莱特兄弟
第一个探索太空的是莱特兄弟？并不是，明朝时已有中国人飞向天空，被世界尊称为“航天鼻祖”。
人类自诞生以来，只能在陆地上行走，像鸟儿一样飞向天空，自由自在 ，是人类自古以来就有的梦想。
嫦娥奔月
嫦娥奔月的神话故事，敦煌壁画上的飞天形象，都代表了中国人对飞天的理想。
敦煌壁画飞天
然而人类飞上太空，实际上距今才100多年，1903年12月17日，飞机作为一项重大的发明，在莱特兄弟的第一次试飞成功后，才逐渐发展成熟起来。
然而，任何事物的成功都不是一蹴而就的，总是要历经磨难。
爱迪生发明电灯，使人类结束蜡烛照明的历史，也失败了1600多次。
爱迪生将1600多种耐热发光材料逐一地试验下来,试了1600多种材料 也就是说失败了至少1600次。
为找到稳定的电灯泡中的灯丝，这一绝佳材料，他又接连试验了6000多种植物纤维,大概是7600多次 ，历经13个月，电灯这一人类历史上伟大的发明，才横空出世，极大的便利了人们的生活。
正因为历经的磨难，才显得成功难能可贵。
在人们的认知中，外国才是探索天空的先驱，其实并不是。古代中国领先世界两千多年，在探索天空这一方面自然不会缺席。
中国人早在明朝时期，就有了对天空的探索。堪称世界首次。
古时的火箭最早出现在三国时期，是将火把装在箭中，然后发射出去，后来古代中国发明了火药，唐末开始用于战争，到了北宋年间出现了人类历史上最早、最原始的“火药箭”，之后火箭开始用于战争，并随着古丝绸之路传入欧洲。
传说第一个想到利用火箭飞天的人是中国人——明朝的万户（有人说万户是官职名），
目前，只有火箭才能把人送上太空。以此为标准，最早尝试火箭飞天的是约600年前的万户飞天。有的学者考证，万户是“世界上第一个想利用火箭飞行的人”。为整个人类向未知世界探索的进程作出了重要的贡献。
明朝宪宗皇帝成化十九年（1483年）。有一位富有人家的子弟叫万户。
他熟读诗书，但不去投考。因为他不爱官位，爱科学。他最感兴趣的，是中国古人发明的火药和火箭。想利用这两种具有巨大推力的东西，将人送上蓝天，去亲眼观察高空的景象。为此，他做了充分的准备。
这一天，他手持两个大风筝，坐在一辆捆绑着四十七支火箭的蛇形飞车上。
万户
万户把47个自制的火箭绑在椅子上，自己坐在椅子上，双手举着大风筝。设想利用火箭的推力，飞上天空，然后利用风筝平稳着陆。
然后，他命令他的仆人点燃第一排火箭。万户飞天只见一位仆人手举火把，来到万户的面前，心情非常沉痛地说道:"主人，我心里好怕。"
万户问道:"怕什么?"
那仆人说:"倘若飞天不成，主人的性命怕是难保。"
万户仰天大笑，说道:"飞天，乃是我华夏千年之夙愿。今天，我纵然粉身碎骨，血溅天疆，也要为后世闯出一条探天的道路来。你等不必害怕，快来点火!"
仆人们只好服从万户的命令，举起了熊熊燃烧的火把。
只听"轰!"的一声巨响，飞车周围浓烟滚滚，烈焰翻腾。顷刻间，飞车已经离开地面，徐徐升向半空。
正当地面的人群发出欢呼的时候，第二排火箭自行点燃了。突然，横空一声爆响。只见蓝天上万户乘坐的飞车变成了一团火，万户从燃烧着的飞车上跌落下来，手中还紧紧握着两支着了火的巨大风筝，摔死在万家山上。
不幸火箭爆炸，万户也为此献出了生命。
万户是世界上第一个利用火箭向太空搏击的英雄。他的努力虽然失败了，但他借助火箭推力升空的创想是世界上第一个，因此他被世界公认为“真正的航天始祖”。
为了纪念这位世界航天第一人，世界科学家将月球上的一座环形火山命名为“万户山”。
万户环形山
美国火箭学家把万户评价为“试图利用火箭作为交通工具的第一人”。
苏联两位火箭学家费奥多西耶夫和西亚列夫也在他们的《火箭技术导论》中，说中国人不仅是火箭的发明者，而且也是“首先企图利用火箭将人载到空中去的幻想者”。
在人类征服自然的道路上，从不缺乏先行者。也正因为这些先行者的努力，人类才能在自然界万千生物中，脱颖而出，成为地球的主宰者。
中国人的先辈万户，虽然在这次飞行试验中失败了，但他探索天空的勇气，激励了一代代的有志之士，这种为了人类文明，勇于献身的精神，值得得到人们的致敬！
