嶽武穆曾說過“武將不懼死，文官不愛錢”，就會天下太平。孟夫子也認為人人都有成為堯舜的可能，但是事實上，歷史上的堯舜就只有一個人，人非聖賢，少有人能做到徹底的“無慾無求”。
有位心理學家在分析人的五大需求層次時認為，除了最為基本的生理需求、安全需求外，人還有高級的社交需求、尊重需求和自我實現需求，曾國藩雖然還不懂心理學，但是，他對這五大基本需求應用，可謂是爐火純青了。
“士為知己者死，女為悅己者容”，對於部下的效忠，作為上司就應該予以相應的回應，否則“士”就會感覺不到自己存在的價值，久而久之，就會失去對上司的信心和忠誠，既然在此處得不到賞識和重用，為什麼還非得要在一棵樹上吊死？所謂“識時務者為俊傑”，一個人的一生何其短暫，如果能夠得到欣賞，對於一個滿腹才幹有苦於無出路的人來說，無異於雪中送炭。
那麼，曾國藩又是怎樣使自己的部下死心塌地地跟著自己的呢？
其實，在為官之初，曾國藩也是不懂得如何才能駕馭自己的部下，他以為“以德服人”就能使屬下心甘情願地跟隨自己，但是，眼看著一批又一批的部下離開自己投向胡林翼的幕府，他百思不得其解，直到趙文烈對他說了這樣一番話，他才幡然醒悟。
這段話的大意是：“您禮賢下士的名聲是聞名遐邇的，但是為什麼會有那麼多的讓你離您而去呢？他們是有負於您？還是您覺得他們無甚大的本領而拋棄了他們呢？從您的作風上看，這兩個都不是主要原因，古語說‘投之以桃，報之以李’，太史公更明言‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利來’，畢竟以天下為己任者佔據少數，多數人還是希望有投入就可以得到回報的。可是閣下您，一沒有給那些投奔你的人提供升遷的機會，二也沒有錢財賞賜，那麼人家為何還要跟著你呢？”
從此，曾國藩明白了，善用人者，不僅是要以禮待人，更應該以利待人，一方面對賢士、有才之人要禮敬有加；另一方面，現實的物質利益也是必須要有的，以“禮”為根本，以“利”為誘導，手下的人才自然就不會流失了。
正是鑑於此，曾國藩對錢財看得很輕，首先，他以身作則，絕不探求財富，其次呢，他給部下的將領們以豐厚的薪水，據史家統計，在曾國藩討伐太平軍時，他的幕府中的將領的俸銀都是很高的，連一個普通營官每月的薪水都有二百兩白銀，統領萬人以上的將領，每月可達六百兩之多，這是對武將。對於下屬的文官，他則是不遺餘力地為其謀求更高的官職，在提攜後進這方面，曾國藩可是個中翹楚，據不完全統計，曾經在他幕府中的四百多人中，有二十六人後來官至督撫。五十人官至三品，其他的則遍佈個州府之中，說他門生故吏遍天下，是一點都不誇張的。
這就是曾國藩的“養廉”之策，他認為，“武人給錢，文人給名”，就可以使得吏治太平，為將之人，出生入死，無非就是圖個高官厚祿，安享晚年，文官一方面是希望能夠經世致用，另一方面也渴望別人的認可，曾國藩的這種方式，正好就滿足的武將和文官的利益需求，如此，能夠進入曾國藩的幕府就如同躍進了龍門，無怪乎天下士人會爭相投效了。
曾國藩還深知“功成身退”之道，基本上在每次重大戰役勝利後，他都會把功勞推給部下，這樣，部屬自然會感恩戴德，死心效忠了，在太平天國被平息後的戰功薄上，曾國藩把自己麾下的有功的一千多名將領的名字幾乎全部列在上面，上至統領，下至營官，一個不落，這既是他不貪功的人格體現，更是其高潮的用人之道。
“合眾人之私以成一人之公”，是趙烈文給曾國藩提的建議，曾國藩後來的用人方式也正是以這句話為藍本的。大利保舉手下有功、有才能的人，讓他們看到自己官場上的希望，儘量滿足他們的要求，為其提供便利，當然是在法度之內的，如此，手下人的願望得到了滿足，他們才會感到自己遇到了“伯樂”，“知己者”，才會有可能竭盡所能為其效忠，這就是以眾人的私慾來成就個人的大業了，所謂“合眾人之私以成一人之公”了。
我們暫且不論曾國藩的這種用人方式有無隱患，單從他對於人才的重視來看，是值得我們學習和借鑑的。
