老子天下第一，平日里，我们是用来讥讽那些不知天高地厚的人的，但在传统典籍中，则是表示对道家创始人的心服口服。春秋之际，诸子百家可谓群星璀璨，其他各家关注的多是人事，只有道家关注的是自然运行的法则“道”。孔子说他是天上的飞龙，见首不见尾；鬼谷子说他“自古及今，其道一也”。这大约就是老子天下第一的最早营销吧。所以，《太平广记》第一卷“神仙一”，第一个讲的就是老子。
老子就是我们俗人口中的太上老君，《封神演义》上有他，《西游记》里有他。后人把他演义得要比《太平广记》里生动一万倍，可惜，笔者要说的只是《太平广记》里的老子。
《太平广记》里的老子也是蛮厉害的，说他母亲怀他怀了七十二年，最后没办法生出来，只好剖开左腋让他出来——用我们的土话说，就是左边的胳肢窝。说他一生出来就已经是一位白发苍苍的老者了，所以人就喊他“老子”。要说他奇，还不如说他母亲奇。一不小心怀个孩子，没想到竟是七十二年。平常之人，活都活不过七十，而她竟用七十二年孕育着一个生命，你不服不行。假定她怀孕时十五岁，到孩子生出来，她就已是八十七岁高龄了，估计当初知晓她怀孕这一消息的人，这个时候，是差不多全都死了的。
书上说，老子姓李，名耳。说他母亲被人剖开左腋时，正好是在李树下，他一出来，便指着李树说：“就用它作我的姓吧。”这就是说他没爹。对于这一点，本人并不好奇，《诗经》上写的好多圣人都是没爹的。本人好奇的是那个剖开他母亲左边胳肢窝的人是谁？那当是位高明的妇产科大夫了！
有的书上并不是这么说的，说上三皇时，老子是玄中法师，下三皇时是金阙帝君，伏羲时是郁华子，神农时是九灵老子，祝融时是广寿子，黄帝时是广成子，颛顼时是赤精子，帝喾时是禄图子，尧时是务成子，舜时为尹寿子，夏禹时是真行子，殷商时是锡则子，周文王时是文邑先生。
记住了，有一天您翻哪本古书，要是碰到这些名字，就赶紧与老子对接上，不然是会蒙圈的。
那问题来了，老子为何要在不同的时期用不同的名字呢？
这个其实有讲究，有这样三本书——《九宫》《三五经》《元辰经》，这三本书上面都有解释，说人这一生会有很多坎坷不济的时候，每到一个“坎儿”，如果能改一下名字，顺应气运的变化，就可以消灾弥祸、延年益寿。现在生活中要是碰到经常改名字的人，估计也是遇到了什么“坎儿”。只是现在改名字，不是那么容易的事了。想想，老子从上三皇就在游戏人间，那是多少年岁？我们知道，“上三皇”，即天皇、地皇、人皇。天皇是谁？开天辟地的盘古！这样算，这个岁月就无穷计了，在这漫长无期的时间里，就算是神仙也是必然会有多次厄运坎坷的，比如“封神”那回。所以，老子改名的次数也就自然多了些。
关于老子的故事，是有名的当数孔子向他请教那一回了。
这个桥段，老得掉了牙。书上说，孔子回来后三天没有说话。这个我们不管他。
最能显示老子神通的是他即将出函谷关时发生的一件事。
说是有一个叫徐甲的人，从少年时就给老子当仆人，招聘的时候，老子说每天给他一百钱。可等到老子要出关了，要去昆仑山会王母娘娘了，要去化胡了，工钱是一毛钱也没给。这徐甲掰着指头一算，一共是七百二十万钱。徐甲慌了，就赶紧求人写状子，这是农民工讨薪的节奏。好笑的是，那个替徐甲写状子的人并不知道徐甲已跟随老子两百多年了，一看诉状标底这么大，那可不得了，当即就说我把我的姑娘嫁给你吧！人贪财到这地步，也是蛮拼的。徐甲见那女子很美，心花怒放，更坚定了打官司的决心。
状子写好了，徐甲将之递到守函谷关的长官尹喜那里。尹喜接状一看，大吃一惊，他正软磨硬缠着要老子教他长生不老之术呢。于是就告诉了老子。
打官司要对质，自古皆是这个理儿。
三头六面后，老子对徐甲说：“你早就该死了。我当初雇你的时候，把‘太玄清生符’给了你，所以你才能一直活到今天。让你活到今天，就是为了你告我么？我当初曾答应你，如果你将来进入了‘安息国’，那时我会用黄金计算你的工钱全数还给你。你急个什么？”
原来是这么回事。可“安息国”是个什么东西，想来徐甲是懂的，可笔者却一脑袋糨糊，赶紧找“度娘”。“度娘”说，是亚洲西部伊朗地区古典时期的奴隶制帝国，西汉时，张骞出使西域和他握过手。难道老子口中的“安息国”真的是指这个？左思右想，觉得好像不对。可惜书上没说，书上说，老子话说完了，让徐甲张开嘴，结果那“太玄真符”立马从徐甲的口里滚了出来，符上的朱砂字迹还像刚写时一样，而徐甲则如风化一般，瞬间成了一具枯骨。
尹喜虽然是个官，但心善，当即跪下为徐甲求情，并自愿替老子付工钱。见有人替自己还钱，老子也就乐得顺水推舟，把那太玄真符又扔给了徐甲，徐甲立刻活了过来。尹喜就给了徐甲七百二十万钱把他打发了。
有一得必有一失。尹喜帮老子还了欠债，老子就不得不传他长生不老之法，于是连夜口述五千字，尹喜回去后把它给记了下来，这就是我们今天读到的《道德经》。尹喜按照老子的教导去修行，后来果然成了仙。
有一点我们可以放心的是，像老子这么牛的人，其实是有后人的。
据《史记》所载，老子的儿子叫李宗，在魏国做过将军，由于有功被封邑在叫段干的地方。李宗的儿子是李汪，李汪的儿子是李言，李言的玄孙李瑕，在汉朝作过官。李瑕的儿子李解，当过胶西王的太傅，家在齐国。
后来唐朝的皇帝，为了炫耀家世的根柢说他们李家就是老子的后人，这个就扯远了。
虽然如此，有几个问题不得不说。
一是供在道观里的老子是咋回事？什么叫一气化三清？安息国虽然已经说了，但是，老子说徐甲入了‘安息国’，他会用黄金计算他的工钱，可这次出走，他并没有带徐甲，而是一个人骑了青牛就走。他所谓的付工钱，在逻辑上就有点讲不通，徐甲着急上火是有道理的。这样看来，老子所说的“安息国”，极有可能说的是人死后的去处，因为地狱、冥府啥的，是佛教的概念，离老子远着呢，还等着他去化胡呢。由此我们又可以得到一个信息，那就是老子给徐甲的“太玄真符”也是有保质期的！徐甲已活了两百多年，这“真符”还能保他活多久？最后一个问题，老子既有后代，哪他的老婆是谁呢？
