【材料】隐公五年 公元前718年
宋人取邾田。邾人告于郑曰：「请君释憾于宋，敝邑为道。」郑人以王师会之。伐宋，入其郛，以报东门之役。宋人使来告命。公闻其入郛也，将救之，问于使者曰：「师何及？」对曰：「未及国。」公怒，乃止，辞使者曰：「君命寡人同恤社稷之难，今问诸使者，曰『师未及国』，非寡人之所敢知也。」
【译文】
宋国抢了邾国的土地，邾国请郑国帮忙揍它，郑国正好想要报去年宋国入侵的仇，于是和邾国联手伐宋，攻破了宋国都城的外城。宋国派使者向鲁国求救，鲁隐公听说外城都被攻破了，打算救援，问使者说：“郑邾两国的军队打到哪里了？”宋国使者说：“还没到都城。”鲁隐公大怒，于是说：“贵国君请我救援贵国，我问你敌军到哪了，你说还没到国都，你这么说的原因我不敢知道。”就没有救援。
【解析】
关于鲁隐公拒绝救援宋国一事，有两种说法：一是鲁隐公本打算救援，但交谈中宋国使者撒谎，鲁隐公因此发怒放弃救援；二是鲁隐公原本就不想救援宋国，所以明知故问，找了个借口拒绝了宋国。
这两种说法我比较偏向于后者。是否发动战争是关系两国关系和本国命运的大事，怎么可能轻易更改，定然是国君和其谋士深思熟虑才能定下决策。虽然这一时期确实有诸侯国君脑子一热就干仗的事情发生，但鲁隐公不是这样的国君，理由有三：第一，鲁隐公没有独断专行的权力，他要做什么事受到大臣的牵制（具体原因参见【左传精读05】没有野心而身居高位，就会渐渐失掉下属的心）；第二，鲁隐公身边有聪明能干的忠臣辅佐，如众仲、臧僖伯；第三，也是最重要的一点，鲁隐公在对外关系上有一以贯之的战略。为什么这么说呢？我们把他在位十一年里所有和外交有关的事件抽出来，连成一条线看，就会发现鲁隐公或者说鲁国是有外交战略的。
隐公元年，和邾国结好，和宋国重归于好，郑国请兵伐卫，拒绝了。
隐公二年，和戎人结好，和纪国结亲，并在纪国调和下缓和和莒国的关系。
隐公三年，无。
隐公四年，和宋国结好，宋国请兵伐郑，拒绝了。
隐公五年，郑国伐宋，宋国求援，拒绝了。
隐公六年，和郑国结好，和齐国结好。
隐公七年，巩固和齐国的关系。
隐公八年，和郑国结好。
隐公九年，和宋国断绝关系。和郑国、齐国商谈进攻宋国。
隐公十年，和郑国、齐国结盟并进攻宋国，得到宋国的郜、防两地。
隐公十一年，滕、薛两国国君来朝拜，和郑国、齐国一起进攻许国，许国作为战利品被交给了郑国。
从隐公在位这十一年里的外交事件看，隐公即位初期（1-2年）就和周边小国结好，和敌国握手言和，这是为了稳固政权。中期（3-7年）鲁国坚持了多年的韬光养晦政策，一边和他国尽量保持友好关系，不介入他国之间的战争，一边观察国际形势，伺机而动。后期（8-11年），鲁国最终选择站队郑国和齐国，三大国联手击垮宋国，鲁国的国家实力和国际地位大大提高，鲁、郑、齐三大国主导东部列国局势的局面形成。
由此可见，鲁隐公在位期间对外交行动有长期的战略，他拒绝宋国的求援更可能早就打算好的，只是因为鲁宋两国之前有友好关系，鲁隐公不好直接拒绝宋国，所以才找了个借口发怒，把错推在宋国使者身上。真正懂得发怒的人，不会被情绪所左右，发怒或者不发怒，都是为了实现他的目的。
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