從穴居巢寢的遠古時代起，人類便有趨光趨暖的生物本能。每當風和日麗的天氣，他們就步履蹣珊地走出洞穴，尋一塊向陽的地勢躺臥著，讓和煦的陽光照曬裸露的寒軀。
曬太陽給人的感覺是如此溫暖愜意，以至於有的人將其視為最大的享受。據記載，古希臘最偉大的帝王亞歷山大，一次遇到了正在曬太陽的身無分文的哲學家第歐根尼，併發出了誠摯的邀請，希望第歐根尼來一起管理這個龐大的帝國，第歐根尼謝絕了。亞歷山大又問第歐根尼需要什麼，第歐根尼卻說："請你走開，別擋住我的陽光。"
戰國時期的中國也有類似的例子。宋國有一位農夫，家境貧苦，衣不蔽體，飢寒交迫之時，靠曬太陽過冬。陽光的溫暖讓他心滿意足，於是，這位農夫對妻子說："人們都不知道曬太陽的好處，我要告訴君王，君王肯定會重賞我的"。顯然，農夫所處的社會地位，形成了他對曬太陽的簡單認識和天真看法。他不知道，君王們自有廣廈、錦室、狐皮大衣，哪裡需要通過曬太陽來禦寒。
社會中人與人的差別體現於各個方面，曬太陽也不例外。普通人冬天蹲在牆邊曬太陽，只是出於生理上的需求，與動物本能需要沒有區別。於是，這隻能叫"曬太陽"。
曬太陽
但是，日光照曬給人帶來的感受畢竟是愉快的，不僅普通人，古代許多士大夫也因為品嚐到箇中滋味而熱衷於此。不過，士大夫們可不是因為生活窮困而被迫"曬太陽"，他們將其視為一種休閒養生的消遣方式，因而有時間、有地點、有意識、有目的地沐浴日光。這樣的消遣，他們文雅地稱之為"負暄"或"簷曝"。用今天的說法，就是高雅的"日光浴"，而不是粗俗的"曬太陽"。
歷史記載最早熱衷於"負暄"的名人，是春秋戰國時候的屈原。他在其著名的《離騷》中寫過:"恐天時之代序兮，耀靈曝而西征。⋯朝濯發於湯谷兮，夕烯餘身兮力陽。"烯，就是曬的意思。看來，屈原"濯發"以後並未立刻"烯身"，而是選擇了傍晚時分專門進行日光浴。可見，像屈原這種高級知識分子，享受日光浴自然是一種有意識、有規律的休閒活動。不僅如此，有的士大夫在享受日光浴休閒時，還要人服侍的。據《古今圖書集成·乾象典》記載，東漢人袁安俯臥著沐浴日光時，經常要小孩子來搔背，舒服之際，嘆曰:"甚快人意!"。
”日光浴“愛好者屈原
不同於普通人隨便找個牆角一蹲就可以曬太陽，官僚士大夫們享受陽光是有專門的地點的。比如，漢代皇宮中，就曾設有取曝曬之名的"暴室"。關於這個"暴室"，過去有人認為是關押宮人的地方。但據《後漢書·宣帝紀》，"凡中婦人疾病者，就暴室治。"這說明，當時人們已經認識到了日光的防病治病作用，"暴室"很可能是宮中專門設置的作日光浴用的場所。而且，後漢曾用宦官任"暴室垂"，大概就是因為他們在宮中患病女性進行日光浴時，不用迴避的緣故。
魏晉時期，士大夫們崇尚自然、超然物外，行事更加率真任誕、不拘禮節、獨立特行。日光浴作為一種放鬆自我、狂放不拘的養生方式，多為當時士大夫所喜歡。陶淵明就曾"冬曝其日，夏濯其泉"。看來，其閒適放縱的田園生活，與冬夏不停的"浴"密切相關。與陶淵明同屬晉代的名人郝隆亦喜好日光浴，曾在七月七日這天"出日中仰臥"。別人問他為何這樣做，郝隆傲然回答說:"我曬書"。顯然，日光浴成為了郝隆表達自己滿腹經綸的文人雅趣。
”浴“後陶淵明
唐代是一個盛產詩歌的年代。大詩人們在享受日光浴的同時，自然也少不了用詩歌表達身體和心理感受。杜甫就是其中之一，他在詩中寫道："凜冽倦玄冬，負暄嗜飛閣。羲和流德澤，顓頊愧倚薄。
毛髮具自和，肌膚潛沃若。太陽信深仁，衰氣欻有託。欹傾煩注眼，容易收病腳。"白居易也同樣喜好日光浴，也專門寫詩記述："杲杲冬日出，照我屋南隅。負暄閉目坐，和氣生肌膚。初似飲醇醪，又如蟄者蘇。外融百骸暢，中適一念無。曠然忘所在，心與虛空俱。"大詩人們對日光浴樂此不疲，可見一斑。
大詩人為”日光浴“點贊
在古代，皇權至高無上，皇帝經常被視為太陽。士大夫們在日光浴的同時，也不忘借陽光所帶的暢快感受來歌頌帝王，拍皇帝馬屁。宋代劉子輦所寫《負暄》詩就說:"宵寒臥增稠，晝寒起增衣。何日負暄樂，高堂日暉暉。⋯薰然沐慈仁，天恩豈予私。⋯矯首望扶桑，傾心效園葵。"他沐浴日光時享的"天恩"，抒發的卻是對"皇恩"的感激之情，這實在是一種高級的拍馬屁方式。除此之外，蘇軾的詩詞中也出現過"曝背談金鑾"的句子。
當然，在古代，受封建迷信思想的制約和影響，也有的士大夫把日光浴與呼吸吐納結合起來進行，甚至將其當作一種羽化成仙的方式，這就屬於因日光浴的快感而產生痴心妄想了。
享受陽光
總而言之，在中國古代，同樣一件事，因身份地位的不同，便有了雅俗之分，便有了形式意義的不同。類似的情況，不限於此，也不限於古代。
