《蝶戀花》這首詞題材上還是傳統的因春愁而懷人，但已不限於晚唐五代的離愁別恨、男歡女愛等類型化情感，面朝著表現自我獨特的人生體驗和心態的方向拓展。
《蝶戀花》
佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會憑闌意。
擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
——柳永
“仁”，久立的意思。“危樓”指高樓。“黯黯”形容暗淡憂傷的樣子。“強樂”即為勉強的尋歡作樂的意思。“伊”，她。指思念之人。“消得”，領得，值得。“仁倚危樓風細細，望極春愁，路黯生天際。”這三句既是寫景，也是寫情，“黯路”二字運用通感的手法，將視覺所見景物的黯淡與情緒的黯然勾通起來，形成情景交融的效果。
“草色煙光殘照裡”一甸寫景極佳，將夕照下春草的光影感覺傳達了出來，並進一步為抒情主體創造了意境和氛圍。“無言誰會憑闌意”抒發了詞人強烈的孤獨感。這種孤獨感，自然包含著詞人對戀人的深深思念之情，但又不僅於此，也許還有一生宦遊沉浮、浪跡江湖的追求、挫折、矛盾、苦悶、心酸、失意等種種心態形成的複雜感受。
下片“擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味”，由上片的寫景轉為直接抒懷:我也想要拋開一切，放縱地一醉方休，可是喝酒聽樂對於我來說，終於是意興索然之事。言外之意就是我的眼裡心中都只有一個她。這就逼出下兩句的直接表達：“ 衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。
賀裳《皺水軒詞筌》：“小詞以含蓄為佳，亦有作決絕語面妙者。如韋莊。 誰家年少足風流，妾擬將身嫁與一生休。縱被無情棄，不能羞’之類是也。柳者卿‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’，亦即韋意，面氣加婉矣。”指出柳水這兩句的特點，既不同於一般令詞的含蓄，有一種直接表達的執著深情，但又比韋莊的那種決絕語要婉轉一點。
事實上，韋莊的詞有一種明顯的民歌風味，直白而直接，意思便一望面知，柳水的詞“氣加婉”則意轉深，這兩句自然是寫愛情相思的，但又不僅限於愛情相思，其中所體現的“執著”這層意蘊已突破了男女情愛的藩籬，而具有更普泛的意義。這也正是王國維評價說“此等語非大詞人不能道”的原因。
