前言
唐朝末年，一共爆發了
四次大規模的農民起義，從公元859年的浙東裘甫起義開始，到公元884年黃巢起義結束，歷時25年，戰爭席捲了現在的山東、河南、安徽、江西、浙江、福將等12省，對唐王朝的打擊極其沉重。縱觀數千年的封建統治，農民起義層出不窮，起義目的也不盡相同，起義首領更是出自各行各業，身為戍卒的陳涉吳廣，驛卒出身的李自成，草根出身的朱元璋、洪秀全等，然唐末的起義首領卻出現了以鹽販子為主的現象。
唐朝末年農民起義
唐末這四次農民起義的“領頭羊”，除龐勳是戍邊軍官外，其餘皆為鹽販子。為什麼唐末起義軍“領頭羊”多是鹽販子呢？農民又為何願意跟隨他們呢？他們帶領農民起義，真的是為了推翻舊統治，建立新秩序，為農民謀幸福嗎？箇中緣由，令人深思。
鹽販子造反，雖古來有之，但唐末最盛
1、其實在中國歷史的長河之中，起義造反的，鹽販子也挺多
《孟子》中提到的膠鬲，他本為殷商貴族，因紂王無道，隱居東海販賣魚鹽，後被周文王策反為內應，推翻了商紂統治。
孟子
漢朝的大鹽販子吳王劉濞，封地近海，盛產海鹽，特別富有，後來他以鹽作為物質基礎，發動了“七國之亂”。
《史記·吳王濞列傳》：
“會孝惠、高後時，天下初定，郡國諸侯各務自拊循其民……濞則招致天下亡命者，盜鑄錢，煮海水為鹽，以故無賦，國用富饒。”
隋朝時，最出名的鹽販子造反家，就是以“三板斧”著稱的程咬金。當時，鹽業雖為官營，但民間販賣私鹽已成為妥妥的“暴利行業”，屢禁不止。很多私鹽販子不僅和官府勾結，甚至有自己的武裝，成為一方豪強，後來投靠了李世民，也成為唐朝的開國名將。
元末明初的方國珍，本以販私鹽和佃農為生，做點小生意餬口。後來，他被人誣告私通海盜，被逼無奈，只能靠著販鹽的家底聚集數千人，乾脆真當了海盜，專門劫奪海運漕糧。由於起義時間早，他還被稱為“反抗蒙元第一人”。
元末方國珍起義
2、鹽販子造反在唐末，可謂達到了巔峰
弱於謀略的裘甫
唐大中十三年，除夕前夕，浙江象山縣街頭，幾個販賣私鹽的鹽販子被官差逮了個正著，被縣衙緝拿。當時浙江鹽幫首領裘甫聽說後，便召集了數百名鹽幫兄弟，輕鬆地攻克了縣城。裘甫的率性之下的義氣之舉，拉開了唐末農民起義的序幕。然而這場起義，卻因為謀略不足，以致敗於宰相王起之子王式。
弱於謀略的裘甫起義
期盼招安的王仙芝
乾符二年正月，恰逢關東大旱，蝗蟲成災，河南等地大雨不停，洪澇成災。私鹽販子王仙芝一直乾的就是跟朝廷搶錢的勾當，面對朝廷越來越狠的掃除，決定推翻唐王朝的統治。於是發佈檄文，用慷慨激昂的語調痛批了唐王朝的黑暗統治，後煽動了一撥農民軍揭竿而起。然而因為王仙芝立場不堅定，幾度搖擺，導致軍心渙散，最終被曾元裕部所殺，起義以失敗告終。
搖擺不定的王仙芝起義
虎頭蛇尾的黃巢
“善騎射，喜任俠，粗涉書傳”黃巢本是曹州私鹽販子，祖上三代以販賣私鹽為業。最初追隨王仙芝，後來因為王仙芝想接受朝廷招安，於是另立門戶。起義之初，黃巢可謂愛民如子，甚至獲得“率土大將軍”的美稱，一直到他攻陷長安。黃巢進入長安城時，唐朝文武官員數十人至灞上迎接起義大軍。黃巢乘坐黃金肩輿，威風凜凜地招搖過市，“甲騎如流，輜重塞塗，千里絡繹不絕”。然“江山易改稟性難移”，當了大齊皇帝的黃巢，驕奢淫逸，最終因為沒作長遠打算，缺量少將，被唐軍反攻了。
虎頭蛇尾的黃巢起義
由此看來，帶領農民起義的鹽販子，古來有之，歷朝歷代，層出不窮。那唐朝為何私鹽販子如此猖獗，私鹽販子造反如此之多呢？這與唐朝當時的政策不無關係。
食鹽官營的鹽務政策，引起了私鹽販子和百姓的極度不滿
唐朝官方最先實行食鹽官營的是顏真卿，為籌措軍餉，於唐肅宗初年顏真卿提出了官賣食鹽的方法，顏真卿賣鹽籌餉被其他將領效仿，成為當時唐軍籌餉的重要措施。
“收景城鹽，使諸郡相輸，用度遂不乏。”
顏真卿的盟友賀蘭進明，他的部屬第五琦，更是吸取了顏真卿的經驗，在他獲得朝廷重用擔任諸道鹽鐵使後，創建榷鹽法，由官府派人到山區、沿海地區統一收取鹽井、鹽灶的鹽以及海鹽，再由官方專賣，“鬥加時價百錢而出之，為錢一百一十”，可獲利10倍。
唐朝中後期推行榷鹽法
為了推進榷鹽法，出臺了法令，免除為官府製鹽的百姓的各種徭役，成為專門生產鹽的亭戶，隸屬於鹽鐵使管轄，同時規定私自制鹽和偷賣鹽的行為按罪論處，這使得從前以製鹽為業的百姓和無業遊民們都願成為官府的製鹽戶，擴大了鹽業生產，確保了國家壟斷暴利。
後劉晏任鹽鐵使時，對榷鹽法又進行了改革，改食鹽官收、官運、官銷為官收、商運、商銷，統一徵收鹽稅。實際上，相對之前的鹽政，他的創新是兼顧了商人的利益，做到“官商分利”，調動了鹽商的積極性，促進了食鹽的生產、銷售，成效頗大。據稱，在他上任之初，江淮一帶鹽稅才40萬緡，他實行改革後，大曆末期江淮鹽業收入達到了600多萬緡，增幅高達14倍。
正所謂：“天下之賦，鹽利過半。”
唐末農民起義
鹽利雖然使唐朝國家軍隊軍餉有了保障，也解決了整個皇宮開銷和朝廷官員俸祿問題，也起到了緩解唐朝安史之亂後的經濟、社會困局。但政策的改變，特別是榷鹽法的改革後，對民間私自買賣私鹽的商人利益壓榨更為嚴重，同時讓國家掌握了對當時鹽販子和百姓進行直接剝削的權利。
政策推行中，一旦處理不當，激起矛盾，便引起了鹽商和百姓的強烈反感，為“鹽販子”引領農民起義提供了矛盾基礎。
鹽販子造反的基礎，農民願意跟隨的原因
唐末，日益嚴苛的鹽務政策，讓鹽販子為了得到利益，不得不鋌而走險，以命相搏。在以前期通過販鹽所得之私利，積累錢財，有了招募士兵，籠絡農民的資本。面對土地被兼併，無法生存的農民，看到鹽販子的“橄欖子”，不得不誓死追隨。
唐末裘甫起義
1、嚴厲的鹽務政策，讓鹽販子鋌而走險
在古代，作為人類生存的必需品、剛需物，鹽所處的地位，與當今的石油一樣，都是最重要的戰略資源，誰能控制，便控制源源不斷的財物。
隨著唐朝中後期，國家政策的轉變，特別是日益嚴苛的鹽務政策，讓私鹽販子的生存空間已經被擠壓得幾乎殆盡。販私鹽、賣私鹽依然成了高危行業，從實行榷鹽法開始，就規定“盜鬻者以法論”，爾後律條越來越嚴酷，至宣宗時期，鹽戶只要盜賣兩石鹽，或者百姓買兩石私鹽，都是死刑。
後期實行的連坐，要百姓對本地出現的私鹽販負責，“如漏網及不覺察到，並請追究，便各決杖十”。同時，又將查繳私鹽作為考核地方官吏的重要指標，在各地設立鹽政機關“巡院”，專門負責偵查私鹽的販賣和走私，且有捕捉、審判、處罰甚至處決犯人的權力。這些政策都進一步加大了私鹽販子對唐王朝的仇恨，一旦產生矛盾，便會激起一場民變。
鹽販子黃巢帶領的農民起義
2、販鹽利潤頗大，鹽販子的家產變成了造反資本
由於販鹽、賣鹽的利潤太大，使得膽大、能力強的私鹽販子，經過數代的財富積累，都成為了一方豪門大族，甚至有人在賺取錢財後，組建自己的私人隊伍，既可用於看家護院，守護家產。一旦發生暴動、民變時，就成了可以爭霸天下的武裝力量。
3、土地被兼併，被迫流亡的農民只能當“僱傭兵”以求生
原本按人口分配土地的均田制，肯定了土地的所有權，能夠減少因為田產而發生的糾紛，有利於農民擁有土地，擺脫豪強大族的控制，讓農業生產空前。然而唐朝中後期，土地兼併實施後，土地越來越多地集中到了少數大地主、大官僚的手中，農民漸漸失去了土地，甚至沒有土地，不得不流亡。
流亡的農民，面對無法生活的局面，只要看到有一線生機，都會拼盡全力，以命相搏，所以當一批批私鹽販子，發表激烈的演講和切入農民痛點的檄文發佈時，農民便奔走相告，誓死追隨。
均田制下的古代農民
軒羲說
為什麼唐末農民起義中“領頭羊”以鹽販子居多呢？主要原因在於唐中後期政策的改變，特別是鹽務政策發生的巨大變化，通過第五琦的榷鹽法和劉晏的革新，雖然支撐了國家的財政收入，但在後期矛盾凸顯，激起了利益傷害至深的私鹽販以命抗爭，不得不走起義的路線。
面對土地被兼併，無法生活，無處安身的農民，為求生存，面對私鹽販子的名利誘惑，只能成為私鹽販子推翻唐王朝的“僱傭兵”，跟著“鬧革命”！
鹽販子帶領農民起義，推翻舊統治，建立新秩序，其目的也僅限於為了一己私利，等到像黃巢一樣奪取長安後，便開始揮霍，無度荒淫，哪裡還記得當初的激情演講，哪裡還能想起憤世嫉俗的討伐檄文，為農民求平均，謀幸福，不過是一句笑談罷了。
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參考文獻：
1、《史記》 司馬遷
2、《孟子》 孟子
3、《榷鹽與私鹽販的盛行》 馬新
