5G剛剛起步，美國監管機構已經在尋找無線領域的下一件大事，聯邦通信委員會(FCC)正在為6G及以後的計劃鋪平道路。
頻譜，曾經被認為是無用的，可以為數據密集型應用提供超高速互聯網服務，如超高分辨率成像和傳感應用。
FCC主席Ajit Pai在一份聲明中說:“今天，我們朝著高效利用這一頻譜邁出了重要的一步。”“這將給創新者強有力的激勵，讓他們在保護現有用途的同時，利用這些無線電波開發新技術。”
週五，該機構一致投票決定開放“太赫茲波”頻譜，有一天可以用於6G服務。該頻段的頻率在95千兆赫(GHz)到3太赫茲(THz)之間，將開放實驗使用，讓夢想下一代無線技術的工程師們開始他們的工作。根據規定，FCC將給創新者10年的時間來試驗新產品和服務併為6G開放了實驗頻譜許可證。
投票之際，美國無線運營商正開始推出5G服務。去年年底，AT&T在十幾個城市開通了5G網絡。今年，它計劃將覆蓋範圍擴大到21個城市。到目前為止，AT&T只推出了一款可以使用其移動熱點5G網絡的設備。Verizon將成為首家銷售三星Galaxy S10 5G手機的美國運營商，該公司將於下月在芝加哥和明尼阿波利斯推出其移動5G服務。與此同時，T-Mobile表示，它將在30個城市推出，而Sprint將於2019年在9個城市推出。
紐約大學教授泰德•拉帕波特等無線研究人員表示，接入這一頻段將有助於美國在無線領域保持領先地位。拉帕波特一直在領導5G毫米波技術的研究。拉帕波特在一份聲明中說:“現在，有了頻譜地平線計劃和這一歷史性的投票，聯邦通信委員會已經啟動了6G的競賽，幫助確保美國將在未來幾代無線通信中發揮領導作用。”
上個月，許多科技界人士嘲笑唐納德·特朗普總統在推特上提到6G。特朗普宣佈，他希望“儘快”在美國部署“5G甚至6G技術”。但是拉帕波特說，考慮下一代技術永遠不會太早。他說:“特朗普總統幾周前提到了6G，這可能是第一位這樣做的世界領導人。作為一名工程師和教育家，我很高興知道我們國家的領導人正在努力支持美國在科學、技術、工程和數學方面的競爭力。”
但這一光譜並非沒有挑戰。與用於5G的毫米波一樣，太赫茲頻譜具有傳輸特性，需要非常短的傳輸距離和視線傳輸。這意味著信號無法穿透牆壁等障礙物，還會受到樹木或天氣變化等因素的干擾。到目前為止，能夠使用這種超高頻譜的實際應用還沒有得到證實，甚至還沒有想象出來。但研究人員已經在考慮未來。本月晚些時候，科學家和工程師將齊聚芬蘭奧盧，參加6G無線峰會。
儘管如此，FCC委員傑西卡·羅森沃塞爾說:“將這些平流層頻率投入使用，並將它們的傳播挑戰轉化為機遇，這無疑很酷。”
