以往研究表明，無論是否有症狀，COVID-19（SARS-CoV-2導致的呼吸道疾病）感染者鼻拭子的病毒濃度較咽拭子更高，暗示了鼻通道可能是最初感染和傳播的一個通道。
2020年4月24日，英國維康桑格研究所Waradon Sungnak團隊在Nature Medicine上發表文章SARS-CoV-2 entry factors are highly expressed in nasal epithelial cells together with innate immune genes，發現與SARS-CoV-2病毒進入宿主方式相關的基因在特定的健康人呼吸道、角膜和腸上皮細胞中均有表達。研究人員在鼻細胞中觀察到了這些基因的表達，以及參與非特異免疫系統的基因的表達，說明鼻部組織可能在一開始的病毒感染、傳播和清除過程中起到了一定作用。
ACE2和TMPRSS2是參與SARS-CoV-2病毒侵入的兩個分子。為了闡明編碼ACE2和TMPRSS2基因的表達模式，研究人員考察了來自健康供體的各種人組織標本，分析了呼吸道、視網膜、骨骼肌、前列腺、大腦和皮膚等不同部位的組織的數據，證實了先前研究認為多個組織都會表達ACE2的可能性。他們還在之前沒有分析過的組織中檢測到了ACE2的表達和TMPRSS2的共表達。
作者發現，ACE2和TMPRSS2在能產生粘液的鼻部杯狀細胞和纖毛細胞中存在高表達，說明這些細胞是最初病毒感染的位置，也可能是人體內和人群間傳播的來源。
作者認為他們的研究結果有望為COVID-19的未來救治與預防帶來啟示。
原文鏈接：https://www.nature.com/articles/s41591-020-0868-6
