《恶魔城堡》
1896年，影史第一部恐怖片《恶魔城堡》诞生，被称为“戏剧电影之父”的Georges Méliès首次把描写超自然生物题材搬上银幕。从这段时长不足4分钟的黑白影片中，阴森的场景，诡异的配乐，象征邪恶的恶魔和正义的武士对立，已经具备恐怖电影元素雏形。
在电影出现之前，往往是通过亲身经历、口语相传和文字方式去感知恐怖，电影技术的发展和进步让创作者不再仅仅依靠文字体现，而是直接将恐怖通过场景、人物造型、配乐、光影变化以及蒙太奇手法直接展现。
经过长达一个多世纪的发展，宗教、暴力、地域文化等元素不断被引入，恐怖电影题材逐渐丰富成熟，以其独特魅力成为很多人的心头好，甚至对此乐此不疲。
《不列颠百科全书》这样定义恐怖电影：
“一种气氛阴森、题材可怖，通常包含一些暴力事件，立意使观众毛骨悚然的影片”。
就是这样看起来并不友好的电影类型，为何我们总是对它乐此不疲呢？
不仅仅是好奇心驱使，还能释放焦虑感
恐怖片被称为最贴近电影艺术的样式，因为恐怖电影和悬疑片一样往往非常注重制造悬念，而且内容上聚焦于未知事物、怪异事件、黑暗、暴力以及禁忌等故事题材，通过影像向观众或展示心理扭曲的人物、未知空间的异类、灵魂世界，甚至是恶魔或者噩梦等等。
科幻恐怖片《异形》和《铁血战士》系列中，异形和铁血战士出场时间占据影片幅度寥寥无几，但凭借配乐、闪动的身影以及攻击方式就能制造未知事物带来的悬念感，异形和铁血战士这对外星来客至今仍旧是恐怖影史上经典形象。
此外，恐怖片画面往往伴随着让人深感不适的怪物、邪恶的人类、暴力行为等等，从而引导出观众深藏在内心的恐惧、不安、惶恐等负面情绪。
“异形杀手”西格妮·韦弗
在观众和电影文本交流中，导演用各种手段将这些危机一一化解，既能够体验到危险，又能够从电影中摆脱，释放内心的恐惧和焦虑感，正是因为这种不可替代性，一向制作成本不高的恐怖片至今仍有广阔市场，类型和题材更是因地域文化不同而有所区别。
文化差异诞生不同题材的恐怖片
虽然不同地域之间电影文化相互交流借鉴学习，镜头语言、配乐以及后期制作等技术概念的电影语言差异性并不大，但不同国家或者地区因为彼此文化差异造就恐怖片题材类型的差异。
欧美恐怖片偏重画面带来的视觉冲击和配乐赋予的听觉效果，往往通过特效营造血腥的场面去刺激观感。
《闪灵》经典画面
《德州电锯杀人狂》中的追逐场面以及电锯启动后的音效，充满绝望的恐惧感随之而来；经典恐怖片《闪灵》中的血浆和杰克提着斧头的砍门声均是恐怖片影史经典画面。
日韩由于文化差异并不大，恐怖片风格较为统一，往往以灵异事件为基础，结合故事剧情层层铺开，比如经典恐怖片《咒怨》，讲述伽椰子生前因为遭受种种磨难，死后所居住的住宅频频出现灵异事件而展开。
此外，日韩恐怖片在画面上有借鉴欧美之势，《釜山行》中的丧尸设定和血腥场面均有痕迹，但在故事本身内核依旧保持原有的方式。
《死神的十字路口》
东南亚恐怖片以泰国代表，融合神秘的宗教文化和民俗风情，从《死神的十字路口》到《恶魔的艺术》，复仇、轮回是其主题之一，其中以蛊术为题材的恐怖片甚至影响到香港恐怖片的创作。
香港恐怖片往往更加注重合家欢式观影，虽然有《山村老尸》这样的极致类型，但恐怖气氛的营造和喜剧效果参半，不论是以林正英为代表的僵尸系列电影，还是以洪金宝代表的灵异题材，习惯用喜剧效果化解恐惧，达到适合全家欢式的观影体验。
2018年，被影迷称为恐怖片大年，《寂静之地》、《遗传厄运》、《修女》等恐怖佳作频出。伴随着技术进步和时代发展，韩国电影《昆池岩》创造了伪纪录片式恐怖片先河，利用直播式镜头制造沉浸感，同样是在画面上再次创新，可以说是一次较为新颖的尝试。
虽然不同国家或者地区在恐怖片文化上表现不同，但对于道具的运用可以说大同小异。
经典道具
恐怖片整体制作成本并不高，华裔导演温子仁首部作品《电锯惊魂》仅花费100万美元制作费用，全球票房1.03亿，在票房成功后更打造出经典的电锯惊魂IP。往往一间密室，简单的场景和道具甚至就可以为恐怖片提供全部场景素材，而且在恐怖片体系中很多道具成为众多电影中经常出现的“常用品”。
娃娃——《安娜贝尔》中的古董娃娃，《死寂》中玛丽·肖制作的木偶娃娃，以及《鬼娃回魂》系列中的安仔玩具，通过赋予生命，从静止到拟人化，原本的娃娃玩偶成为导演的塑造恐怖气氛的最佳道具之一。
电梯——狭小幽闭的空间让电梯成为很多恐怖片的道具宠儿，有限的空间加上灯光和按键，让小小的电梯能够作出很多文章，《恶魔电梯》《回魂夜》等等电影中伴随着配乐和忽暗忽明的电梯灯，当按下楼层后，出现得是不存在的楼层，恐惧感扑面而来。
此外，床、镜子、电视机等生活中常用物件都是恐怖片常用的经典道具，其场景不大的特点让导演务必对常用物件发掘。
不是人人都可以看恐怖片，注意危害
虽然不少人或为了感官刺激，或因为猎奇心理对于恐怖片非常推崇，但恐怖片并不是对于所有人都友好。尽管它的确能够通过释放焦虑和压力带来愉悦感，但在研究中发现它也会带来很多负面影响。
首先，禁止孩子观看。低龄段孩子认知不足，很容易从恐惧感中难以抽离。此外，暴力血腥题材的电影更是需要远离，没有形成正确认知的孩子可能并不能意识到现实和电影的区别。
其次，恐怖片会影响睡眠质量。恐怖片通过视觉和听觉的刺激传入大脑，短时间内会产生生理影响。所以观看电影时要以娱乐消遣的心态去欣赏，让自己能够将剧情和现实分开。
最后，在众多恐怖片题材中，香港电影中全家欢式恐怖片无疑最为适合观赏，用喜剧感消解恐怖画面带来的冲击，无疑是非常好的选择。
浅谈恐怖片的意义所在
恐怖电影作为电影类别中一个分支，早已经成为成为电影市场中不可忽视的一股力量。同样的，恐怖片也不再仅仅简单地满足用镜头和配乐让观众产生恐惧感，而是以社会环境为背景，用不同的角度和表现形式引发思考。
当一部恐怖片看完，总会有一些深刻的画面感停留在脑海中，许多恐怖片更是植根于人与人之间的情感展开。
通过这种后置的焦虑感映射生活中的一些琐事，同时能够告诫自己如何去调整态度和处理方式。所以，通过恐怖片的角度，有时候它不仅仅是吓人的画面，恐怖的配乐，更是我们的生活教育片和短暂的精神栖息之地。
