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一項新研究稱，高血糖水平可能導致新冠病毒併發症，因為糖分介導了新型病毒和細胞受體之間的聯繫。該研究稱，羥氯喹或能用來阻斷蛋白質中添加糖分的過程，從而緩解COVID-19患者的病情。抗瘧疾藥物羥氯喹可能會在降低某些關鍵部位的糖分濃度方面發揮作用，從而改善某些患者的預後。
匹茲堡大學醫學教授Adam M. Brufsky在《The Conversation》上的一篇文章中解釋了他最近的同行評審研究結果，即糖分如何影響COVID-19患者的結果。這位醫生解釋說，病毒會與各種細胞上的ACE2受體結合，包括SARS-CoV-2繁殖的肺細胞。病毒和ACE2受體都需要糖分子附著在其蛋白質上才能發生連接。因此，COVID-19感染可能受糖衣病毒和ACE2受體的濃度影響。病毒的糖衣蛋白中的糖濃度也可能在發病後8～10天內影響肺部的免疫反應。
治療COVID-19患者的醫生們觀察到，不只是糖尿病患者和糖尿病前期患者入院時出現高血糖。這是因為在胰腺的胰島細胞上也有ACE2受體，這些受體負責分泌胰島素，而胰島素是用來控制血糖的。
如果病毒到達胰腺，就會阻礙胰島素的產生，而胰島素的產生又會使宿主的血糖水平升高，從而保證病毒能與更多的ACE2受體結合，主要是肺部的ACE2受體。COVID-19併發症的發生再加上其他的問題，會引起不同程度的呼吸衰竭。
糖尿病患者可能熟悉的一種血糖檢測，即血紅蛋白A1c，可以作為COVID-19風險患者的標誌物。
Brufsky還推測，羥氯喹可以用來阻斷細胞內的糖分添加到蛋白質中的過程。這將阻礙病毒與ACE2蛋白結合並調節炎症反應的能力。這位醫生說，目前還不清楚這種藥物是否對每個人都有效，並警告說還需要更多的研究。事實上，最近的研究表明，有證據表明，羥氯喹可能並不能幫助所有的COVID-19患者。
但如果血糖確實有利於新型冠狀病毒與細胞之間的持續相互作用，那麼無論是否使用羥氯喹，控制好COVID-19患者的血糖可能會成為醫生的首要任務。此外，在自我隔離的同時，可以考慮在室內鍛鍊，平衡飲食，減少糖分攝入。糖尿病患者還需要密切監測自己的血糖水平，觀察血糖是否有異常升高。
