冠狀病毒到底是什麼?
它和中世紀的天花以及一戰的西班牙流感又有什麼區別?
冠狀病毒,這個原本的二等殘廢,如今又是如何大開殺戒的?
人類發現第一個病毒至今,也就120年的歷史。
相比於天花病毒、甲型流感病毒這些祖師爺們,冠狀病毒原本只是病毒大軍中的二等殘廢。
通常只會感染哺乳動物和鳥類的它們,也僅僅是會讓人類的呼吸道感染,並伴隨一些輕微的症狀,“致命性”和它們根本就不沾邊。
在蝙蝠這個活體移動病毒庫的幫助下,冠狀病毒得以遍佈世界,並找到了新的宿主。
中國有句老話:人挪活,樹挪死。
現在看來,病毒挪地兒,有時候威力也不小。
只是這威力大小,今天的人類還決定不了。
2003年,被稱為“非典型性肺炎”或“SARS”的嚴重急性呼吸道綜合徵冠狀病毒,就是它們從會飛的哺乳動物身上跑到人類身上後的結果。
2012年,中東呼吸綜合徵冠狀病毒,則是蝙蝠傳染給駱駝,駱駝傳給了人類。
2019年的新冠病毒,雖然目前還沒有確切的來源,但不是蝙蝠,就是蛇。
這三種新的冠狀病毒,全部擁有甲型流感病毒的致命絕招“細胞因子風暴”。
這種反應會刺激患者自身的免疫系統,致使體內大量釋放細胞素,造成細胞因子風暴和急性炎症反應。
導致人體全身血管變得非常脆弱,從而引發急性呼吸窘迫症和器官衰竭,最終導致死亡。
上個世紀的西班牙流感
發生在100年前的西班牙流感,帶走了至少五千萬人的生命。
這場瘟疫持續將近2年的時間,可以簡單的分為三波,其中第二波最致命。
第一波風險最大的是,原本就患病的人和老人兒童,他們的抵抗力弱,容易被病毒傷害。
第二波流感由於病毒的變異,20至45歲的青壯年引發重症死亡的概率反而升高。
因為年輕人的免疫系統更強悍,更容易被病毒刺激,細胞素風暴也更容易被喚起。
病毒的這種殺戮方式,在近20年很常見。
除了上面提到的,還有2006年的“甲型H5N1流感病毒”,以及2009年的“新型甲型H1N1流感病毒”。
人類在病毒的世界中才剛剛起步,我們還有很多路要走。
病毒祖師爺:天花
相比於上面只感染人類呼吸系統的諸位,下面這個傢伙可謂臭名昭著。
天花病毒。
雖然1979年12月9日,它被證實,已經絕跡。(僅存在於少數幾個非常安全的實驗室中。)
但天花病毒依然有著謎一樣的歷史。
沒有人知道它們的發源地在哪裡,更沒有人知道它們在這個世界存活了多久。
有人說可能是在68,000至16,000年前,由齧齒動物病毒演化而來。
也有人說可能是3,000至4,000年前,從沙鼠的痘病毒中分離出來的。
但是史料的記載是:
公元前1,145年,埃及法老“拉美西斯五世”得過天花。
公元前1,000年,埃及商人在印度貿易時,把天花病毒留在了那裡。
此後的2,000年裡,天花病瘋狂肆虐著印度人。
公元1世紀,印度人又把它們帶入了今天中國的西南部,約200年後,疾病爆發。
公元700年,疾病蔓延到了日本,那裡每三個人中,就有一個會死於天花。
至於它們是怎麼傳到歐洲的,目前還沒發現史料記錄,但阿拉伯人肯定無法逃脫干係。
中世紀時,天花定期光顧歐洲。
到了地理大發現時代,它們被歐洲人帶到了世界各地。
美洲的“阿茲特克”和“印加”帝國與其說“被西班牙人征服”,不如說“被西班牙人帶來的天花病毒征服”。
因為它們殺死了那裡80%至90%的美洲原住民。
澳洲也是如此,英國人不僅帶來了囚犯和妓女,還帶來了天花病毒,疾病是原住民的主要死因。
(啊,對了,還帶來了梅毒,不過這是另外一個故事了。)
18世紀,天花攻陷了地球上的每一塊土地。
單是歐洲,每年就有40萬人死於它手。
這種為人類量身定做的病毒,對於除人以外的所有活物,都毫無效果。
它有著甲流和新冠病毒一樣的傳播途徑:空氣。
而且它能穿透胎盤,感染母體中的嬰兒。
它從人類的呼吸系統進入,蔓延到血液中,感染淋巴,入侵脾臟,滲入骨髓,消化系統也會受到影響。
如果僥倖痊癒,也會有失明的風險。
直到1796年,英格蘭醫生愛德華·詹納(Edward Jenner),發現牛痘病毒可以有效預防天花後,疾病才得以漸漸被控制。
歷史上的著名病例
音樂大師莫扎特得過天花;
美國總統喬治·華盛頓、亞伯拉罕·林肯得過天花;
順治爺、康熙爺得過天花。
病毒在人類出現前,就已經遍佈了地球每個角落。
我們需要的不是恐懼,而是正確的看待它。
人類的未來雖然荊棘遍地,但你我只能負重前行。