相傳有一條路叫黃泉路，有一條河叫忘川河，河上有一座橋叫奈何橋，走過奈何橋有一個土臺叫望鄉臺，望鄉臺邊有個婦人叫孟婆，河邊的三生石上記載著走過靈魂的前世今生。
人死後經過奈何橋，在望鄉臺上看人間最後一眼，喝碗忘川河水煮的孟婆湯，那些愛過的人，無法放下的事，那些滾滾紅塵中數不清的悲歡離合，都會隨著孟婆湯的緩緩入喉，永遠凝固於奈何橋上。
黃泉路邊彼岸花，奈何橋上孟婆湯，閻羅殿生回生草
我們熟悉孟婆的傳說，很多人卻不知道她的來歷。
歷史上關於孟婆的真實身份，出現最多的通常有三種說法：
第一種說法是：孟婆是鴻蒙初開時的一個天界散官，她不忍看到世人死後還受恩怨情仇所累，就去了奈何橋邊支起了一口大鍋，給他們喝下能夠忘卻前生的孟婆湯，然後進入下一個輪迴。
第二種說法是：孟婆為西漢時期的一孟姓女子，她不念過去未來，只是一心勸人向善，後來她入山修行，直至後漢，她死後天帝命她為幽冥之神，讓她主管消除鬼魂的記憶。後人不知其名，只知她姓孟，就喚她為孟婆。
第三種說法是：孟婆即是孟姜女，她在長城下沒有找到丈夫的屍骨，為了忘卻記憶，她就特意熬製了孟婆湯，希望以此來忘卻前世的一切。後來她的故事感動了天帝，就免去了她的輪迴之苦，讓她在奈何橋邊熬製孟婆湯供鬼魂忘卻前世記憶。
但是在《山海經》中，人們卻有了意外的發現。
“帝堯之二女，遊於江中，出入必風雨自隨，故曰孟婆”。
據《山海經》記載，孟婆其實是堯帝的第二個女兒。
孟婆長得非常好看，堯帝非常喜歡自己的這個女兒。孟婆非常喜歡游泳，但是俗話說擅長游泳的人最後都會因為溺水身亡，孟婆也不例外。孟婆最終就是在一次游泳的時候死在了江水中。後來，孟婆成為了呼風喚雨的一個神，每次出現都會伴隨著狂風驟雨，這應該是最早的關於孟婆的記載。
通過考究《史記·五帝本紀》《尚書·堯典》，進一步發現孟婆更為精準的身份揭示。據載四千多年前，堯有兩女長曰娥皇次曰女英，可見孟婆的真正名字為女英。
帝堯年老時，將娥皇女英同時嫁給舜，後娥成了妃嬪。後來舜南巡，意外死在蒼梧，兩姐妹被喚去找他。可悲的是，他們跳進滾滾湘江，把它變成了河中的女神。這一記錄正好解釋了《山海經》中的“遊河”。隨著時代的變遷，孟婆的形象在後世的傳說中也發生了變化，最終由風雨神變成了世人皆知的掌管轉世的冥神。
在民間傳說中，孟婆和月老還有一段愛情故事。
傳說在很久很久以前，一男一女被玉帝選中為天神和冥神，也就是月老和孟婆，然後讓人意想不到的是，這兩人竟然相愛了，被玉帝知道後，玉帝十分憤怒，便下令給了兩人重重的懲罰，這月老無論腳踏到哪裡，地下都會生出荊棘刺破他的雙腳，而孟婆被懲罰變得醜陋不堪，臉上的皺紋如菊花盛開，形同老婦。月老知道孟婆十分在乎自己容貌，便打破了了世上所有的鏡子，為了能和孟婆在一起，他們兩人一起到了陰間的忘川水，因為只有在水中生活，月老所踏之處才不會生滿荊棘。
可是忘川水中的倒影卻讓孟婆看到了自己的醜陋樣子，他無法面對自己，更無法用這樣的容貌，面對自己心愛的男人。便默默走掉後四處逃避月老，而月老卻一直在追逐她，腳下生出的荊棘，刺的腳底流出了鮮血，在冥府之中開出了一朵朵的紅花，也就是彼岸花，最後月老追逐無果，便回到了天上，為人們姻緣牽線，成為了月老。
而孟婆就索性在忘川河邊製作孟婆湯，成為了孟婆，據說喝了孟婆湯的人就可以忘記恩怨，重新找回自己的愛人。一個在天上掌管姻緣，一個在陰間斬斷情絲，兩人從此陰陽兩隔，永不相見。
這些說法眾說紛紜，給孟婆這個人物賦予了更多的神秘感。
如果有關注過《靈魂擺渡·黃泉》的話，你可能也喜歡下面這種說法：
這世間有一處，彼有死境，魂之歸路，足八百里，無花無葉，黃沙遍地，延綿流瀲，此處便是黃泉。
黃泉裡除了遍地黃沙外，還有一間孟婆莊，莊裡住著孟婆氏，皆為女身，多智善謀，具殊色，好食鬼，善烹湯。
孟婆湯，以八淚為引，歷久方成，異香可通九霄，凡鬼飲之，前事皆不復記。
不管是神話傳說，還是小說中的設定，孟婆都屬於冥界之神。她的任務就是在那個可以忘卻前世的橋邊，給路過的鬼魂遞上一碗湯。
關於孟婆湯，一種說法是，孟婆湯是取人的鬼魂和採自俗世的藥材調合而成。這種說法並不廣為流傳。
在《靈魂擺渡·黃泉》裡，說孟婆湯是由八味藥引熬成，分別是“一滴生淚，二錢老淚，三分苦淚，四杯悔淚，五寸相思淚，六盅病中淚，七尺別離淚，第八味是孟婆的一滴傷心淚”。單是看這些藥引，我們下意識地就會給孟婆湯打上“不簡單”的標籤。
然而，據說真正的孟婆湯，原料很簡單，就是一碗奈何橋下的河水、兩顆忘憂草加三朵玫瑰。
不管怎麼說，孟婆這個角色，屬於中華文化中不可忽視的一部分。在某種程度上，它彌補了現實生活中的缺陷和不足。生老病死，七情六慾，是每個人一生都必然經歷的。人死之後，這一生的牽絆和不捨都會化為烏有，隨著屍體一起深深埋葬。將一輩子的酸甜苦辣慢慢煎熬，將能成就真正完整的一生。
這其中也是寄託著人們的一種希望。人們希望在死後可以不帶走生前的種種煩惱和痛苦，當然也蘊含了對逝者的祝福，祝福他們以更純淨的靈魂投胎，不被前世的種種所累，喝下孟婆湯，卸下前塵的種種包袱，走向下一個輪迴，人生亦是如此，懂得放下，方能重新開始。
