【材料】隱公五年 公元前718年
宋人取邾田。邾人告於鄭曰：「請君釋憾於宋，敝邑為道。」鄭人以王師會之。伐宋，入其郛，以報東門之役。宋人使來告命。公聞其入郛也，將救之，問於使者曰：「師何及？」對曰：「未及國。」公怒，乃止，辭使者曰：「君命寡人同恤社稷之難，今問諸使者，曰『師未及國』，非寡人之所敢知也。」
【譯文】
宋國搶了邾國的土地，邾國請鄭國幫忙揍它，鄭國正好想要報去年宋國入侵的仇，於是和邾國聯手伐宋，攻破了宋國都城的外城。宋國派使者向魯國求救，魯隱公聽說外城都被攻破了，打算救援，問使者說：“鄭邾兩國的軍隊打到哪裡了？”宋國使者說：“還沒到都城。”魯隱公大怒，於是說：“貴國君請我救援貴國，我問你敵軍到哪了，你說還沒到國都，你這麼說的原因我不敢知道。”就沒有救援。
【解析】
關於魯隱公拒絕救援宋國一事，有兩種說法：一是魯隱公本打算救援，但交談中宋國使者撒謊，魯隱公因此發怒放棄救援；二是魯隱公原本就不想救援宋國，所以明知故問，找了個藉口拒絕了宋國。
這兩種說法我比較偏向於後者。是否發動戰爭是關係兩國關係和本國命運的大事，怎麼可能輕易更改，定然是國君和其謀士深思熟慮才能定下決策。雖然這一時期確實有諸侯國君腦子一熱就幹仗的事情發生，但魯隱公不是這樣的國君，理由有三：第一，魯隱公沒有獨斷專行的權力，他要做什麼事受到大臣的牽制（具體原因參見【左傳精讀05】沒有野心而身居高位，就會漸漸失掉下屬的心）；第二，魯隱公身邊有聰明能幹的忠臣輔佐，如眾仲、臧僖伯；第三，也是最重要的一點，魯隱公在對外關係上有一以貫之的戰略。為什麼這麼說呢？我們把他在位十一年裡所有和外交有關的事件抽出來，連成一條線看，就會發現魯隱公或者說魯國是有外交戰略的。
隱公元年，和邾國結好，和宋國重歸於好，鄭國請兵伐衛，拒絕了。
隱公二年，和戎人結好，和紀國結親，並在紀國調和下緩和和莒國的關係。
隱公三年，無。
隱公四年，和宋國結好，宋國請兵伐鄭，拒絕了。
隱公五年，鄭國伐宋，宋國求援，拒絕了。
隱公六年，和鄭國結好，和齊國結好。
隱公七年，鞏固和齊國的關係。
隱公八年，和鄭國結好。
隱公九年，和宋國斷絕關係。和鄭國、齊國商談進攻宋國。
隱公十年，和鄭國、齊國結盟並進攻宋國，得到宋國的郜、防兩地。
隱公十一年，滕、薛兩國國君來朝拜，和鄭國、齊國一起進攻許國，許國作為戰利品被交給了鄭國。
從隱公在位這十一年裡的外交事件看，隱公即位初期（1-2年）就和周邊小國結好，和敵國握手言和，這是為了穩固政權。中期（3-7年）魯國堅持了多年的韜光養晦政策，一邊和他國儘量保持友好關係，不介入他國之間的戰爭，一邊觀察國際形勢，伺機而動。後期（8-11年），魯國最終選擇站隊鄭國和齊國，三大國聯手擊垮宋國，魯國的國家實力和國際地位大大提高，魯、鄭、齊三大國主導東部列國局勢的局面形成。
由此可見，魯隱公在位期間對外交行動有長期的戰略，他拒絕宋國的求援更可能早就打算好的，只是因為魯宋兩國之前有友好關係，魯隱公不好直接拒絕宋國，所以才找了個藉口發怒，把錯推在宋國使者身上。真正懂得發怒的人，不會被情緒所左右，發怒或者不發怒，都是為了實現他的目的。
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