徐福，字君房，生于战国时期的齐国，是历史上著名的方士之一，道家的驰名人物，同时还担任过秦始皇的御医。 他于公元前219年（秦始皇二十八年）假借秦始皇观得海市蜃楼之际，趁机提出海上不死药之说，而被寻仙心切的始皇帝两次派出寻觅不死药，从而开启了其传奇的一生。
徐福东渡一事，最早出现于司马迁的《史记》。据《史记·秦始皇本纪》记载:秦始皇二十八年(公元前219年)，“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之，于是遣徐福发童男女数千人，入海求仙人。”
首先徐福总共出过两次海。据史书记载，第一次出海时，徐福是以山东琅琊为始发地，途中穿过渤海口岸到达辽东的老铁山附近，进而再沿朝鲜半岛一路航行至日本的北九州、冲绳岛等等地方。这一次出海总共耗时九年。
而关于徐福的第二次出海路线的记录史料中却是很模糊，一部分史料显示徐福还是从琅琊出发，但关于他所走的航线是否和第一次所行经的航行一致却没有太多的提及，所以关于徐福最后去了哪里？历史上的学者众说纷纭。
义楚称：“日本国亦名倭国，在东海中。秦时，徐福将五百童男、五百童女止此国，今人物一如长安。……又东北干余里，有山名‘富士’亦名‘蓬莱’……徐福至此，谓蓬莱，至今子孙皆曰秦氏。”义楚称这一说法来自日本和尚弘顺。宋代文学家、史学家欧阳修也认为徐福东渡到日本。
而徐松石在《日本民族的渊源》中说，战国先秦时期，中国东南沿海民众大量往日本移民，徐福率领的童男童女是其中一队，“徐福入海东行，必定真有其事。”香港卫挺生着《徐福入日本建国考》，认为徐福就是日本的开国者神武天皇仲田玄，并认为他是颛顼之后徐驹王29世孙。台湾学者彭双松着《徐福即是神武天皇》一书，进一步充实卫挺生的观点。
至今日本保存着不少徐福活动的遗迹，如和歌山县徐福和他的传员七人墓、徐福宫，九洲岛佐贺县“徐福上陆地”纪念碑、徐福的石家、徐福祠，另外又有奉祀徐福的金立神社等等。有些学者认为，徐福东渡日本只是传说，找不到可靠的历史文献来证明。
更有人认为，徐福东渡日本的传说，是日本10世纪左右的产物，并非最先由中国人提出来的。徐福当时到的只是渤海湾里的岛屿，他在日本的事迹、遗迹、墓地，均属后人虚设。
关于徐福东渡是否到达日本，专家的说法也是众说纷纭，毕竟历史已经离我们太远，属于过去的人事物，具体真相还是要等到后人一一去探究。
