近日，以色列特拉維夫大學生命科學院，分子細胞生物學與生物技術學科的Jonathan教授由於其針對冠狀病毒家族的創新疫苗設計，獲得了美國專利商標局授予的一項針對冠狀病毒致命弱點——受體結合基序(RBM)的疫苗專利。RBM是病毒傳染過程的一種關鍵結構，使病毒能夠結合並感染目標細胞。
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根據Jonathan教授的解釋，就新型冠狀病毒而言，RBM是其“突刺”蛋白的一部分。突刺蛋白是主要的病毒表面蛋白，它用來指導病毒如何與機體細胞接觸和相互作用並與受體結合。就好像一把能夠插進鑰匙孔的鑰匙。當病毒突刺蛋白與人類細胞受體結合後，病毒膜與人類細胞膜融合，允許病毒基因組進入人類細胞並開始感染。他的疫苗將根據這個機理重組冠狀病毒的RBM。
新型冠狀病毒的突刺蛋白較大，含有大約1200種氨基酸。目前，很多研究人員將他們的研究限制在一個被稱為受體結合域(RBD)的峰區域，該區域由大約200個氨基酸組成。然而，問題是這些相對較大的區域有各種各樣的靶點，免疫系統會產生針對所有這些靶點的抗體，從而降低了潛在疫苗的有效力。
Jonathan教授和他的團隊從2004年就開始研究冠狀病毒了，當時正值SARS-cov病毒引起的SARS(非典)疫情爆發期。在4到5年的時間裡，他們的研究小組已經識別出了構成病毒RBM的50個氨基酸，這是一種高度複雜的三維結構，是病毒的關鍵組成部分。
Jonathan教授告訴媒體“我們一直在利用分子生物學的技巧來識別病毒的薄弱環節，以期智勝病毒。我們希望找出這種病毒的弱點，這就是我們重建它的方法。在功能上重組這樣一個結構，雖然具有挑戰性，但將是疫苗極其有效的基礎”
“在過去的15年裡，我們一直致力於冠狀病毒的研究，開發了一種重建和重組SARS— CoV病毒以及隨後爆發的MERS- CoV病毒中刺突蛋白RBM特徵的方法。目標越小，攻擊的重點越集中，疫苗的效果就越好。”Jonathan教授在一份申明中補充道：“這種病毒採取了一種影響深遠的戰略，將其RBM隱藏在人類免疫系統之外，所以贏得這場戰爭的最佳方式是開發一種專門針對這種病毒RBM的疫苗。”
Jonathan的科學家團隊在今年1月初開始研究這種被定義為SARS-CoV2新型冠狀病毒的基因組。他們的團隊完成了重建新的SARS- CoV2 病毒RBM的最初步驟。教授所在的特拉維夫大學的技術轉讓部門向美國專利商標局提交了一份專利申請，將其作為一種新疫苗的基礎。Jonathan教授團隊將在未來一兩個月內分離出基於病毒RBM的候選疫苗。新冠狀病毒功能性RBM的分離，重組和生產是新冠病毒疫苗生產的基礎和關鍵。Jonathan教授表示，他們希望很快就能提供重組後的病毒RBM的全基因圖譜。然後會與一家制藥公司合作，使用一年時間完成臨床試驗和測試，儘快完成商業審批程序進入市場。
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