柏拉區的著作中說道大西洲經過了空前的輝煌後，“大西洲人內心充滿了過於膨脹的野心和權力。大西洲人不再視美德高於金錢，陷入了道德的沉淪。他們派出大量軍隊去征服雅典和東部，以攫取財富。無休止的奢華終於迎來因果報應，眾神之王宙斯對他們發出了令人顫慄的懲罰，恐怖的地震和洪水一夜之間突然降臨，大西洲被大海吞沒……消失了。
公元前4世紀，柏拉圖曾在他的兩本對話集《蒂邁烏斯篇》、《克里提亞斯篇》中提到一個大西洲的故事。這個故事立即引起了人們的興趣: 世界上真的有大西洲嗎? 大西洲是個什麼樣的陸地呢?
柏拉圖在故事中講道: 遠在古代，在海的對岸，有一個名叫阿特蘭蒂斯的島嶼。它是海神波塞冬賜給長子大西的禮物，後來大西在島上建國，取名為大西國。於是，阿特蘭蒂斯島變成了大西洲，而大西洋就是大西洲四周的海。
據柏拉圖說，大西洲的所在地位於直布羅陀海峽對面的大西洋中部。根據這一說法， 大多數大西洲學專家推測，失落的大西洲應該就位於大西洋中部。和其他後來的許多學者一樣，美國考古學家康納利認為亞速爾群島一定是這片湮滅大陸的唯一的倖存者， 它之所以倖存，是因為它是全城的最高峰。但是，儘管考古學家們對亞速爾群島進行過詳細勘探，海洋學家也對毗鄰的海床進行了認真勘察，但還是沒能找到任何能夠證明那裡曾經有一個王國或大島的證據。
柏拉圖在書中對大西洲的描述幾近完美:大西洲位於副熱帶，全島面積大約在40萬平方千米左右，人口估計有2000萬。島的北部有綿延不斷的崇山峻嶺，是全島的天然屏障。大西國的鼎盛時期大約在公元前1.2萬年左右，當時風調雨順，國泰民安，因此很快成了文明世界的中心。
對島國的情況柏拉圖是這樣描繪的:大西洲的面積大於小亞細亞和利比亞之和。那裡物產豐富，人們會冶煉、耕作和建築。那裡道路四通八達，運河交錯成網，交通發達，貿易興盛。他們憑藉強大的經濟勢力四處擴張，他們的船隊，曾經征服了包括埃及在內的地中海沿岸的大片區域。
但盛極必衰，就在此時，大西洲突然間天降災禍，一場強烈的地震和隨之而來的海嘯鋪天蓋地，使整個大西洲遭到了毀滅性的打擊。一切曾經代表繁榮的都市、寺院、道路、運河及所有的國民，在頃刻間深陷海底，不復存在。
柏拉圖2000多年前的描述使人們一直為大西洲的神秘所深深吸引。人們一直在問: 大西洲真的存在過嗎? 如果存在過，那麼究竟是什麼力量使得大西洲毀於一旦呢?
1882年，依內提烏斯.康納利寫了一本名叫《大西洲: 大洪水前的世界》的書。在該書中，他十分肯定地認為大西洲確實存在，而且他還指出，大西洲位於大西洋上，世界文明最早就是在這裡發祥的。
通過對歐洲和美洲的動植物以及化石的大量比較，康納利發現了一個有趣的現象:在大西洋兩岸都有駱駝、穴熊、猛獁和麝牛的化石；埃及的金字塔也並非獨一無二。在它的對岸，墨西哥、秘魯也有與之相似的金字塔; 西班牙的巴斯克人和南美的瑪雅人都有一個大大的鷹鉤鼻，而且所使用的鬆土泥鍬也一模樣……所有這些，都不難證明世界上有過這樣一個大陸，它將歐洲、美洲和非洲全都聯繫起來了。
1898年，人們又意外地發現，在亞速爾群島周圍海域有塊海底高地，其大小、形狀都與柏拉圖筆下的大西洲十分相像。勘探人員將取出的岩石送到科研中心鑑定，結果證明這一帶海域在1萬年之前確實是一片陸地。
1968年，在巴哈馬一帶海域的水面下人們發現了規模很大的城牆和金字塔，其中城牆約有1600米長，金字塔約有200米高，底邊長達300米。1974年，前蘇聯的一艘海洋考察船又拍攝了這一帶的許多海底照片。從照片上人們可以清晰地看到許多古代建築的斷牆殘垣以及從牆縫中長出的海藻。
這一切似乎已經證實了大西洲的真實存在。如果真是這樣，大西洲又怎麼會突然沉沒了呢?
康納利認為同時發生的火山爆發、地震和洪水氾濫是大西洲毀滅的原因。但是現代物理學家對此提出了質疑，他們認為這一類災變不可能毀滅整個大洲，更不可能使一片大陸在48小時內毀於無形。而德國物理學家穆克則認為大西洲的毀滅源於火星和木星軌道間的一顆大行星的撞擊。但這些都是無法證實的假設。
儘管大西洲的存在已經證據確鑿，但也有不少人對此持否定態度。他們指出，如果真如柏拉圖所說，大西洲當時已經達到高度文明，並且也已經懂得使用金、銀、銅製品，那麼為什麼考古學家至今找不到這方面的任何證據。另一方面， 如果大西洲的確存在，那麼必然會有一些商品，諸如陶器、大理石雕刻、戒指和其他裝飾品等隨著商品貿易流通到鄰近地區，可類似的遺物人們一件也沒找到。而且根據大陸漂移說，現有的大陸都能巧妙吻合連接成一個完美的整體，這樣大西洲似乎又成為多餘的了。
地質學家認為大西洋裡是不可能存在著沉沒的大陸的。按照地質學說，在1.8億年至2億年前，南北美洲與歐洲、亞洲、非洲是連在一起的整塊大陸。之後，由於天體引潮力的作用，熔融物質從地殼的一條巨大裂縫中湧出，它不斷推動大板塊分裂開來。熔岩穿過海底裂縫從熾熱的地球中心向上湧出，在這個過程中，熔岩逐漸冷卻變成岩石，堆積在兩邊，新湧上的熔融物質不斷堆積，造成岩石沿東西向不斷延伸，形成海底平原。由於冷卻熔岩不斷增長所產生的推力與天體引潮力的共同作用，整塊的大陸開始逐漸分裂，裂縫越來越大，最終形成了今天的五大洲。從這種理論出發，那麼大西洋裡是不可能存在沉沒的陸地的。
目前，大西洲之謎仍然沒有完全被人類解開，各種各樣的爭論仍在不斷進行，但結果並不重要，人類對未知事物強烈的好奇心和執著頑強的探索精神才是永遠閃耀的珍寶。
