399年12月呂光在安排好後涼的人事之後便去世，呂光死後呂紹繼位，呂纂統帥六軍，呂弘管理朝政，呂光希望的是兄弟三人齊心合力共同治理好後涼這個國家。但是事與願違，隨後後涼王室圍繞著權力的爭鬥也正式開始。
其實呂光這樣的安排他也知道有一定的危機，呂光知道呂紹並不是當皇帝的料，只因為他是嫡長子才讓他當天王。呂纂可以說是後涼除了呂光外最能打的武將，在後涼位高權重，其實呂紹也知道這情況，多次想把位讓給他，但呂纂不受。呂紹的堂弟呂超也看出呂纂權重，怕傷及呂紹，勸呂紹除掉呂纂，呂紹不聽。
呂纂在後涼統帥六軍，這人呀只要手裡有軍隊總會有不安分的想法，就算自己沒有手下那幫人也會有想法，呂弘對呂紹繼位耿耿於懷，於是勸呂纂攻殺呂紹。呂纂聽從了呂弘的建議，在呂紹繼位後的第五天晚上，率兵攻打逼迫呂紹自殺了。隨後呂纂繼任天王位。
再說呂弘為呂纂篡位又立下大功，但是呂纂對呂弘根本就不信任，隨便給呂弘安排了一個職位，呂弘當然不滿意啊，於是呂弘一氣之下在東苑起兵反對呂纂，400年3月，呂弘被捉回姑臧，隨後被呂纂處死。
在平叛了呂弘之後，呂篡感覺後涼內部穩定，是時候收拾一下身邊幾個涼小弟了。400年6月出兵攻打南涼，不料被南涼打的落花流水。看南涼打不了又出兵去打北涼了，在打北涼的路上南涼便派兵襲擊後涼都城姑臧，呂篡只好退兵。
經常這事後呂篡天天喝酒不理朝政，401年2月，呂纂的堂兄呂超擅自出兵西秦，西秦向呂纂告狀，呂篡命呂超速回京師，一見到呂超，呂纂就破口大罵，並揚言要殺了呂超。
其實呂篡也就是嚇唬嚇唬呂超而已，但是呂超卻當真了，呂超不能束手待斃啊，於是先發制人出其不意的殺死了呂篡。呂篡死後，呂超擁立自己的哥哥呂隆為天王。
這個呂隆也不是個啥好人，治國無能，殺人如麻。後涼的生產受到嚴重破壞，人民生活更是無法維持，姑臧城內出現了人吃人的悲慘景象。401年7月後秦姚碩德興兵攻打後涼，呂隆派輔國大將軍呂超，龍驤將軍呂邈率軍迎敵，結果就是後涼戰敗，呂邈被殺。
401年9月，呂隆派使者出城向姚碩德投降。在後秦這吃了敗仗，呂隆還不死心不久，呂隆重整軍備與南涼和北涼互相攻殺。後來終無力再戰，又怕被他們消滅，於是向姚興要求內遷。
403年8月，呂隆率百官遷往長安，後涼正式滅亡。後呂隆因參與後秦皇室的內亂被姚泓殺死。後涼自386年呂光稱王至403年呂隆投降後秦共歷四位天王，國祚十八年。
連載於公眾號：歷史大雜談
