业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，在中国人的传统里，勤奋不仅是一种励志的精神力量，还具有伦理道德的色彩；中国人信奉天道酬勤，认为勤奋符合天理人道的自然规律。传统的中国人讲求“鞠躬尽瘁，死而后已”，笃信勤能补拙，在中国人的眼里，修身，齐家，治国，平天下都离不开勤奋，我们也常常自豪地称中华民族是勤劳伟大的民族。
很多中国人特别瞧不起非洲人，倒不是种族歧视，而是因为非洲人太懒惰，中国人认为懒惰是贫穷的罪恶之源，那些非洲小伙年纪轻轻不好好奋斗，却成天想着偷奸耍滑，有点钱就马上糟蹋光，毫无危机意识，活像寄生虫，相信不止是中国人，但凡是勤劳能干的人，都瞧不上这些不上进的人吧！
但中国人万万没想到，我们自视为美德的“勤劳”居然是欧美人讨厌我们的理由。不久前，瑞士的《新苏黎世报》称：随着中国与西方国家经济差距的缩小，难道我们欧洲国家也应该像中国的经济特区一样，引进每天10小时的工作制吗？该报纸还认为：“华人的勤奋和求知欲将继续令人不安”。
很多早就熟悉了996工作制的中国人认为这并没有什么，但在西方人看来，别说10小时工作制了，就是8小时零一分工作制他们都没有办法接受。因为今天的八小时工作制，是工人前辈们用血和泪换来的。
鲁迅先生曾经说过：世界上本没有路，走的人多了，也便成了路！同样，世界上本没有八小时工作制，在工作时间还没有被确定之前，整个社会对于工人来说是一个特别黑暗的社会。大约在100多年前，由英国发起的第一次工业革命迅速席卷了世界，人类慢慢从农业时代向工业时代过渡，大批大批的农民进城务工，工人阶级成为了社会的中坚力量。
黑心的资本家为了最大程度地剥削工人，每天让他们劳作12个小时以上，而工人们辛辛苦苦干一天仅能得到1.5美元左右的报酬。尤其是到了19世纪的中叶，美国工人每天至少要劳动14到16个小时，最夸张的甚至达到18个小时。这种近似自杀式的劳动，使得工人与资本家之间的矛盾快速加深，双方几乎到了一触即发的地步。
也就是在这种环境之下，马克思看穿了资本主义的邪恶，他创办了国际工人联合会，并且在1866年，他在日内瓦会议上正式提出了8小时工作制的口号，工人们的抗争由此正式拉开序幕。
备受苦难的美国工人马上响应了马克思的号召，在美国最大的劳务城市芝加哥，工人们多次集会罢工，要求实施8小时工作制。一直之间所有的工人都在罢工游行，工厂停工，学校停课，社会无法正常运转，最终迫于压力，伊利诺伊州政府（芝加哥所在州）在1867年通过了8小时工作制法律。但狡猾的资本家在法律中增加了一个条款：允许雇主在雇佣工人时，与工人签订免受8小时工作限制的合同。这使得8小时工作制法律形同虚设，大量工人依然需要每天工作十几个小时，工人们的第一次反抗就这样失败了。
1873年，美国爆发了规模空前的经济危机，为了减少损失，资本家们纷纷选择将恶果转嫁到工人身上。他们通过解雇大批工人和大幅度削减工资的手段来压缩开支，以维持企业利润。到了1877年，全美有五分之一的工人完全失业，五分之二的工人半失业，每年只有六、七个月的工作。纺织工人的工资下降百分之四十五、铁路工人的工资下降百分之三十到四十，家具工人的工资更是下降了百分之四十到六十，本来大家一天就只有1.5美元左右的工资，这些钱仅够糊口，但现在工资已经不够1美元了，饭都吃不饱了，只好再起来反抗。
1877年，美国爆发了历史上的第一次全国性罢工，工人们纷纷走上街头，向政府和资本家施压，要求实行8小时工作制并提升待遇。同样迫于压力，美国国会通过了8小时工作制的法律，但不幸的是，很多资本家根本不予理睬，这项法律不过是一纸空文。工人们的生活依然水深火热，饱受摧残。他们和资本家的矛盾不断升级，双方之间的摩擦频繁，暴力事件也频频发生，但资本家依然牢牢占据了上风。
时间终于来到了1886年5月1日，以美国芝加哥为中心，大约35到50万工人参加的大规模罢工和示威游行，工人们要求改善劳动条件，并实行8小时工作制。5月3日，芝加哥政府出动警察镇压示威活动。警察在麦考密克收割机厂前与罢工的工人发生冲突，开枪打死两人，这直接导致罢工事件升级。
5月4日，罢工工人在干草市场广场聚集，抗议警察在前一天的暴力行为。超过180名警察奉命前来驱散人群。双方冲突的过程中现场突然发生爆炸，造成了7名警察殉职。警察随即也对示威人群开枪，造成4名工人死亡，100多人受伤。而现场发生爆炸的原因，至今依然是个谜团。这就是著名的干草市场惨案。
由于事情闹得太大，最终资本家们不得不向工人们妥协，8小时工作制就这样确定了下来。1889年7月14日，由各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会在法国巴黎隆重开幕。大会上代表们一致同意：把5月1日定为国际无产阶级的共同节日，也就是我们现在所熟知的五一国际劳动节。
现在的欧美国家工会系统都很发达，一旦上班族被公司要求加班并且报酬不合理，那么这个公司能被工会给告到废，所以西方发达国家的打工人不存在996，反而是在很多发展中国家，由于各种法制还不是很健全，于是出现了996,007等一系列不是很人道的工作制，甚至有些企业家大言不惭地说“996是福报”。身为打工人的沧海君听了这句话不知道该哭还是该笑，中国人勤劳是没错，但勤劳也不能沦为996的奴隶吧，毕竟大部分老板给的工资也刚够维持生计，并不能让我发家致富。如果我一味地屈服，是不是也变成了曾经受压迫的美国工人了呢？
而且这一点，也成了很多外国人的担心，一些西方人特别害怕中国人在他们的地盘开店，因为中国人开店之前，大家每天早上9点才上班，下午6点就关门了，周末更是不会开门，但中国人开店之后，所有店铺必须早上6点开门，晚上11点下班，周末也不敢休息，因为中国人从来不休息，长此以往，生意都被中国人给抢完了，他们就没法混了，所以他们特别恨中国人破坏当地的“游戏规则”，他们认为中国人剥夺了属于他们的“私人时间”。而且中国的经济马上就要世界第一了，一旦让中国人的带动了整个世界的节奏，那么整个世界恐怕都要不眠不休了，大家认为老外的担心有道理吗？
