朱載堉，一個對於大多數人來說絕對陌生的名字。
英國著名學者李約瑟這樣評價他：“世界上第一個平均律數字的創建人”，“中國文藝復興式的聖人”。1997年時任國家主席江澤民在哈佛大學演講時，曾經盛讚了中國歷史上對人類有傑出貢獻的三位科學家，這其中就有他。那麼，朱載堉究竟是何方神聖，竟然得到了如此之高的評價。
生平事蹟
朱載堉，生於明朝嘉靖十五年（1536年）的懷慶府河內縣（今河南省沁陽市），是明太祖朱元璋的九世孫，他本人是明朝分封藩國鄭國的世子，可謂是根正苗紅的皇族貴胄。含著金鑰匙出生的朱載堉並沒有像當時絕大多數明朝宗室那樣過著紙醉金迷的生活，受到其父鄭恭王朱厚烷修德講學、折節下士的影響，他自幼就喜歡音樂、數學，聰慧過人，生活上也崇尚樸素節儉。
雖然貴為王國世子，但是年少時期的朱載堉卻體會了帝王之家的艱辛。當時正值明世宗朱厚熜在位，他本人崇尚道教，致使國事耽誤，勞民傷財。朱載堉的父親鄭恭王朱厚烷為人正直，沒有像其他藩王那樣投明世宗所好，反而上書勸諫，惹得明世宗十分不悅。明世宗之後找了個藉口，將朱厚烷爵位剝奪，囚禁在中都鳳陽，朱載堉的世子身份也被廢除。此時朱載堉年僅十五歲，他在王宮之外修築了一間土屋，發誓父親一日不歸，他一天不回王宮居住。就這樣，他在那件土屋裡居住了十九年，直到明世宗去世，明穆宗朱載坖繼位赦免了朱厚烷。
在席藁獨處的十九年裡，朱載堉拜結賢哲，專心攻讀音律、歷算，體會到了人世間的冷暖。隨著父親的罪責被赦免，從十五歲到已過而立之年的朱載堉早已經看透了人世，他並沒有迴歸皇族世子的生活，榮華富貴對他來說已是塵土，掀不起他心中波瀾。七次讓位，神宗皇帝終於同意他將王位讓給兄弟的請求。此時的朱載堉再無枷鎖束縛，潛心於自己的研究。
萬曆三十九年（1611年），朱載堉病逝，終年76歲。如同自己的先祖朱元璋、朱棣，他已在歲月長河裡彪炳千古，留下令後人敬仰的成就。
主要成就
《明史·藝文志》記載，朱載堉一生共著有《樂律全書》四十卷、《嘉量算經》三卷、《律歷融通》四卷、《音義》一卷、《萬年曆》一卷、《萬年曆備考》二卷、《歷學新說》二卷等，其內容涵蓋了音樂、天文、曆法、數學、舞蹈、文學等，可以說是一位閃耀時代的重量級科學家，也是一位百科全書式的學者。
藝術領域
- 音律
朱載堉對於文藝的最大貢獻是他創建了十二平均律。他早在萬曆十二年（1584年）就已經證明了勻律音階的音程可以取為十二次方根，即十二平均律，這個成功比歐洲人提前了幾十年。這一發現徹底解決了困擾人們千年的問題，是音樂史上的重大事件。
隨著東西方的交流，十二平均律理論也被傳教士帶到了歐洲。如今，現代樂器都需要依據該理論進行定音，更是廣泛運用在如鋼琴這樣的鍵盤樂器上，這也使得朱載堉被譽為“鋼琴理論的鼻祖”。
作為十二平均律理論中一項重要數據——根號2開12次方，朱載堉為了計算這個數據，特別製作了橫跨81檔的特大算盤，這個算盤可以機選開平方、開立方的計算，可以說是16世紀的超級計算機。他運用這個大算盤，所求出的十二平均律的參數結果精確程度都能達到25位有效數字。（朱載堉在《律呂精義》、《樂律全書》中算出的根號2開12次=
1.059463094359295264561825）
- 樂器
除了在音律上的突出貢獻外，在如何把十二平均律理論運用在音樂實踐中，朱載堉也取得了卓越的成就。他突破傳統，精心製作出了世界上第一架定音樂器弦準。此外，他還製作了三十六支銅製的律管，每一管表示一律，每律的選材、製作方法、吹奏要求在其著作之中都有詳細的記錄。比利時布魯塞爾樂器博物館館長馬容經過一二十年的研究後，複製了其中兩支律管，也不得不被折服：“這樣偉大的發明，只有聰明的中國人才能做到。”
朱載堉在辭去鄭國世子爵位之後便隱居在丹水旁的九峰山下著書立說。這期間，他接觸到了被稱為“下九流”的抬轎伕和嗩吶手等民間藝人。當地自古以來就有踩高蹺、抬花轎鬧新春的習俗。朱載堉便將這兩種表演形式結合起來，精心設計出了踩高蹺抬花轎的表演藝術。
表演的形式隨著朱載堉的不斷創新發生著豐富的變化。表演的時間改在了夜晚，花轎換成了火轎，轎子周圍插上蠟燭，轎頂鑲嵌能噴射彩色火焰的龍頭。朱載堉還將自己寫的詞變成曲調讓藝人在表演中演唱。時至今日，傳承百年的高抬火轎在2008年被國務院列入了第一批國家級非物質文化遺產拓展項目名錄之中。
- 舞學
最早提出了舞學的概念，還繪製了大量的舞譜，他編創的“天下太平字舞譜”被認為是大型團體操的前身。提出了關於音樂舞蹈教學上的三步教學法，至今仍在使用。
科學領域
- 數學
首創了利用珠算進行開平方、開立方，研究出了數列等式，在世界上最早解答了已知等比數列的首項、末項和項數，解決了不同進位制的小數換算，其中某些演算方法一直沿用至今。
- 計算學
對累黍定尺、古代貨幣和度量衡的關係等都有極其細密的調查和實物實驗，特別是關於歷代度量衡制變遷的研究一直影響到今天；他提出了一系列管口校正的計算方法和計算公式，還精確地測定了水銀密度。
- 天文曆法
朱載堉認為當時的曆法計算每年的長度不是十分精確，經過他的仔細觀測和計算，求出了計算迴歸年長度值的公式。在 1986年，專家們用現代高科技的測量手段對朱載堉關於1554年和1581年這兩年的計算結果進行了驗證，驗證發現，朱載堉計算的1554年的長度值與今天計算的僅差17秒鐘，1581年差21秒鐘。這不能不令世人震驚，就連歐美的專家學者都嘖嘖稱奇。在朱載堉的時代，沒有計算器，他僅憑藉算盤進行開方運算，便取得如此驚人的成果。
中國歷史上第一個精確計算出北京的地理位置（北緯39°56′，東經116°20′）的人。
文學領域
朱載堉創作的散曲膾炙人口，散曲集《醒世詞》存小令73首，他的作品揭露當時社會的黑暗與虛偽，批判拜金主義，痛斥貪墨賄賂的風氣；描繪出當時醜陋的世風，進行了嘲諷；向人們發出友善的勸誡；抒發自己剛強自立的品格，具有強烈的批判現實主義色彩。
朱載堉的一生在許多領域展現了非凡的造詣，堪稱全方位的人才。他的成就震撼世界，連中外學者都尊崇他為“東方文藝復興式的聖人”。除去朱載堉這些研究成就，更令人敬佩的是他的為人，是他在年少鉅變時仍然堅定不移，是他原本可以成為衣食無憂的王爺時，毅然決然放棄權勢的那份灑脫，是超然於時代的那份淡然。正如他所著的《醒世詞》中這樣說道：“紙糊窗，竹做榻，掛一幅單條畫，種幾枝得意花，生前有一院，死後有一丘，足矣。”
