北宋年间，在岳州城外二十里有个叫平江的地方，张江和黄贵二人以屠宰营生，结交甚密。张万家道贫穷，但娶李氏为妻，容貌娇俏。黄贵家中富贵，一直尚未娶妻。
一天，张万过生日，黄贵听说后带着果酒来到家里庆贺，张万欢喜，留黄贵在家小酌几杯，妻子李氏在旁边斟酒。黄贵偷偷看了李氏一眼，不觉心生情愫，无奈是自己的嫂子，不敢半句言语，晚上依依不舍而归。
夜里想着李氏的容貌，久久不能入睡，挨到五更天，正好心生一计，准备了物流贯钱，一大早便来到张万家叫门。张万听到是黄贵声音，便起来开门迎进去。问道“贤弟何事这么早来我家？”黄贵笑着说“我有个亲戚有几头猪，约我去买，恐怕失约，特来叫着兄长同去，如果有赚头，咱们两个一起分”
张万非常高兴，忙着叫妻子起来下厨准备早饭。李氏起来温了一壶酒，整了一桌子饭菜，出来说道“难得叔叔一早来到寒舍，正好痛饮一杯，以壮行色”。黄贵道“惊扰嫂嫂，实在过意不去，还望见谅。”二人便饮了数杯酒后动身。
由于一早便出发，赶到龙江之时，天色还早，刚到晌午。黄贵便说道“我们已经走了三十余里地，早已疲乏，肚子也饿了，兄可先往渡口等着，小弟去前面买些酒菜便来。
张万答应着便去了渡口。不一会，黄贵拿着酒菜来到，心里已经起了邪念，准备算计张万。他连连劝张万饮酒数杯，再加上一路上走的辛苦，一时间酒一上头，昏沉间醉倒。
黄贵仔细打量一番左右，见四下无人，便从腰间拔出利刃，刺向张万，顿时鲜血喷出，见张万还欲挣扎，便用手捂住口鼻，足足五分钟，张万已经不再挣扎，黄贵便把张万抛入江中。尸体沉入水底，然后慌慌张张回去见李氏道“我与兄长前往亲戚家买猪，半路岔开，没遇到兄长我便回来了。”
李氏问道“叔叔既然回来了，怎么张万没回呢?”黄贵说道“我们在龙江渡口想别而回，张兄说要往西庄问信，估计一会便回。”说完便匆忙离去。
李氏便在家等到日落之后，还不见张万回来，心里七上八下的不是滋味。过了三四天，还是没有一点音信，李氏心里开始慌乱起来，便叫人请来黄贵问个明白，还没赶到便在路上遇见黄贵慌慌张张往李氏家中走来。
脚步还未停稳便喊道“嫂嫂大事不妙，祸端来了。”李氏慌忙问道“什么事？”黄贵曰“适才我往庄外走了一趟，正好碰见一个客商来讲，龙江渡口有一溺水身亡之尸，我听见后便赶往去看个究竟，到了正好族中张小二也在。果然见一尸首浮在江口，仔细一看竟然是张兄，而且肋下不知道被谁刺了一刀，我和小二一同把尸体以上岸来，买了棺材殓之。”李氏听完痛苦欲绝。
黄贵假装安慰一通便辞别而归。过了几天，黄贵便取了一贯钱送给李氏道“恐怕嫂嫂平日生活短缺，将此钱权作买办”李氏收了钱，又念其殡殓其夫，又送钱物接济，心里十分感激。
过了半年不到，黄贵便花重金买通嘱里妪到李氏家里说媒“人生在世，草木一春，娘子如此貌美年轻就终日守着冰冷的空房，岂不是可惜，为何不在寻觅一佳偶良缘呢？如今黄官人家道丰厚，人心善良，不如嫁给他成就一桩姻缘。”李氏说道“妾身确是得到黄叔叔的周济，无以回报，如果嫁个他甚好，但是往日他与我夫君张万情同兄弟，恐遭人非议。”
里妪笑曰“官人姓黄，娘子家官人姓张，正好匹配，有什么嫌疑呢？”李氏应允。里妪回来给黄贵回信，听后心中甚喜，随即备了聘礼迎娶过门。花烛之夜，如鱼似水，夫妇和睦，行则连肩，坐则并股，生活甚是恩爱，就这样不觉过了十年，黄贵李氏已生二子。
这年三月，清明时节，正赶上上坟烧纸。黄贵和李氏也上坟而归，二人在房中饮酒，黄贵酒醉，便肆无忌惮起来，用言语挑逗妻子“你还想念张兄吗？”李氏顿时潸然泪下，便问他何出此言？黄贵笑道“我本不该给你说，但念及已经十年之久，况且我们已生二个孩子，你岂肯恨我。当年是我谋杀张兄于江也正是清明之日。没想到今日你竟成为我的妻子。”
李氏答曰“这都是上天注定的，岂非偶然。”其实心中早已笃定要为冤死的前夫报仇。黄贵醉酒后睡去。第二天便全然忘记昨晚所说之事。李氏等到黄贵出门后，便收拾行李跑回娘家，把此事告诉了他的哥哥。
他的哥哥李元随即为具状，领妹妹赶到开封府告状。包公便差公牌捉拿黄贵道衙门堪问。黄贵起初并不肯承认，包公便令人打开张万的死尸检验，黄贵见不能隐瞒，便一一招供。于是便判，身为兄弟，谋其命而夺其妻，当处极刑，押赴市曹斩首。将黄贵家财尽归李氏，仍旌其门为义妇。
后来黄贵的两个儿子也在端午节河中发水渡江溺死，上天让其得到报应。
