肉牛的生长繁殖是自然天性，同时也是肉牛养殖非常关键的一环，关系到产牛的数量和质量，关系到养殖户的收益，所以养殖户都很重视牛的交配。现在人们对牛的交配一般都要适当的干预，同时人工配种是改良牛群的重要手段。
接下来我们请教了畜牧堂的兽医师徐朝岭为我们介绍肉牛养殖中非常重要的性成熟和交配的技术知识，希望对大家有帮助。
1、性成熟
性成熟是一个过程，当公、母牛发育到一定年龄，生殖机能达到了比较成熟的阶段，就会表现第二性征和性行为，特别是能够产生成熟的生殖细胞。
肉牛生后10～12个月龄，杂交肉牛12～15个月龄，公牛具有授精能力，母牛可以排出成熟的卵子，这时叫性成熟。性成熟决不意味着这时候可以交配产仔，因为这时肉牛身体尚未充分发育成熟，若进行交配不但使肉牛本身的生长发育受到影响，而所生的后代品质可能不会很健康。
2、初配适龄
雄性和雌性奶牛的过早交配即使成功，他们产下的牛犊一般体质会比较弱，体型小，饲养困难。奶牛产后产奶量会受到影响，公牛的性功能会受到影响，从而缩短作为种牛的年限，交配成功率会受影响。
交配过晚也不好，饲养费用增加，而且容易使母牛肥胖，难以受胎；公牛容易引起自淫、阳痿等疾病，影响配种效果。因此，正确把握公、母牛的初配年龄，对于改善牛的品质，发挥其生产性能和提高繁殖率具有重要意义。
母牛的初配适龄应根据牛的品种及其具体生长发育情况而定，一般比性成熟晚些，在开始配种时的体重应为其成年体重的70%左右。
年龄已达到，体重还未达到时，则初配适龄应推迟；相反则可适当提前。一般肉牛的初配适龄为早熟品种，公牛15～18月龄，母牛16～18月龄；晚熟品种，公牛18～20月龄，母牛18～22月龄。
3、配种方式
自由交配是指在交配季节将公牛放入母牛群中自由选择交配。这种方法简单，可减少母牛漏配，增加生产犊牛数。但公牛利用率极低，交配次数无法控制，使良种公牛利用年限缩短；牛群的血统不清，易发生早配和近亲配，影响牛群质量；容易蔓延繁殖疾病;配种和产犊日期无法控制；不利于有计划地生产。因此，自由交配的缺点远远超过了它的优点，现已逐渐被其他先进方式所代替。
控制交配是人为控制公、母牛交配的一种方法，虽仍属自然交配的性质，但比自由交配方式优越得多，公、母牛可经人为的选择并在特定的条件下进行交配。
人工授精是用一定的设备收集公牛精液，稀释，保存，然后注入发情母牛的生殖器使其受精，而不是公母母牛之间的自然交配的一种繁殖方法。人工授精可以充分利用良种公牛，加速牛的改良，减少疾病传播，节约成本，有效提高牛种的品质。人工授精采用的精液有鲜精和冻精，其中冻精比鲜精普遍。
现在很多养殖户在母牛发情时都会选择品种好、健壮的公牛来进行配种，这种配种方式比较可控。有时大型牛场都会聘请专业的人员进行指导来确保牛的交配能够成功进行，提高受孕率。
