沃達豐(Vodafone)是首家安裝4G OpenRAN天線的英國移動運營商。他們預計2027年是淘汰華為5G設備的最後期限。
沃達豐(Vodafone)成為首家啟用開放無線接入網絡(OpenRAN) 4G站點的英國移動運營商，他們表示，這將為移動網絡引入更多供應商。
該基站位於威爾士波伊斯的皇家威爾士展覽館，將向位於Builth Wells鎮提供4G服務，該鎮人口為2568人。
沃達豐英國首席技術官Scott Petty表示:“這是我們在英國的第一個live OpenRAN網絡，也是一個重要的里程碑。這種新方法能夠讓我們減少對現有大型技術供應商的依賴，並找到降低推出移動覆蓋的成本的方法。”OpenRAN還可以幫助縮小英國城市和農村之間的數字鴻溝。”
今年7月，Petty在國防委員會的議會會議上表示，沃達豐正在試驗OpenRAN，但還需要數年時間才能大規模使用。
Petty告訴委員會:“我們正在英國試用OpenRAN。我們相信，到2023年，我們可能能在農村地區大規模部署我們的網絡，但要到2025年才能在人口稠密的城市和郊區真正大規模部署。”
沃達豐需要學習如何操作這些工具和技術，並確保它們是安全的，進行充分驗證，並在公司使用的所有不同供應商進行測試，然後才能大規模使用。
更大的靈活性
目前來看，諾基亞和愛立信是希望升級網站的移動網絡運營商的主要技術供應商，但OpenRAN有望成為邁向無線電設備“白盒”的試探性第一步，即由第三方供應商使用來自多個供應商的零部件組裝設備。
數字基礎設施部長Matt Warman表示:“OpenRAN讓移動公司在4G和5G網絡中靈活使用多個供應商。這對於幫助市場增長、增強韌性、為人們提供快速、可靠和安全的互聯網連接至關重要，無論他們生活和工作在哪裡。”
Open RAN 技術承諾打破原有的供應商 “鎖定”模式，它聽起來像是一種技術專家刺激競爭和削減成本的方法，但是美國對華為的制裁和打壓，已使得 Open RAN 成為了電信運營商管理層的一項業務重點。
英國已經頒佈禁令，將在 2027 年之前移除其 5G 網絡中的華為設備。預計其他歐洲國家也將採取針對這家中國供應商的措施。運營商們需要其他選擇，從而避免只能依賴於愛立信和諾基亞這兩家北歐供應商 -- 它們也是華為最主要的競爭對手。
雄心勃勃的時間表
沃達豐 CEO Nick Read 上週在與分析師的電話會議上回答有關華為問題時提到了這些計劃，而這些計劃要比一些專家認為可行的時間表更加雄心勃勃。
據瞭解，沃達豐已經嚴重依賴於愛立信，該運營商英國無線接入網（RAN）所用產品的三分之二來自於愛立信。沃達豐還一直在逐步淘汰諾基亞，直到去年諾基亞才為其 18000 個英國站點中的約 12% 提供了設備。在剩餘的三分之一網絡中，這兩家公司都不是理想的華為替代者。
與此同時，沃達豐一直與兩家美國公司 Mavenir 和 Parallel Wireless 在英國和愛爾蘭進行 Open RAN 試驗，這兩家美國公司開發的軟件可能最終會部署在通用設備上。沃達豐還在土耳其和非洲部分地區進行了 Open RAN 試驗。
沃達豐網絡戰略主管 Yago Tenorio 此前曾表示 Open RAN 搶佔大量業務份額的可能性不大。但是隨著華為在全球市場受阻，這項技術的前景將會改善。
據 Mavenir 稱，沃達豐的招標因新冠疫情而被推遲，這或許是不可避免的。目前 Mavenir 正在競標沃達豐網絡的商用合同。
從目前來看，沃達豐在英國建立了第一個live OpenRAN網站，這將使那裡的人們受益。這項技術可以在改善農村地區的網絡連接方面發揮真正的作用，期待著繼續與沃達豐和其他運營商緊密合作，實現電信供應鏈的多元化。
