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首先，问大家一个问题，我国人口最多的省份是哪个省？很多人的第一反应肯定是河南省，认真的说，河南省曾经是全国第一，但现在仅仅是全国第二而已。截止2018年，河南的总人口只有9600多万。兄弟省份山东人的人口总量，超过了1亿人。因此，山东省才是我国的第一人口大省。在近代历史中，山东省遭遇了一系列的灾害，因此，出现了闯关东的情况。那么，山东省为何会经历一系列的灾害呢？
在中国古代历史上，中部各省的百姓们对黄河可以说是又爱又恨。黄河水可以灌溉农田，养育了中部好几个省的百姓。但是，黄河屡屡泛滥和决口，都会淹没众多的村庄和耕地。黄河水所到之处，基本上都是民不聊生的情况。尤其是，河南、山东两个省，位于黄河下游。黄河的屡次改道，基本上都是从河南省开始，进一步波及安徽、山东等地。其中，山东与河南属于重灾区。
在清朝统治时期，黄河的活动非常活跃。在清朝统治的200多年时间里，黄河总计决口和泛滥80多次，造成了巨大的财产和人员损失。到了清朝咸丰时期，黄河爆发了大规模的改道，从山东南部一直波及到山东北部，按照当时清朝官员的回忆，自己从徐州府北上，几乎是“一路哭声”的局面。由于西方列强不断的发动战争，已经没落的清王朝，没有精力也没有能力治理黄河。
水灾仅仅是山东遭遇的其中一种灾害，更严重的还有旱灾。从明朝万历皇帝时期开始，山东地区进入了一个怪圈，每隔三四年时间，肯定会爆发一次大规模的旱灾。山东地方官员给朝廷的奏折中写道：“土地荒芜，村落为墟，民饥而死者十有八九。”上海《申报》描述山东旱灾的时候，使用了这样的话：“饥黎鬻妻卖子流离死亡者多,其苦不堪言状。”
各种灾害似乎都在凑热闹，爆发水灾和旱灾的同同时，山东曾经遭遇了大规模的蝗灾，蝗虫波及了山东大部分地区，造成了粮食产量迅速下降。在清朝统治时期，山东总计遭遇了130多次蝗灾。此外，山东东部的沿海地区，前后遭遇了好几次潮灾，海水倒灌造成了很大的经济损失。山东省原本很少发生地震，但是在清朝统治时期，偏偏是地震频发。
因此在清朝统治的后期，一系列的灾害先后出现，山东地区的人口比较稠密，面临各种灾害的情况下，很多山东人开始外出讨生活。部分山东人开始进入河北、江苏等省份，还有一些山东人从陆路或者海路进入东北地区。这种人口大规模迁移的现象，被俗称为闯关东。根据计算和统计，东北地区的人口中，差不多有三分之一都是山东人的后代，很多人的老家就在山东。
在清朝灭亡以后，由于军阀混战的原因，山东地区的百姓还会面临兵灾。控制山东地区的军阀奉行横征暴敛的政策，百姓们的日子非常简单。此外，山东地区还出现了大规模的土匪问题。仅仅是人数在1000人以上的大股土匪，就有10多股。有的土匪群，甚至达到了上万人，连当地的官军都无力镇压。
在抗日战争时期，围绕山东地区的归属，双方展开了一系列的大战役。到了抗战的中后期，敌后根据地已经在山东地区遍地开花，日本军队非常的头疼。一转眼到了建国的初期，截止50年代初期，山东省的经济仍没有完全恢复。随着战争的结束，我国开始了著名的五年计划，山东省的经济开始逐步发展。进入改革开放时期以后，山东省的经济发展速度很快。
截止2018年，山东省的经济总量达到了7.6万亿以上。虽然不如江苏省和广东省，但已经处于全国第三的位置。浙江省和河南省属于第四、第五，与山东省的差距非常明显，短时间根本无法赶超。在我国内陆很多省份，基本上都是省会城市一家独大的模式，例如武汉、成都、郑州等城市，都超越了山东省会济南。但省内的其他地级市，则没有特别大的亮点。
与内陆省份不同，山东省的省会济南不如内陆的很多省会城市，但山东省各个地区的经济发展比较均衡。山东省大部分地级市的经济总量都在4000亿以上的水平，在内陆地区，大部分地级市都达不到这个标准。近代历史上，山东经历了一系列的灾害，经济发展迟缓。但历经70年的发展，山东的经济已经迅速崛起。回想一个世纪之前的山东，山东省属于我国发展速度最快的省份之一。
