提起阿拉巴马州，让人联想到的便是南方的种植园，夏日骄阳下的烟草地，象海浪一样辽远的的棉花地， 以及黑人音乐，乡村歌曲等等。这些久远的关于过去的记忆代表着南方，忧郁，感伤，舒缓。时代变迁，农业社会的南方经历转型后，是否还能持守它特有的南方魅力？
阿拉巴马州最大的城市伯明翰（Birmingham），建市于1871年，市区人口20万，郊区人口达115万，可见大部分的人口都住在郊区。在伯明翰市区，黑人占人口62%，伯明翰是美国犯罪率最高的城市之一。
伯明翰曾经为南方脱离农业社会之后的钢铁重镇，因而取了和英国钢城一样的名字，在内战后的重建时期，伯明翰和附近的几个小城镇，形成了一个以采矿业、钢铁业和铁路建设为主要行业的工业和铁路运输中心。
如今，伯明翰与亚特兰大、迈阿密和新奥尔良一起，都是美国东南部重要的商业中心。
去伯明翰的阿拉巴马大学出差，下了班出来找饭吃。夕阳里的伯明翰，街上满是上个世纪初的红砖摩天楼，代表着曾经的辉煌。如今那些重污染的工业早已转至亚洲或别的地方，城市干净了，工作没了，人走了，也就显得落寞了。
和同事在一间潮流的汉堡包店里吃饭，最好的汉堡要三十多美元一个，是麦当劳的十倍价钱。奶昔是用液氮制作成的，端上来的时候，还是云雾缭绕。伯明翰竟然还可以这么时尚。
和人们常说的危险的伯明翰不同，我眼中的伯明翰的夜晚，干净又安静。
P1 1927年修建的阿拉巴马剧院，如今还在上演电影
P2 市中心的红砖大楼
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P4 红砖教堂（1890年）
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P8 老城区 Five Points South， 依然是以教堂为中心
P9 Five Points South
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P11 建于1890年豪华住宅，保存完好
P12 浸信会教堂，和保释金 （Bail Bonds），都在寻找救赎
P13 在阿拉巴马大学伯明翰分校，看落日余辉，彩霞满天
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P18 液氮汉堡店
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