日本櫻花節，又稱櫻花祭，通常是每年的三月十五至四月十五。是深受日本人民和世界遊客喜愛的特殊時節。
櫻花盛開期間，人們穿上美麗的和服在櫻花樹下襬上豐盛的酒宴，或閤家歡聚一堂，或邀請三五好友，一邊吟詩作畫，一邊賞櫻，一邊開懷暢飲，一醉方休。青年男女們在櫻花叢中追逐嬉戲，談情說愛。更多的人是攜帶米酒等，櫻花祭時日本個別地區也舉辦廟會，各種活動。每年都吸引著眾多遊客。
人們在櫻花樹下聚餐
據日本氣象廳稱，東京中部的櫻花樹於上個星期六開始開花，比平均早了整整12天，比2002年和2013年記錄的最早最早的3月16日也早了兩天。
日本期盼已久的櫻花季今年來得特別早，可是人們的心情卻沒有辦法開心起來。以往每年的這個季節，就是日本的旅遊高峰期，世界各地的遊客來到日本旅遊賞花，刺激經濟消費。
但是今年隨著新冠病毒疫情的發展，國外遊客的驟降以及日本政府為避免人群大範圍聚集而發佈的健康警告，都使得今年的櫻花季黯淡無光。
日本男子戴著口罩在櫻花樹下
截止3月15日，日本國內新確診31例新冠肺炎，包括“鑽石公主”號郵輪乘客和船員在內的確診人數達到1513人，日本國內新冠肺炎死亡人數達到31人。日本政府建議人們不要到一些傳統的賞花區大範圍聚集，如東京中部的上野公園、大阪的造幣局櫻花之道等。
“社交遠離”的概念也越來越被政府和一些企業所倡議，為了避免日本聞名擁擠不堪的公共交通，部分企業建議員工在家辦公，並提示今年不適合在櫻花樹下跟朋友喝酒、聚餐。
上週，東京官員小池百合子（Yuriko Koike）被引述說，“阻止日本人聚在一起享受櫻花季就像是阻止意大利人之間的擁抱”，儘管她也敦促不要參加聚集活動。日本本土媒體也據此訪問了一些民眾。
其中一位來自橫濱的78歲退休商人Seiichi Yoda表示：
“我一直很期待櫻花盛開的季節，我認為絕大多數日本人都一樣。是春天到來的標誌，象徵著“一年中的重要時刻”，冬天終於結束了，空氣中也充滿了變化。
學校裡面的孩子升了一個年級或者要轉到新學校了，大學生也要畢業出來找工作了，以往我們都會在櫻花樹下慶祝這所有的一起，但是今年不行了，肯定會特別的安靜。
我願意響應政府的號召不參加大型聚會，但是我要麼舉辦小型的家庭聚會，要麼就自己在家欣賞能看到的櫻花吧。
對於我來說，政府的建議是明智的，希望今年的疫情可以儘早的過去，明年的櫻花季，我要把今年的補上來慶祝兩次。”
有人贊同，當然也是有人會失望，來自宇都宮市的17歲學生伊澤惠美（Emi Izawa）則感到十分的失望，因為缺乏慶祝活動。她一直期待著與朋友一起參加派對來慶祝自己的中學畢業，但現在只能服從號召留在家中學習。她說道：
“這本來就是一個很特別的節日，因為那是上學的最後一年，每個人都想好好紀念它，但卻不可能了。在幾個星期之前就已經聽聞中國發生疫情，但是從來都沒有想到它會這麼快的就影響了我們的生活。”
日本的櫻花季節通常也是遊客行程中的一個亮點，但是在疫情爆發後，許多國家對國際旅行實行了限制，隨後遊客人數下降，這意味著許多人都沒有參加今年的慶祝活動。
出入日本的國際航班也比去年三月下降了60％，其中來自中國、韓國、美國以及中國臺灣地區的航班受到的打擊尤為嚴重。
疫情當頭，人們或有焦慮、或有慶幸，大家都面臨一個同樣的難題，希望日本的同學可以學習中國的經驗，早日把疫情控制下來，再來享受這漫天的美好，自然的風光。
