從東關雞市拐丁字路口向北進更新街，行約二三十米，右手邊出現一條岔路往東延伸去，這條岔路便是索羅巷了，稍顯寂靜又不失生活氣息，就如同東關裡很多小巷子一樣。看似平平無奇的小巷子在一千多年前，曾與興慶宮有著不小的淵源。
索羅巷位於東關南部，北起長樂坊，西至更新街。唐代位於興慶宮內，相傳以唐天寶年間興慶宮內有一娑羅樹園而得名。明代稱娑羅巷，清末改為索羅巷。
據史料記載，唐朝時，索羅巷的位置是位於唐長安城三大宮殿區之一的南內興慶宮之中。當時的興慶宮非常大，它的總佔地面積達到了1.35平方公里，作為唐玄宗李隆基開元天寶時期的政治活動中心及其住所，興慶宮裡極盡奢華，亭臺樓閣、池塘湖院和園林建造搭配都十分考究、優美，相必，那時候的索羅巷一帶也一定繁華無比。
隨著歲月的消磨，昔日索羅巷的美景已經不復存在，但這並不意味著可以抹去這裡的歷史與記憶。
不同於金花路、人和巷等巷名的故事，這裡之所以叫做索羅巷，是因為這裡曾有過一個種滿了飄有異香的娑羅樹的娑羅園。相傳在天寶初年，唐玄宗李隆基十分喜愛象徵著佛教聖樹的娑羅樹，就特意命人在興慶宮裡開掘一片土地，來種植這種樹木，以便觀賞。在唐人段成式《酉陽雜俎》中曾有記載：“天寶初，安西道進娑羅枝……特為奇絕不庇凡草，不止惡禽，聳幹無慚於松括，成蔭不愧於桃李……”。
但這樣的說法也曾有過不少的爭議。眾所周知，娑羅樹是一種熱帶植物，以西安的緯度和地理位置來看，除非，唐興慶宮當時就掌握了“溫室培育”的技術，
否則種植這類樹木根本無法成活。
最有可能的一種解釋就是這本是一種名為七葉樹的樹木。七葉樹也是佛教聖樹，樹葉如同掌狀，長有7片小葉，和娑羅樹十分相像。北魏著名農學家賈思勰在《齊民要術·娑羅》中說，一位外國和尚在巴陵縣（今湖南嶽陽）寺廟裡發現了1株娑羅樹幼苗，十來天就長得與房簷一般高。雖不知這樹究竟是什麼品種，但人們至此開始相信中國也有娑羅樹的存在。
大約在隋唐時，七葉樹便開始和娑羅樹掛鉤了。歐陽修在《定力院七葉木》詩中曾寫到：“伊洛多佳木，娑羅舊得名。”清代康熙乾隆二帝都有詠娑羅樹詩。乾隆五十年（1785年）詠香山娑羅樹詩中提到：“香山寺裡娑羅樹”，“翠色參天葉七出”。於是，在人們的認知中，所有的七葉樹都變成了娑羅樹，以訛傳訛，已經有千年之久了。
但不論是娑羅樹還是七葉樹， 似乎都並不是那麼重要。提起索羅巷，更多的還是那一段與興慶宮、和娑羅園的故事。看著街口的幾家小店，巷子兩邊稍顯破舊的居民樓，以及那耀眼的日光，剎那間彷彿回到了唐興慶宮……
文/城牆下
圖/網絡
