它是生物界最懒的动物，动物界最奇葩的存在，有脚不走路，不是在树上爬，就是倒挂在树上，还会在自己身上“种菜”，遇到天敌不会逃跑，而是一动也不动。
呆萌的树懒
这种奇葩的动物就是树懒，无论是外形，还是吃喝拉撒的习惯，都特立独行，与众不同。树懒属于披毛目、树懒科，包括了三趾树懒和二趾树懒两个属。它们生活在南美洲茂密的热带森林中，以树为家。
01为什么有脚不走路，倒挂在树上也能顺畅呼吸？
树懒的头骨短而高，鼻吻显著缩短，脸部微白，嘴角略带上翘仿佛在微笑，看上去很萌萌哒！它四肢健壮，前后肢都有爪子，但是它却不会走路，要靠前肢拖动身体，慢慢爬行。
行动迟缓的树懒，给人的印象就是又懒又慢，它能在树上倒挂一整天，而且每天都重复一样的动作。
如果人倒挂着，内脏会向下挤压在肺部，会呼吸困难，但是树懒却不会。它总是将自己挂在树上睡觉，姿态悠闲，神情呆萌。
树懒的身体结构
你也许会奇怪，树懒如何做到倒挂在树上也能顺畅呼吸？来自英国斯旺西大学的瑞贝卡·克里夫在长时间观察野生树懒，并通过解剖研究后，发现树懒的内脏上有一些独特的薄纤维片。
这些薄纤维片就像“纤维状黏连物”，能够将肝和胃固定在靠下的肋骨上，将肾固定在臀骨上，以防止它们挤压肺部。
有了这一项“功能”，树懒倒挂在树上睡觉的时候，内脏就不会垂下来压迫肺部，这样也就不用耗费更多的能量在维持呼吸。
总是挂在树上
除此之外，强健的四肢，以及四肢上的爪子，也是帮助树懒倒挂的工具之一。树懒倒挂在树上，就跟别的动物在地上行走一样，是家常便饭。
当它挂在树上时，它又长又弯的爪子起到关键作用，提供了牢固的抓地力。哪怕是睡觉时，都能保持抓握的状态。
树懒会在树上倒挂着睡觉，倒挂着吃东西，倒挂的技能还可以帮助它够到树枝上最鲜嫩的树叶呢。
树懒虽然有脚，但却不会走路，大家觉得它懒，事实上它们活得很自在！
02为什么要在自己身上“种菜”？既能吃又能“隐身”，被角雕盯上就一动不动
树懒的皮毛十分厚密，总是呈现出幽绿色，与南美洲雨林的色彩一致，所以当它挂在树上时，不仔细看，还真难以发现它的存在。
不过，绿色不是树懒皮毛本来的色彩，而是一种藻类植物。有人说树懒是懒到身上长草，有人说树懒在自己身上“种菜”，其实在树懒身上是一个微型的生态系统。
除了藻类，还有其他微生物也寄生在树懒身上，多种真菌，以及树懒蛾，都依靠树懒生存。
树懒是唯一身上长有植物的动物，毛发越是密集的颈部，长有越多的藻类植物。克里夫介绍说，树懒的每一根毛发都差不多对半折叠，这样的毛发结构有利于藻类生长。
树懒身上长满绿色的藻类植物
长在它身上的藻类富含脂质，当它饿了，可以撸一把身上藻类来吃。在自己身上“种菜”，随时可以吃，这项生存技能真的很硬核。
你以为树懒就是为了吃？显然不是，树懒身上的藻类植物，让它的体色变得与树林一样，帮助它“隐身”，有很好的伪装防御效果。
在树懒生活的南美洲雨林里，充满了危险，美洲豹、蟒蛇、角雕等都以树懒为食。对树懒最具威胁性的就是角雕了。
角雕有锋利的爪子和尖嘴，如果树懒被盯上了，生还的希望很小。很多动物遇到天敌时，第一反应就是逃命，但是树懒的反应完全出乎意料。
树懒妈妈说：有敌情，宝宝乖乖别动
英国斯旺西大学的生物学家洛瑞·威尔逊，发明了精巧的电子设备“动物日记”，观察记录树懒，发现如果有角雕出现，猴子四处奔逃，而树懒则闭上眼睛，一动不动，让自己与雨林背景融为一体，让角雕察觉不到自己。
这是一种互利共生关系，树懒为藻类提供了生存的场所，而藻类植物则为树懒提供食物，以及“伪装色”防御。
所以说，树懒行动迟缓，不仅不是缺点，而且还能成为一项生存技能。在树懒身上，有一种“大智若愚”的品质，将缺点转换为长处。
03为什么进食慢、消化慢？为了节能，榨干食物最后一点养分
树懒因“懒”而得名，可不仅仅是因为它行动迟缓，还因为它不管做什么都是慢吞吞的，就连吃东西，也吃得慢，吃得少，但是却要花费长时间去消化。
树叶、嫩芽、果实是树懒的主要食物，在雨林里有丰富的植物，树懒是不用愁吃的，它总是细嚼慢咽。克里夫说：“吃饱后，它们的胃重可以高达它们体重的三分之一。”
消化的过程也很慢，从食物吃进肚子里，到完全消化排出体外，需要大约一个月的时间，平均每个星期排泄一次。树懒的慢消化，打破了食草哺乳动物最长消化时间的记录。
树懒吃树叶
树叶是没营养又难消化的食物，树懒的基础代谢率大约是其他同等大小哺乳动物的一半，只吃少量的东西，也不会饿得慌。
麦迪逊大学的乔纳森·保利于2014年前往哥斯达黎加测量三趾树懒和霍夫曼两趾树懒的新陈代谢率，发现两种树懒的新陈代谢率都特别很低。
吃进去一片树叶，在体内花费长时间分解消化，直到榨干树叶最后一点养分，才会将残渣排除体外。
树懒作为哺乳动物，却以爬行动物的方式生活，很多温血动物的保暖方式是颤抖，但需要燃烧能量。所以树懒选择慢慢爬到树冠顶层去晒太阳，获取温度。
树懒的肌肉似乎含有一套特有的、使肌肉组织可以耐受大量乳酸的酶，这可能有助于它们在闲逛或慢动作运动时抵抗疲劳。
不管面对的是什么，哪怕被人追赶，树懒也总是慢吞吞，也许不是因为懒，而是为了节约能量！
04为什么不顾生命危险，也要下树排泄，而且坚持在同一个坑？
树懒一生都生活在树上，吃在树上，睡在树上，生娃也在树上。因为对于行动迟缓的树懒来说，下树就等于将自己暴露在天敌面前，很可能有生命危险。
然而有一件必须要做的事，使得树懒冒着生命危险也要下树。需要排泄时，树懒会下树，而且坚持在同一个坑解决这件“人生大事”。
树懒排泄很有规律，大约一星期要下树一次，据研究者观察，树懒排泄时前肢攀着树干，以尴尬的蹲姿开始，有时还会做出奇怪的动作，蛾子在它周围嗡嗡飞着。
因为食物已经被消化系统彻底消化，所以它的粪便只是一团充满纤维的硬粪球。很多人就觉得奇怪了，树懒为何会冒着生命危险下树，在同一个坑排泄呢？
树懒不顾危险下树排泄
这个问题引起不少科学家去研究，并且有各种不同的说法：
第一种说法认为，树懒在同一个地方排泄，是为了标记领地，也为了“交友”，向同类传达某种信息。
第二种说法认为，雌性树懒在繁殖期时，会比平时更密集下树排泄，所以它的粪便就像是“征婚启事”，让附近的雄性树懒知道它的状态，并且来与她交配。
第三种说法认为，树懒排泄，是一个微型生态系统循环的过程。当树懒下到地面时，它身上的蛾，就会在它的粪便中产卵。蛾卵孵化后，幼虫以树懒的粪便为食，长大一点后，趁树懒下来方便时，飞回树懒身上。
寄生在树懒身上的蛾子死后，就成了树懒皮毛中的真菌和藻类的肥料，可以让它身上的“菜”长得更好，也就可以为它提供更好的藻类食物。
有研究者发现，树懒皮毛里养的蛾子越多，藻类和真菌就越多，而树懒胃里的氮和磷的含量就越高。说明树懒排泄存在着营养循环。
不过，关于这个树懒排泄的为什么不顾生命危险也要下树，并且在同一个坑排泄的问题，至今仍未有科学的公认的权威说法。以上三种说法，有其道理，但又不足以全面诠释树懒的“排泄”的行为。
小树懒喜欢待在妈妈怀里
05喜欢独居的树懒，如何繁殖后代？
树懒喜欢独居，活动范围狭窄，干什么都那么慢的树懒，是如何交配繁殖的呢？不同种类的树懒，有不同的求偶交配方式。
野生动物生态学家Jonathan Pauli说：树懒家族间的区别之一，就是它的交配系统。三趾树懒“一夫多妻”，雌性在夏末和早秋交配，第二年生产，之后就要养育小树懒了，直到下一个繁殖季。
而二趾树懒的繁殖期比较不固定，几乎全年的时间都可以交配。而且没有“夫妻”制度，雄性可以与不同的雌性交配，反之雌性也是。
但是无论是三趾树懒，还是二趾树懒，雌性都在固定地域内，但会与其他雄性树懒有交集，靠叫声来交流。
雌树懒每窝产1仔，会悉心照料小树懒，常常将小树懒搂在怀里。小树懒一天天长大，2个月大就能自己吃树叶，先是从妈妈嘴里舔食叶子碎末，逐渐开始学会自己嚼食整片树叶。
在1岁之前，小树懒几乎寸步不离妈妈，总是顽皮地趴在妈妈的身上，模样乖巧可爱，就像一个绒毛娃娃。
可爱的树懒宝宝
结语
神奇的自然界，孕育出神奇的树懒。在树懒身上还有很多未解的问题，还有很多秘密有待挖掘。
