是越發艱難。
這些足以說明，敵我雙方的空中都有著不少的問題。
德軍Bf-109戰鬥機，為單座單發單翼全金屬活塞式戰鬥機，納粹空軍的主力戰鬥機之一
各出奇招
整個庫爾斯克會戰中，德國空軍不得不大量出動俯衝轟炸機，最著名的莫過於德軍的斯圖卡，容克Ju87俯衝轟炸機。這種飛機最容易辨認的地方就是它那如海鷗般雙彎曲的機翼、固定的起落架及其獨有低沉的尖嘯聲，每當聽到這種聲音都會對對方士兵的心理產生可怕的壓力。同時其對地出色的轟炸能力也讓蘇軍苦不堪言。
德軍的俯衝轟炸機為了減少地面上蘇軍炮火對裝甲部隊的威脅，不得不負責壓制蘇軍地面的炮兵，以低空投彈的方式炸燬炮兵陣地，以便消滅蘇軍的反坦克火炮的力量。這種低空投彈的方式，儘管成功率很大但也造成了飛機的被擊落率。蘇軍為此專門集中戰鬥機針對德軍的這類行動，同時蘇軍不得不抽取大量防空炮部署在反坦克炮群附近，對前來的德軍俯衝轟炸機進行打擊。因此，德軍到後期俯衝轟炸機襲擊的成功率大大減少。
蘇軍的坦克如潮水般，打掉一波又來一波，德國的虎式坦克打到後來都應接不暇了。沒有辦法，坦克不夠，飛機頂上。德軍空軍在戰役中，甚至直接對著蘇軍坦克的天靈蓋掃射。在7月8日的作戰中，德國空軍Fw190飛機用30mm機炮直接對蘇軍坦克部隊發起進攻，這款飛機每個機翼下面還配有250千克的炸彈，這對蘇軍裝甲部隊確實夠喝一壺的了。在三個小時的對地作戰中，德軍飛機擊毀了蘇軍坦克50輛，間接阻止了蘇軍第二裝甲軍的進攻。
庫爾斯克會戰中的蘇軍高炮部隊
蘇德雙方不僅僅在能見度高的白天決戰，晚上也不放過。蘇軍空軍在夜晚經常偷襲德軍，德軍空軍在吃虧後，也有樣學樣連晚上也照樣來騷擾蘇軍。為此，德軍在戰役中，特意組織這種騷擾作戰的編隊，飛機不夠就把老式飛機也拉上來湊數。就這樣，雙方在夜晚照常互懟。
德軍最後在數量上被壓垮
然而，蘇軍的工廠製造力是難以想象的變態。僅僅在1941年，蘇聯就能造16000架飛機，到了後期這個數字更是越來越大……而德軍卻沒有如此強大的工業補給能力。面對，蘇軍強烈的抵抗和源源不斷的增援，蘇聯空軍以可貴的犧牲精神與德軍空軍進行廝殺。戰場北線，德軍進攻被迫轉入防禦。通過7日和8日的空戰，蘇聯空軍逐漸扭轉劣勢。在北線，德軍空軍首先喪失了制空權。而南線，雖然從開戰之始德軍就牢牢掌握制空權，但後來戰局不斷惡化，蘇軍增援持續增多，11日蘇軍完全在掌握了制空權。隨著後來希特勒下令停止堡壘計劃，無奈撤軍，德軍不得不回到開戰起點。南線崩潰。
庫爾斯克會戰中蘇軍士兵發起反擊
德軍在戰役中損失飛機達到900架，而蘇軍損失飛機3500架。但德軍無法經得起這種消耗。特別是在東線，這種損耗完全就補不回去。德軍到後期，飛機數量已經完全跟不上戰場前線的需求，就算拉上老舊的雙翼機也杯水車薪。儘管後來，德軍空軍還製造了噴氣式飛機這種跨時代產物，但無奈戰局已經扳不回來了。在日後的戰鬥中，蘇軍的飛機在數量和技術上也慢慢開始提升，德軍漸漸在東線喪失制空權。也因此，庫爾斯克會戰之後，德軍在東線徹底進入守勢，無力迴天。蘇軍如同潮水般揮師西進，納粹德國的喪鐘，真正進入倒計時。
蘇聯轟炸航空兵對德軍目標進行轟炸
