恐龙是如何死的？恐龙是笨死的！
不对啊，恐龙不是被一颗小行星灭绝的吗？
是啊，在地球上称霸了1.7亿年，竟然还没有办法应付一颗小行星，它们还不是笨死的吗？
嗯，这个说法看起来很有道理，我们人类才称霸地球几十万年，现在来看，也是完全可以在类似的撞击事件中幸存下来，并迅速恢复的，所以恐龙可能还真是笨死的。最近美国布鲁斯博物馆、克莱姆森大学、约翰·霍普金斯大学一组科学家的研究发现，大而无脑确实可能是自然界的普遍存在，鸟类恐龙在小行星撞击后绝命自救，通过缩小体型，让大脑相对变大而度过了艰难时期，最终幸存下来，这是怎么回事呢？
研究人员利用CT扫描构建了数百种恐龙和已灭绝鸟类的颅骨图像，测量了其大脑容量，建立了与其身体大小的对比数据，然后与白垩纪幸存下来的恐龙后裔——现代鸟类的数据进行了对比。结果表明，这些家伙通过进化缩小了自己的身体，但大脑容量却维持不变，从而变得更加聪明起来。
科学家们发现，在撞击事件发生之前，鸟类和大型恐龙的大脑尺寸非常相似，几乎没有多大区别。比如像鸸鹋和鸽子这样的鸟类，和相同体形的兽脚亚目恐龙大脑尺寸几乎一样；而像恐鸟之类的某些物种，大脑甚至比预期的还要小——这么说恐鸟最终灭绝并不是没有原因的？
然而大撞击带来的苦难迅速改变了一切，生活变得艰辛，获取食物更加困难，大脑更大更聪明，身体更小需要食物量更少的鸟类恐龙更具优势，在不断适应环境的变化中最终幸存下来，成为今天的鸟类。像乌鸦和鹦鹉这样的鸟类，其大脑更是进化到了令人吃惊的夸张尺寸，所以才变得如此聪明，以致乌鸦可以使用甚至制造工具。
由此看来，现代人一心想着长高长壮，可能是一种不怎么聪明的行为。长得太高，脑部供血不足，神经反射弧变长，难免变得不够聪明。浓缩的才是精华，白垩纪灭绝事件发生后的不久，鸟类就迅速改变体型，获得了智力上的提高；人类现在反其道而行之，会不会也在短时间内，就变得越来越愚蠢呢？
当然，这不是科学家们的研究，而只是笔者的一种调侃。事实上人类现在已经不靠漫长的身体进化来取得优势了，我们已经依靠知识的传承，“意识”的进化来迅速改变自己，改造世界。一旦拥有智慧，身体的大小就已经不再重要，不再具有进化上的意义，而只有求偶上的作用，和视觉上的优势了。
这项研究发表在《当代生物学》杂志上。
参考：
Current Biology:Tempo and Pattern of Avian Brain Size Evolution
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