在唐朝，女道士，是相对自由的一个群体。李季兰就是她们中的一位有才有貌的风流女道士。
李冶 （约730年～784年） ，字季兰（《太平广记》中作"秀兰"），乌程（今浙江吴兴）人，唐朝诗坛上享有盛名的女诗人。
童年即显诗才，后为女道士。晚年被召入宫中，至公元784年，因曾上诗叛将朱泚，被唐德宗下令乱棒扑杀。
李冶与薛涛、鱼玄机、刘采春并称"唐代四大女诗人"。 诗以五言擅长，多酬赠谴怀之作，《唐诗纪事》卷七八有云："刘长卿谓季兰为女中诗豪。"宋人陈振孙《直斋书录解题》著录《李季兰集》一卷，今已失传，仅存诗十八首。
唐朝的开国皇帝李渊是汉化的鲜卑人。为了显示其政治上的合法性，便以道教为国教，皇帝就自然以教主的后裔自居了。又因唐朝公主也常有出家做做女道士的，谁敢去管这些骄纵的公主呢，连带着一般女道士也就获得了许多自由。
据《唐才子传》记载：李冶自幼聪明伶俐过人，六岁那年，她父亲为了考考她，就让她以庭中蔷薇作诗，聪敏的李冶不负所望，便作了一首《咏蔷薇》。
诗中有这样的句子："经时未架却，心绪乱纵横。"
她父亲看了后，虽然惊叹女儿的文才，却又不免担心。因为他从中读出了女儿小小年纪便春心萌动的意思来了（诗中的"架却"谐音为"嫁却"）——这也是一位奇葩父亲。于是向她母亲说："此女聪黠非常，将来恐怕会成为一个行为不检点的女人"。这事真假，我不知道，反正书上是这么记载的。
为了防范于未然，李冶十一岁时，被送入剡中玉真观中作女道士，改名李季兰。李季兰是很有小资情调的，"美姿容，神情萧散。专心翰墨，善弹琴，尤工格律"，是个不折不扣的才女。
某个春日的午后，乘着观主和其他道友午睡，李季兰偷偷溜到观前不远的剡溪中荡舟漫游。在溪边，她遇到了一位青年帅哥，虽然布衣芒鞋，却神清气朗。帅哥便主动搭讪，要求登船，李季兰倒也十分大方，就让帅哥上来了。
两人一见如故，言谈非常投缘，一同谈诗论文，临流高歌，登山赋诗，度过了一个愉快的下午。这位叫朱放的帅哥临别时，写下一首诗赠与李季兰：
古岸新花开一枝，岸傍花下有分离；
莫将罗袖拂花落，便是行人肠断时。
从此以后，两人不时在剡溪边约会。后来，朱放奉召前往江西为官，两人还时常有书信来往。李季兰还给他寄过一首诗：
离人无语月无声，明月有光人有情；
别后相思人似月，云间水上到层城。
古代交通极为不便，忙于官场事务的朱放，终于没有抽出时间回来看望昔日的观中情人。
李季兰还交往过茶圣陆羽。陆羽听说玉真观有一个叫李季兰的女道士，才学出众，貌美多情，便专程往玉真观拜访李季兰。
宾主落座，客套一番以后，他俩就叙谈各自有趣的经历和一些奇闻异事，十分投机。后来，陆羽经常抽时间到李季兰处探望，两人对坐清谈，煮雪烹茶。先是谈诗论文，后是惺惺相惜，最后，俩人发展成了互诉衷肠、心神相依的情侣。
一次，李季兰身染重病，迁到燕子湖畔调养，陆羽闻讯后，急忙赶往她的病榻边殷勤相伴，日日为她煎药煮饭，护理得十分周到。李季兰对此十分感激，病愈后特作了一首《湖上卧病喜陆羽至》的诗作答谢，其诗云：
昔去繁霜月，今来苦雾时；
相逢仍卧病，欲语泪先垂。
强劝陶家酒，还吟谢客诗；
偶然成一醉，此外更何之？
皎然，是唐朝以为著名的诗人、和尚。李季兰在与皎然和尚的长时间交往中，不知不觉就爱上了这位诗僧。于是写诗给皎然：
尺素如残雪，结为双鲤鱼。
欲知心里事，看取腹中书。
和尚自然是"八风吹不动"的，皎然回了一首诗《答李季兰》，直接就拒绝了她：
天女来相试，将花欲染衣。
禅心竟不起，还捧旧花归。
无奈，李季兰只能黯然离去。
从《全唐诗》中收录的酬赠诗作看，李季兰交往的朋友有诗人、有和尚、有官员、有名士，可见其交往之广泛。
上面讲的都是很风雅的事情，有时也不免会有一些荤段子。
据《唐才子传》记载，李季兰曾经在乌程开元寺与一些社会名流相会，她听说诗人刘长卿有"阴重之疾"（也就是"疝气"），于是就用陶渊明的诗打趣说："山气日夕佳。"刘长卿也不是吃素的，应声答道："众鸟欣有托。"俩人都是用谐音双关手法斗嘴，"众"和"重"谐音，得了疝气肾囊胀大沉重。而这个"鸟"字就是《水浒传》中骂人用的"鸟"字。大家听后大笑不止，认为他俩一对一答都非常巧妙。唉，真是诗人骂人都不带脏字。
据说，李季兰的才貌竟然惊动了当时的皇帝唐玄宗，惹得皇上也要见见她。恰在这时，安史之乱发生了……
