曾走過河西走廊環線，從蘭州出發，坐火車到敦煌後，經玉門、嘉峪關、張掖，然後走扁都口到西寧，大西北茫茫戈壁雪山的壯美景觀，令人驚歎。
那是一次暑期的跟團遊，大西北的旅遊線剛開始熱起來。一路遊玩了敦煌莫高窟、鳴沙山月牙泉、玉門關、嘉峪關、張掖丹霞地貌，再從扁都口穿越祁連山，經門源到達西寧，在西寧再出發青海湖、塔爾寺、坎布拉國家地質公園和貴德古城，精彩紛呈，不虛此行，更是期待有機會自駕“故地重遊”。今天咱們說說嘉峪關，被譽為“天下第一雄關”。
有著“天下第一雄關”美譽的嘉峪關，位於甘肅省嘉峪關市西5千米處最狹窄的山谷中部，城關兩側的城牆橫穿沙漠戈壁，東起渤海的萬里長城，最西段就是峽谷旁的討賴河墩，歷史上曾被稱為河西咽喉，因地勢險要，建築雄偉，有連陲鎖鑰之稱。嘉峪關的建城史可以追溯到兩千多年前，明洪武五年，徵西大將軍馮勝大敗元軍平定河西。他憑藉狹窄地形和討賴河天險，建起堅固的嘉峪關，守護著絲綢古道，保衛著中原大地。這就是我們今天見到的嘉峪關關城。
嘉峪關城建成之後，明朝邊境衝突不斷，西域勢力常常引兵進犯河西。為了捍衛家國安定，無數英雄故事在古城裡上演。
“金鼓動地戰旗獵獵映大漠，鐵壘懸月輕騎得得出長城”。遊擊將軍府議事大廳前的這幅對聯，寫滿了古城將士保家衛國的壯志豪情。明正德年間，吐魯番汗國兩萬大軍向東進犯河西走廊，鎮守嘉峪關的遊擊將軍芮寧，率領將士們堅守城頭。然而，敵人卻悄悄翻過了祁連山，繞開嘉峪關防線，直撲肅州城。
肅州一旦陷落，嘉峪關將陷入敵軍重圍，河西四郡必將不保。為解肅州危難，芮寧率領駐守嘉峪關的841名將士孤注一擲，星夜馳援。他說，我要誓死截殺來犯之敵，決不允許他們搶掠我們的財物，殺戮我們的百姓，我們要誓死保衛肅州城。
這是一場強弱懸殊的戰鬥，面對數十倍於己的敵軍，芮寧將軍率領八百多名勇士衝向了兩萬敵軍。黃草營一場血戰過後，八百勇士中能夠重新聚集的士兵所剩無幾。為了殺敵，將士們從地上撿起叛軍射過來的箭反射叛軍。箭又射完了，就拔出身旁犧牲戰友身上的箭，再次射向叛軍。
最後一支弓箭射出後，身陷絕境的將士們已經無法繼續戰鬥，芮寧將軍揮刀斬斷討賴河谷上的繩索，切斷了敵人前進的道路，也斷絕了自己唯一的退路。他揮舞著佩刀，最後一次向敵人發起了衝鋒。經此一戰，肅州城得以保全，但八百多名將士卻全部戰死沙場，為國捐軀。
此後三百多年裡，嘉峪關周邊先後發生過大大小小的近百次戰鬥，有18位遊擊將軍馬革裹屍，埋骨荒原，與雄偉的長城融為一體，成為絲綢之路永遠的守護者。
